– Нет, здесь что-то не так, – сказала я. – Источник не может быть таким уязвимым, таким беззащитным.
– НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ, – поправила меня Бранвена. – Его нужно охранять от посягательств со стороны людей. Человеческий ум настолько хитёр и изобретателен, что его козни способен расстроить только другой человеческий ум. На страже Источника должна стоять Хозяйка.
– То есть ты?
Бранвена покачала головой.
– Нет, не я. Неужели вы до сих пор так и не поняли, что я только тешу своё самолюбие, изображая Хозяйку Источника? Да, это правда, я острее всех вас чувствую Источник, я, можно сказать, его первая приближённая, но я НЕНАСТОЯЩАЯ Хозяйка. Я лишь временно исполняю её обязанности – и, как видите, не очень успешно.
– А кто же тогда НАСТОЯЩАЯ Хозяйка Источника? – спросил Дионис.
– Место пока вакантно. Но, думаю, его займёт Дейрдра.
– Жена Артура?
– Нет, дочь.
Диониса не так-то легко сбить с толку, но Бранвене это удалось. У него даже челюсть отвисла от изумления.
– Дейрдра? – переспросил он. – Дочь Артура?
– И Даны, – добавила я. – Девочка была зачата в Источнике и родилась адептом.
– Потрясающе, – пробормотал Дионис. – Так вот чем, кроме всего прочего, вы здесь занимаетесь… А сколько ей лет?
– Всего полгода.
– М-да, этого мало. Ей бы чуток подрасти.
– Мы уже думали об этом, – ответил Колин. – В Безвременье Дейрдра чувствует себя как дома, но здесь неподходящее место для её развития как человека. Она должна расти среди людей, общаться со своими сверстниками, получить нормальное воспитание. В конце концов, она обычный ребёнок… пусть и необыкновенный. А детство, проведённое в затворничестве, негативно повлияет на формирование её личности. Другое дело миры с быстрым течением времени. Будь в нашем распоряжении хотя бы один день…
– У нас его нет, – сказала я. – В нашем распоряжении считанные минуты.
– В том-то и дело. Поди отыщи стабильный, населённый, культурный и цивилизованный мир с ТАКИМ БЫСТРЫМ течением времени.
– А вот и пойду. Вернее, присяду. – С этими словами я опустилась на корточки, положила на траву компьютер и подняла крышку. – Программа поиска у меня есть, нужно только задать параметры. Авось что-нибудь да найдётся.
– Бренда, – недоуменно произнёс Дионис. – Ты не шутишь? Ведь речь идет, по меньшей мере, о сотнях тысяч единиц Основного Потока.
– Оптимальное значение – миллион, – уточнила я.
– Тем более. При таком ускорении времени…
– Для адептов это несущественно, – перебила его я, задавая компьютеру параметры поиска. – А Дейрдра адепт от рождения… Да, кстати, друзья. Как вы думаете, если я найду подходящий мир, Артур и Дана не станут возражать против нескольких лет спокойной семейной жизни?
– Это предел их мечтаний, – не колеблясь ответила Бранвена. – Когда мы обсуждали этот вопрос, Артур искренне сожалел, что наш план не может быть претворён в жизнь. Он очень хотел бы нейтрализовать Джону, не лишая его жизни.
– Посмотрим, что можно сделать, – сказала я и запустила программу на исполнение. Посредством Источника компьютер принялся сканировать область быстрого течения времени в диапазоне от 500 000 до 10 000 000 единиц Основного Потока. – Вот и всё. Теперь нам остаётся только ждать.
– Как долго? – поинтересовался Дионис.
Я пожала плечами.
– Спроси что-нибудь полегче. – Затем обратилась к Моргану и Колину:
– Вы не знаете, где Дана оставила Дейрдру?
– В детской, – ответил Колин.
– Очень хорошо. На то, чтобы забрать её, уйдёт меньше минуты.
– Я управлюсь за двадцать секунд, – сказал Морган. – Мне сбегать?
– Позже. Сначала дождёмся результатов… если они будут.
Некоторое время мы все молчали. Наконец Колин нерешительно произнёс:
– Пожалуй, я составлю компанию Артуру и Дане. – Он сделал паузу. – Разумеется, в том случае, если они не будут против моего общества.
Я внимательно посмотрела на него. Боюсь, мой взгляд выражал слишком много сочувствия, потому что Колин потупился, а щёки его заалели. Бедняга, он всё ещё любит Дану и хочет быть рядом с ней.
– А ты, Бранвена?
Она отрицательно покачала головой.
– У меня только начался медовый месяц. Вчера я стала королевой и женой Брендона… – На секунду она умолкла, затем, смело глядя мне в глаза, закончила:
– И я люблю твоего брата, действительно люблю.
Морган присел рядом со мной на траву и снова обнял меня.
– Я остаюсь по той же причине, дорогая. Мне невыносима даже мысль о разлуке с тобой.
Честное слово, я бы разревелась от счастья, если бы в этот самый момент компьютер не сообщил нам утешительную весть.
Как только мы с Дионисом вернулись в «нишу», я тотчас дала мысленную команду:
– АРТУР, ДАНА! ЖИВО – К ИСТОЧНИКУ!
Они не заставили меня повторять дважды и тут же исчезли. А в следующий момент почти на том же месте появился Морган. Он торжествующе ухмылялся.
– Что это вы скачите туда-сюда?! – раздражённо рявкнул Джона. – И где запропастился этот негодяй?
– Ты имеешь в виду Артура? – невинно осведомилась я.
– А кого же ещё?
– Он скоро вернётся. Буквально через пять минут. Он отправился за камнями. Ведь они нужны тебе, правда?
– Нужны, – подтвердил Джона. – Но я чувствую здесь какой-то подвох. Вы готовите мне западню.
– А если и так, то что? Ведь ты утверждаешь, что неуязвим.
– Но я не уверен в вашем здравомыслии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109