«Этого ещё не хватало!» – удручённо подумал я и дал Образу команду перенести нас в Безвременье.

Taken: , 1 ГЛАВА 6

В отличие от перемещений в пространстве и между мирами, путешествие в Безвременье не сопровождается потерей тяжести и фиолетовой мглой, окутывающей при входе в Тоннель; это явление иного порядка. Мы ощутили мимолётное головокружение и тотчас очутились в другом месте, у подножия знакомого мне холма, покрытого буйной растительностью.
Бренда отстранилась от меня и с интересом огляделась вокруг.
– Так это и есть центр вселенной? – спросила она.
– В некотором роде, – ответил я. – А что ты видишь?
– Лиловую траву, зелёное небо, холм, цветы… Но почему ты спрашиваешь?
– Мне кажется, что всё это иллюзия.
Бренда хмыкнула, наклонилась к земле, потрогала траву, ткнула пальцем в мягкую почву, затем сорвала ближайший серебристый цветок и понюхала его.
– Если это иллюзия, то очень правдоподобная, – заметила она. – Ой!.. Смотри!
Цветок растаял в её руках и в тот же момент появился там, где только что был сорван.
– Это я и имел в виду, – сказал я. – И трава, и цветы здесь ненастоящие, потому что они не растут. Здесь всё неизменно, ибо здесь нет времени. Каждое мгновение здесь длится вечность.
– А наши тела? – спросила Бренда, поднимаясь с корточек. – Они тоже иллюзия?
– Сложный вопрос. Сейчас мы одновременно находимся в двух разных местах – на корабле, плывущем по реке Боанн, и здесь, в Безвременье. Впрочем, для материального мира наша раздвоенность будет длиться бесконечно малый промежуток времени, однако здесь это могут быть дни, годы, столетия.
– И всё же моя одежда вполне реальна. – Бренда распахнула халат, ничуть не стесняясь меня, расстегнула пуговицы своей пижамы и погладила свои небольшие упругие груди. – Нет, моё тело не иллюзия. Это несомненно.
Я в замешательстве опустил глаза.
– Сестричка, ты кое-что сказала мне… И это меня тревожит.
– Да? – Бренда спохватилась и торопливо запахнула полы халата. – Что именно?
– Дескать, ты сожалеешь, что я твой родной брат.
Она покраснела.
– Извини, я нечаянно. Не подумай ничего такого, я люблю тебя только как брата, поверь.
– Но почему…
– Я сморозила глупость, Артур. Я сама не соображала, что говорю. У меня было временное помрачение рассудка. И в любом случае, к тебе это не относится.
– Тогда к кому же?
– Ни к кому конкретно. – Она горестно вздохнула. – Просто общие рассуждения. Давай замнём это.
– Э нет, сестричка, – покачал я головой. – Так не пойдёт. В твоей жизни что-то не ладится, и я хочу знать, что. Тебя нельзя назвать целомудренной недотрогой, и тем не менее ты…
– Прекрати! – вдруг выкрикнула Бренда с мукой в голосе и резко отвернулась; плечи её задрожали. – Прошу тебя, Артур, не делай мне больно.
Я взял её за руку и мягко произнёс:
– Я не хотел причинить тебе боль, дорогая. Напротив, мне хочется помочь тебе. Ведь я очень люблю тебя – как сестру.
– Ты не в силах помочь мне, брат, – глухо ответила Бренда. – Никто не в силах, даже бог. Этот последний жестоко насмеялся надо мной в ту ночь, когда мы с Брендоном были зачаты. – Она повернулась ко мне лицом. – Молчи, Артур. Ни слова больше, не то я разревусь. А я не хочу реветь в присутствии Хозяйки.
Я поглядел в том направлении, куда смотрела моя сестра, и увидел на вершине холма изящную женскую фигуру в белом одеянии.
– Идём, – сказал я Бренде. – Она ждёт нас.
Держась за руки, мы начали подниматься вверх по пологому склону. Бранвена в облике Снежной Королевы стояла, ожидая нашего приближения, и безучастно смотрела на нас, не делая ни шага нам навстречу. Её лицо было холодное и неподвижное, как маска, а большие голубые глаза напоминали два скованных льдом озера. Видно было, что она очень рассержена, однако сдерживала свой гнев.
– Ты пришёл не один, Кевин-Артур, – ледяным тоном промолвила Бранвена, когда мы подошли. – И не спросил на то моего позволения.
– А с какой это стати я должен спрашивать у тебя позволения?
– Потому что я Хозяйка Источника!
Я хмыкнул.
– Твой статус Хозяйки не бесспорен, моя дорогая. Во всяком случае, Хаос признаёт меня Хозяином Источника.
– У Источника должна быть Хозяйка, а не Хозяин, – отрезала Бранвена. – И Хозяйка эта – я! Я острее чувствую Источник, чем ты. И не важно, что ты сильнее меня.
– Однако, – заметил я. – На сей раз ты чуть было не опоздала.
– Да уж, – признала она. – Ты становишься чересчур ловким, Артур Пендрагон. Я едва успела опередить тебя.
– А вскоре ты вовсе перестанешь поспевать за мной.
– И не надейся. Я загодя чувствую, когда кто-то приходит в Безвременье. А ты – нет.
– Подумаешь! – небрежно сказал я. – Эка безделица!
– Это не безделица, – возразила Бранвена. – Впрочем, что толку препираться. Ты привёл с собой спутницу, и я не смогла помешать тебе. – Она смерила Бренду изучающим взглядом и спросила:
– Ты которая из сестёр Артура – Бренда или Пенелопа?
– Меня зовут Бренда, – ответила моя сестра. – Так что мы с тобой почти тёзки, Бранвена.
Последовавшая затем пауза была такой напряжённой, что, казалось, где-то поблизости невидимые часы отсчитывают последние секунды перед ядерным взрывом.
Взрыва, однако, не произошло. Бранвена тихо вздохнула, правильные черты её прекрасного лица смягчились.
– Стало быть, ты выдал мой секрет, Кевин-Артур?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109