Из своей квартиры выбежал на подкашивающихся ногах Алекс Хассел.— Мистер Мёрфи! — крикнул Пит.Смахнув с подоконника осколки стекла, он стал колотить стулом по пылающим шторам.Он заметил в нише рядом с лестницей огнетушитель. Схватив его, он кинулся к огню.Ударившая из огнетушителя струя в одну секунду погасила огонь на шторах. Пламя обиженно шипело и угасало. Мальчики с Элмквистом забрались в окно. Юп направил огнетушитель на тлеющий диван возле окна, а заодно обдал пеной стоящую у дивана рождественскую елку.В переполненной дымом квартире, кашляя и задыхаясь, мальчики звали Мёрфи, но тот не отозвался. Юп и Пит, пригнувшись к полу, чтобы не слишком наглотаться угара, пробирались вперед. Мёрфи они нашли лежащим в двери между гостиной и спальней.— Надо вытащить его отсюда быстрей! — едва мог выговорить сквозь кашель Пит.Он схватил Мёрфи за руку, перевернул, похлопал его по лицу. Мёрфи не шелохнулся.— Потащили, — еще раз сказал Пит.Они с Юпом подхватили мужчину под руки, Боб поднял его ноги. Позади них хрипел и отплевывался Сонни Элмквист.— Выбирайся отсюда, — бросил ему Пит. — Хочешь здесь навсегда остаться?Элмквист добрался до двери и открыл ее.Все так же согнувшись, Сыщики выволокли бесчувственное тело на свет и свежий воз-дух.Мёрфи показался им очень тяжелым — словно мешок с углем. Но они справились со своей задачей. Через несколько минут биржевой брокер лежал, распростертый, у бассейна, под озарявшим его бледное лицо солнцем.— О боже!.. — выдавил мистер Прентайс. Алекс Хассел не мог отвести глаз от Мёрфи.— Он… он?..Пит приложил ухо к груди Мёрфи.— Он жив.^Прибыли пожарные, а с ними — машина «скорой помощи» с кислородом. Пожарные ринулись в квартиру Мёрфи, гасить последние искры на шторах и на обивке дивана.Командир пожарной команды появился через несколько минут и поспешил, вслед за своими людьми, в квартиру.Санитар убрал с лица Мёрфи кислородную маску. Маклер закашлялся и открыл глаза.— О'кей, мистер, — сказал водитель «скорой помощи». — Вы надышались дыма, вот и все. Мёрфи попробовал сесть.— Ну-ну, не спешите, — сказал санитар. — Мы отвезем вас в больницу.Мёрфи глянул на него, словно собираясь протестовать, но потом вновь повалился на плиты двора.— Джордж, давай носилки, — сказал санитар напарнику.Мёрфи позволил уложить себя на носилки. Санитары накрыли его одеялом и понесли к машине.— Может, кому-нибудь с ним поехать? — спросил Хассел.— Племянник, — слабым голосом произнес Мёрфи. — Я пошлю за племянником. «Скорая помощь», завывая, уехала. В дверях квартиры Мёрфи появился капитан.— Обычная история, — сказал он, показывая вымокший в пене окурок. — Уснул с непогашенной сигаретой. Сначала вспыхнул диван, потом шторы и…— Счастье еще, что я увидел. — Сонни Элмквист, бледный как смерть, до сих пор был босиком.— Счастье для парня, который живет здесь. Он вполне мог погибнуть. Вы в самом деле заметили вовремя. Елка у него натуральная: если бы огонь достиг ее, квартира сгорела бы за минуту.— Неужели он лег спать с сигаретой?-спросил Юпитер.— Многие поступают так же, сынок, — ответил капитан.— Но у него была специальная пепельница, — нахмурился Юпитер. — Он утверждал, что гак — надежнее всего: он бросает в нее горящую сигарету и ни о чем не беспокоится. Сигарета оттуда не выпадет.— Всякое бывает, когда человек хочет спать, — стоял на своем капитан.— Мистер Мёрфи в самом деле хотел спать, — вспомнил мистер Прентайс. — Он сказал, что раньше полудня не проснется. Наверняка упал на диван и выронил сигарету.— Но мы нашли его на полу, он лежал головой в сторону спальни. Если он спал на диване, то почему не открыл дверь и не вышел? — спросил Юп.— Он, видимо, уже не понимал, что делает, — примирительным тоном сказал капитан. — Проще простого. Он наглотался дыма и не соображал, куда ему бежать.Пожарники двигали диван, чтобы убедиться, не осталось ли под ним тлеющих очагов огня. Юпитер и все остальные вышли во двор.— Да-а, уборка здесь предстоит серьезная, — заметил Хассел.— С миссис Бортц будет припадок, когда она это увидит, — довольно ухмыляясь, поддержал его Сонни Элмквист. — Кстати, а где миссис Бортц?— Недавно уехала на такси, — ответил Боб. ~ Куда отвезут мистера Мёрфи? — спросил у капитана пожарников.В Центральную больницу. Она обслуживает несчастные случаи в этом районе. Если врачи решат, что он нуждается в лечении, то его там и оставят. Или переведут в другую больницу, если он захочет.— В Центральную больниц… — задумчиво повторил Юпитер. — Туда же, где находится мисс Чалмерс. Гм… при чем тут мистер Мёрфи, не понимаю.— Потому что это больница, которой прикреплена «скора помощь», — терпеливо объяснил капитан.— Я совсем не о том, — ответил Юпитер, — Мистер Мёрфи был очень осторожен с курением. Он не мог устроить пожар… Это просто в голове не укладывается!.. Глава 14. СКИТАЛЬЦЫ — Над этим домом виси какой-то злой рок! — сказал Алекс Хассел, когда пожарные уехали. — Сначала мисс Чалмерс, потом миссис Бортц, а теперь Мёрфи!— Все началось с ограбления, — напомнил мистер Прентайс. Он не смотрел на Сонни Элмквиста, который лежал в шезлонге, прищурив от солнечного света глаза. — Еще три ночи назад все было тихо и спокойно, вплоть до того момента, как через двор пробежал грабитель. С тех пор тут творится что-то невероятное.— Одно очевидно, — поднял на него взгляд Юпитер. — «Карпатский пес» пока здесь! И человек, укравший «Карпатского пса», тоже, вероятнее всего, находится в этом доме.— О чем вы, молодой человек? — непонимающе повернулся к нему Хассел. — В доме нет никаких собак, ни украденных, ни других. Мои кошки учуяли бы, если бы близко была собака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33