– Я оставляю Зеленый Комплект себе, – объявила она.Тим издал воинственный клич, но тут же полуиспуганно огляделся:– Я только что выиграл тысячу баксов!– Кто проиграл?Тим злорадно ухмыльнулся:– Ублюдок по имени Синклер.Уголки губ Рибы приподнялись в невольной улыбке:– На твоем месте я не рассчитывала бы на это, пока Тодд не выпишет чек.– Не волнуйся, он заплатит, – заверил Тим, – даже если придется выбивать из него каждый доллар! Синклер был так уверен, что ты оставишь себе Туз Бубен. Или это так и есть?– Он прекрасен, – покачала головой Риба, – но это всего лишь огромный бриллиант.– Всего лишь… босс, да ведь этот бриллиант в последний раз оценили в миллион восемьсот пятьдесят штук зелеными, а это было два года назад! Ты могла бы продать его, выгодно вложить денежки и провести остаток дней в стрижке купонов!– Предпочитаю зарабатывать деньги старомодным способом.Тим пристально взглянул на Рибу.– Не хочешь, чтобы говорили, будто ты подлизывалась к старику Джереми ради его денежек?– Оставь это, Тим, – бесстрастно произнесла Риба. – А если люди будут спрашивать, объяснишь, что, по моему мнению, Туз слишком аляповат.Тим быстро дотронулся до ее руки.– Извини, Риба. Я знаю, что значил для тебя Джереми. Просто он был таким сукиным… – Тим неловко кашлянул. – Он был настоящим исчадием ада со всеми, кроме тебя.– Я говорила по-французски, – вздохнула Риба, вспомнив, как гордился Джереми ее прекрасным знанием его родного языка.– Я тоже, – проворчал Тим.– С невыносимым акцентом, – вставила Риба.– Это все мелочи, – объявил Тим и, захлопнув записную книжку, положил ее в карман желтовато-коричневого шерстяного пиджака.– А что ты еще выбрала?– Что мне в тебе нравится, – ехидно заметила Риба, так это неизменный такт. Попробуй угадать.– Ни за что. Признавайся.– Еще пари?Тим улыбнулся.– Тигриный Бог, – сдалась Риба.– Что?– Статуэтка из тигрового глаза.– О-о…Тим тихо выругался.– Откуда она знала?– Кто?– Джина. Побилась об заклад, что ты выберешь именно эту вещь.– И сколько ты проиграл на этот раз? – весело поинтересовалась Риба. Джина была секретарем, бухгалтером и делопроизводителем в магазине. Кроме того, она была еще и женой Тима.– О, это не совсем такое пари, когда кто-то по-настоящему проигрывает, – сообщил он, хищно ухмыляясь.Риба улыбнулась в ответ, надеясь, что Тим не заметит в ней эту ледяную пустоту. Много бы она отдала, чтобы почувствовать такую же близость к кому-то, близость, в которой нет ни проигравших, ни победивших, что бы там ни случилось. Каково это, очутиться в объятиях любовника, умирать «малой смертью» и вновь рождаться каждое утро? Каково это, чувствовать и знать, что кто-то готов отдать все на свете ради тебя? По сравнению с этим редчайшие драгоценные камни казались чем-то вроде пригоршни песчинок, скользящих по склону дюны.– Риба, с тобой все в порядке?– Лучше не бывает, – тупо пробормотала она, – просто голова немного болит.И еще воспоминания, неустанно, безжалостно преследующие ее, воспоминания о песчаных дюнах, лунном свете и жарком теле человека, чьего имени она не знала.– Пойду разложу снимки коллекции Джереми. Когда явится красавчик, проводи его ко мне в кабинет.– Красавчик?– Синклер, – пояснила Риба, досадуя на собственный болтливый язык. Только один человек называл Тодда Синклера «красавчиком».Тодд окинул ее задумчивым взглядом.– Синклер здорово допекал тебя в Долине Смерти?– За то и получил по заслугам! – сухо объявила Риба.– Жаль, меня там не было, – ухмыльнулся Тим. – По-моему, он так и напрашивается на хорошую трепку.– Боюсь, до сих пор никто на это не отважился, – покачала головой Риба.Но могло быть, сделай Тодд еще хотя бы шаг. Воспоминание о кошачьей ленивой грации хищника одновременно пугало и успокаивало Рибу. Какое облегчение сознавать, что мужчина готов был помочь ей, а не просто воспользоваться ее физической слабостью, как пытался сделать Тодд. Даже когда Риба совсем обессилела от тоски, незнакомец всего-навсего держал ее в объятиях, пока она исходила слезами.– Думаю, мне стоит сегодня пойти обедать попозже, – небрежно бросил Тим, хотя обычно он брал перерыв с одиннадцати до двенадцати. Тодд намеревался прийти в одиннадцать.– Это совсем не обязательно, – запротестовала Риба.– Я поздно завтракал, – соврал Тим и, прежде чем Риба успела возразить, быстро добавил: – Хочешь, чтобы Джина сделала пресс-релиз насчет твоего выбора?– Бедная Джина. Все на нее валится.– Она просто обожает это. Честно. Собственно говоря, если ищешь кого-нибудь, чтобы сделать подписи к снимкам в каталоге коллекции Джереми, можешь попросить ее, – заявил Тим, пристально глядя на Рибу карими глазами и даже не пытаясь скрыть, как заинтересован в ее ответе.Склонив голову набок, Риба рассеянно заправила выбившуюся прядку волос в узел на затылке.– Мне это нравится, – решительно сказала она наконец. – Да. Правда, придется нанять нового бухгалтера. В ее положении нельзя переутомляться.Тим испуганно вскинулся:– Она сказала тебе, что беременна? Я сам узнал только на прошлой неделе.– Но я же не слепая, Тим. У меня есть глаза.Глаза, и то, как нежно ласкал Тим чуть располневшую талию Джины, когда думал, что его никто не видит.– Не волнуйся, я никому не скажу, хотя, откровенно говоря, не понимаю, почему ты стремишься держать это в тайне. Будь я на месте Джины, напечатала бы объявления на всю страницу в лос-анджелесской «Тайме».– Тебе следовало бы выйти замуж, – полушутливо сообщил Тим, хотя на самом деле был вполне серьезен.– Я была замужем.Тим ошеломленно уставился на Рибу.– Это было давным-давно, – равнодушно бросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73