Посмотрим…Во двор стали собираться коты. Они расположились перед дверью Хассела и молча сидели, ожидая своего покровителя. Вскоре появился Хассел с мисками. Коты принялись за еду, а он, поглаживая их, разговаривая с ними, взирал на эту странную трапезу. Затем коты разбежались. Скоро ушел и сам Хассел.Мальчики помогли Фентону Прентайсу приготовить обед и сели за стол, но один из них постоянно следил за экраном. В одиннадцать свет во дворе погас.Пит снял с вешалки куртку.— Ну вот, опять иду на балкон, в ночной дозор.— Пойду-ка я с тобой, — поднялся Юп. — и меня не забудьте, — вскочил Боб. — Сегодня что-то должно произойти, и я хочу быть свидетелем… Глава 17. ТЕНЬ НАЧИНАЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ Ровно в полночь стукнула открывавшаяся калитка. Внизу появился худой и сутулый силуэт; Сонни Элмквист прошел в свою квартиру. На короткое время в его окне вспыхнул свет, затем погас.Наблюдатели ждали.Снова открылась и закрылась дверь. Три Сыщика замерли: внизу кто-то был.Пит стиснул руку Юпа.Темная фигура медленно приблизилась к бассейну, тихо скользнула в воду и, почти не производя шума, двинулась вперед.Потом Три Сыщика отчетливо услышали шумный вдох, и человек с легким всплеском нырнул. Затем под водой засветился луч света. Кто бы ни находился в бассейне, у него был водонепроницаемый фонарик. Его луч шарил по дну бассейна.Потом в луче света появилась рука. Она потянулась и схватила невидимый предмет — прозрачного «Карпатского пса»!Человек вынырнул на поверхность и выбрался из бассейна. Минуту спустя опять проскрипела дверь.Пит подался назад и тихо постучал в дверь Прентайса. Та медленно открылась.— Это же Элмквист! — прошептал Пит.Три Сыщика, сопровождаемые Прентайсом Чарльзом Ниландом, заторопились вниз по лестнице.— Может, он снова блуждал во сне, — тихо сказал Пит.— Чушь! — отрезал Юпитер. Он позвонил в дверь Элмквиста, подождал секунду, опять позвонил.— Элмквист! — крикнул он. — Элмквист, открой! Или я позову полицию, и дверь взломают!Дверь открылась. Элмквист был в купальном халате, из-под которого торчали голые ноги.— Что такое? — недовольно спросил он. — Я спал. В чем дело?Юп вошел в дверь и повернул выключатель. В ярком свете видны были мокрые волосы Элмквиста, прилипшие к черепу.— Ты был в бассейне, — сурово произнес Юп.— В каком бассейне?.. — запротестовал было Элмквист. Но тут с волос ему на лицо скатилась капля воды. — Я только что из-под душа, — поправился он.— Нет, ты только что из бассейна, — настаивал Юп. — Мокрые следы ведут прямо к твоей двери.Элмквист посмотрел вниз, увидел, что улики очевидны, и пожал плечами.— Ну ладно, я был в бассейне. На работе выдался тяжелый день, вот я и окунулся, чтобы расслабиться. А что тут такого?— Где «Карпатский пес»? — закричал Прентайс. — Негодяй! Такой молодой, а воровать научился!— Не понимаю, о чем вы, — не сдавался Элмквист. Но глаза его тревожно забегали, косясь в сторону крохотной кухоньки.— «Пес», думаю, в одном из шкафов, — сказал Юпитер. — У него просто не было времени спрятать его получше.— Вы с ума сошли! — испуганно замахал руками Элмквист.— Мистер Прентайс, — сказал Юпитер, — по-моему, лучше вызвать полицию. Попросите их приехать с ордером на обыск.— Вы не имеете права проводить обыск! — возмущенно закричал Элмквист. — Да вы и ордер не получите среди ночи!— Может, он и прав, — вдруг согласился Юп. — Очень хорошо, подождем тогда до утра и спокойно получим «Карпатского пса». А пока устроимся во дворе, чтобы он не удрал потихоньку.— Вы не имеете права! — Элмквист чуть не плакал. — Это… Это издевательство!— Почему же не имеем права? — спокойно парировал Юп. — Закон не запрещает нам сидеть у бассейна и смотреть на твою дверь… Но зачем ты создаешь себе дополнительные неприятности? Верни нам «Пса», и мы не будем обращаться в полицию.Элмквист несколько секунд пожирал их глазами, потом сник и отошел от двери.— Он в духовке, — сказал он угрюмо. — Я собирался вернуть его вам, мистер Прентайс. Честно.Фентон Прентайс фыркнул. ~~ Это называется: собирался вернуть? После того как получишь десять тысяч?— Десять тысяч! — Сонни Элмквист искренне растерялся. — Какие десять тысяч?— Ты что, не знаешь? — Юпитер поднял на Сонни серьезный взгляд. — Ты действительно ничего не знаешь про выкуп?Сонни Элмквист недоуменно смотрел на них.— Я думал, мистер Прентайс, может быть даст мне что-нибудь в награду. Но — десять тысяч?..Фентон Прентайс прошел мимо Элмквиста в кухню и открыл дверку духовки. Хрустальный пес был там, все еще обвязанный золоченой проволокой.— Мистер Прентайс, мне кажется, он в самом деле ничего не знает о деньгах, — обратился к нему Юп. — Он не грабитель. Он всего лишь скиталец, который увидел что-то во сне.Сонни Элмквист вздрогнул и побледнел еще сильнее. Он глотнул слюну, его острый кадык подпрыгнул.— Что ты видел, Элмквист? — тихо спросил Юп. — Что ты видишь, когда засыпаешь перед телевизором?Элмквиста уже трясло.— Я ничего не могу с этим поделать, — простонал он. — Мне снятся разные вещи… Но ведь это во сне, я не могу с собой справиться…— Что тебе приснилось на этот раз? — настаивал Юп.— Пес… Стеклянный пес. Мне снилось, что кто-то в темноте, поздно ночью, опускает его в воду. Кто это был, я не разглядел.— По-моему, — обратился Юп к друзьям, — он говорит правду. Глава 18. НАЖИВКА НА КРЮЧКЕ Сонни Элмквист скорчил жалобную гримасу. — Слушайте, ребята, я вытащил «Пса» из бассейна для мистера Прентайса. Я собирался вернуть ему. Честно. Я не крал этого «Пса», поверьте мне!..— Верим, — ответил Юп. — Ты не украл. Ты спал, когда произошло ограбление. Но когда ты нашел Пса, ты его спрятал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33