Торжество давно откладывалось, больше ждать не было смысла, и теперь Тина нуждалась в новом туалете.Мелисса увязалась с нею, они то и дело останавливали экипаж, девочка поминутно просила купить то одно, то другое, и вскоре сиденье оказалось заваленным коробками.Они остановились в своеобразном торговом центре Сиднея и, оставив карету, пошли пешком. Тина держала Мелиссу за руку, а другой обмахивалась веером. Дело шло к полудню, и жара становилась нестерпимой.— Пожалуйста, вернемся! — задыхаясь, произнесла Тина, но неутомимая Мелисса тянула женщину в темную духоту магазинов.— Мама, смотри, какие шляпки! — воскликнула девочка, заметив очередную витрину. — Зайдем?— Но это для взрослых леди! — пыталась возразить Тина.— Тогда купишь себе!Конечно, Тина хотела иметь красивую модную шляпку, но заходить куда-либо еще было выше ее сил.Она подняла глаза на раскаленное небо, яркость которого, казалось, еще усиливало безжалостное сияние жгучего солнца. Потом взгляд опустился ниже, и женщина заметила вывеску, на которой рядом с модным словом «салон» вместо имени какой-нибудь француженки красовалась прежняя фамилия Тины — «Хиггинс». Интересное совпадение!Тина на мгновение замерла. Потом взялась за дверную ручку.Звякнул колокольчик, и приветливо улыбающаяся девушка поспешила навстречу клиентке.— Добрый день, мэм!— Здравствуйте…— растерянно произнесла Тина, оглядывая пространство магазина.Здесь было прохладно. Серебристо-серые сумерки приятно успокаивали взор после зрелища сверкающих улиц, где все: окна, стены, крыши домов, мостовая, небо — отражало солнце.Тина чувствовала, как остывает разгоряченное тело. Мелисса притихла, с любопытством разглядывая десятки моделей, выставленных на обозрение клиентов.Они зашли в час затишья — больше в салоне не было ни души.— Желаете заказать шляпку, мэм? — почтительно произнесла девушка.— Да, — смущенно промолвила Тина. Она не привыкла, чтобы с нею обращались как с состоятельной леди.— Пройдите, пожалуйста, сюда!Тина подошла, и началась обычная процедура общения продавщицы с желанной покупательницей, закончившаяся тем, что Тине упаковали две коробки с прелестными шляпками, черно-красной и голубой, а еще одну, роскошную, белого цвета, пришлось заказать.— Заходите на следующей неделе, в среду, мэм, — сказала девушка, провожая клиентку до дверей, — все будет готово. Всего доброго вам и мисс! — Она улыбнулась Мелиссе.— А для девочек у вас ничего нет? — спросила Тина.— Мы можем сделать по заказу.Тина остановилась. Ее мысли внезапно переключились на другое.— Простите, мисс, у вас на вывеске написано «Хиггинс»…— Да, мэм. Это фамилия владелицы мастерской.Хиггинс — распространенная фамилия… Но что-то не давало Тине уйти.— Я бы хотела ее повидать.Улыбка сползла с лица девушки.— Что-нибудь не так или…— Нет-нет! — успокоила Тина. — Просто я давно разыскиваю человека с такой фамилией.— Как ваше имя? — спросила девушка. — Я доложу хозяйке.— Тина. Тина Хиггинс, — сказала женщина.Девушка бросила на нее удивленный взгляд и скрылась. Потом вернулась и провела Тину с Мелиссой по коридору к дверям какой-то комнаты.— Войдите.Тина открыла дверь. Темные панели, шкаф, заваленный тканями, на стене — эскизы.За большим столом с чернильницей и кипой бумаг сидела Тереза и смотрела на нее во все глаза.Перед столом стоял стул для посетителей, и Тина обеими руками до боли вцепилась в его спинку. Мелисса с любопытством выглядывала из-за спины своей приемной матери.— Тесси…— Тина?!Они были так растеряны, что не сразу опомнились. Однако Тереза вскочила на ноги, и Тина заключила ее в объятия.— Тесси, это правда ты?!— Тина!Сестры не виделись одиннадцать лет. Они не могли прийти в себя. Тина улыбалась сквозь слезы, с радостным изумлением глядя на сестру. Тереза, хотя и повзрослела, но в общем осталась почти такой же! А она сама? Во взгляде сестры женщина видела удивление и подумала, что, вероятно, изменилась больше, чем привыкла предполагать.— Куда ж ты пропала, Тесси? Я столько искала тебя! Почему ты ни разу не написала мне и маме?! — шептала Тина непослушными губами, и в словах ее не было упрека, только вопрос: она заведомо все простила сестре.— Как она? — спросила Тереза, отводя с разрумянившегося лица пышную прядь волос.— Мама в Кленси. Стала чаще болеть. Она больше всего на свете хотела бы увидеть тебя.— Я приеду.— Сестренка! — Тина снова обняла ее и заметила недоверчивую улыбку. Очевидно, Тереза отвыкла от такого обращения. Тине стало не по себе, но, к счастью, в следующую минуту все изменилось.— Я так рада, Тина, — прошептала Тереза, — просто не верится, что это ты!И Тине показалось, что у сестры в этот момент гора упала с плеч: быть может, впервые за многие годы она получила миг передышки, возможность побыть самой собою, той, какой она всегда ощущала себя в глубине души.Тереза смотрела на сестру. Какой элегантной стала Тина! Серое платье, простое, но со вкусом сшитое, тончайший белый шарф, туфли из крокодиловой кожи. И обручальное кольцо. Значит, Тина замужем? Но у нее все та же немного застенчивая улыбка, она держится так же просто, и в лице, в глазах осталось что-то от той девочки из Кленси. Как она жила все это время? Сколько всего, должно быть, произошло!А с нею? Она завоевывала мир и платила, потому что нужно платить за все. А поскольку у нее ничего не было, каждый раз приходилось отдавать частички собственной души. И все же в ней тоже жило прошлое, иначе она не могла бы сейчас так просто говорить с Тиной и смотреть ей прямо в глаза.Они вспоминали Кленси, отсвет заката над медленно засыпающим миром и свой последний разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183