Отец Уинфри сидел на ступеньках, наблюдая, как Ноэль и Эми пытаются сманить Непоседу с плеча Фортуны. Они протягивали вороне початки кукурузы, но Непоседа даже не шевельнулась.Выйдя на крыльцо, Фэнси сказала:— Она обычно летала в поле к Джону и предупреждала, что ужин готов. — Когда священник с удивлением посмотрел на нее, она добавила: — Непоседа любит мужчин, поэтому мы решили, что она женского пола. Через пару недель она начнет летать за Йэном.С легкостью произнеся его имя, Фэнси опасливо покосилась на Йэна. Он стоял с непроницаемым видом, словно его вели на плаху, а не к алтарю.— Святой отец, я попросил миссис… Фэнси стать моей женой, и она согласилась.Отец Уинфри расплылся в широкой улыбке.— Нам потребуется свидетель, а еще лучше два. На миг Фэнси задумалась.— Может, Уоллесы? Святой отец кивнул:— Прекрасный выбор.— Как мне попасть к ним? — спросил Йэн.— Ноэль покажет тебе дорогу, — ответила Фэнси и позвала сына.— Что, мама? — спросил Ноэль, подбегая.Фэнси знала, что ей придется сообщить детям новость, объяснить необъяснимое. Но как сказать мальчику, недавно потерявшему отца, что у него появится другой отец — но совсем ненадолго? Нужно ли говорить, что их брак с Йэном продлится всего год? Мальчик и так слишком привязался к шотландцу.Фэнси беспомощно взглянула на священника, но он был не менее растерян, чем она. Вздохнув, она сошла с крыльца и обняла детей.— Я собираюсь выйти замуж за мистера Сазерленда, — сообщила она.— Мне он нравится, — немедленно отреагировала Эми. Ноэль нахмурился.— Он будет нашим папой?— Не совсем, — мягко ответила Фэнси. — Он будет помогать нам некоторое время, но потом должен будет вернуться в Шотландию.Ноэль смутился, как и Фортуна. Фэнси попыталась объяснить снова:— Соседи не одобрят, если незамужняя женщина и неженатый мужчина будут жить вместе… Поэтому Йэн и я поженимся, но все останется по-прежнему.— Он переедет в твою комнату? — с невинным любопытством поинтересовался Ноэль.Об этом Фэнси не подумала. По правде говоря, она еще ни о чем не задумывалась.— Нет, — ответила Фэнси. — Он будет по-прежнему жить в конюшне.Фортуна ничего не сказала, но Фэнси знала, что она часто понимала гораздо больше, чем казалось окружающим.— Фортуне он тоже нравится, — доверительно сообщила Эми.Фэнси не отводила взгляда от сестры, напряженно ожидая ее ответа. Фортуна слегка сжала ее руку, что означало одобрение.Фэнси благодарно посмотрела на нее:— Ты поняла, Фортуна?Сестра кивнула.Возможно, Фортуна и поняла, но Фэнси была уверена, что никто из детей не понял смысла происходящего. Фэнси опустилась на колени и, взяв Ноэля за плечи, заглянула ему в глаза.— Ты понимаешь, что Йэн останется с нами только на год?Мальчик кивнул.— Ты должен представить, что он действительно ваш новый папа, — объяснила она, радуясь, что с Эми не предстоит разговора на эту щекотливую тему. Малышка просто поверит, что Йэн должен быть с ними, а потом должен будет уехать.Подбородок Ноэля задрожал. Фэнси догадалась, что мальчик думает о Джоне. Он боится, что предаст отца, принимая Йэна. Фэнси чувствовала то же самое.— Папа хотел, чтобы Йэн остался и помог нам. — Она нежно потрепала сына по каштановым волосам.— Я знаю, — ответил Ноэль.— Ты можешь показать Йэну, как доехать до Уоллесов?Ноэль снова кивнул, все еще не оправившись от смущения.— И ты не расскажешь им, о чем мы только что говорили?Он помотал головой.Фэнси обняла Ноэля и прижала к себе. Он был бесконечно дорог ей. На самом деле ей не хотелось, чтобы мальчик понял ее слова, чтобы потом он не чувствовал себя обманутым собственной матерью.— Теперь беги, — сказала она сыну.Они пошли к конюшне вместе с Йэном. Ноэль уже подражал походке шотландца. Что же будет через год? Для маленького мальчика год был вечностью, для нее — мгновением. * * * Отец Уинфри со всей подобающей торжественностью совершал свадебный обряд.Фэнси уже слышала эти слова — когда выходила замуж за Джона. Она не любила тогда — не любила она и сейчас. Ей казалось, что, обманывая людей, она обманывает бога.Фэнси покосилась на стоявшего рядом Йэна. Интересно, думает ли он о том же? Она лишь надеялась, что бог поймет причины, толкнувшие их в объятия друг друга.— Если кто-нибудь знает причину, по которой этот брак не может быть заключен, пусть скажет сейчас или молчит вечно.Она почти ожидала, что откуда-нибудь из стены, как черт из табакерки, появится Роберт. Но ничего подобного не произошло.Отец Уинфри спросил Йэна, хочет ли он взять в жены Фэнси. На его щеке запульсировала жилка, но после секундного колебания он ответил «да».Когда же она прошептала свое согласие, Йэн взглянул на нее с непроницаемым видом. Ей показалось, что ему хочется выбежать вон из дома и лишь железное самообладание держит его на месте.Святой отец благословил новобрачных, и свадебная церемония, вернее, насмешка над ней завершилась. Фэнси вздохнула свободнее, однако преподобный Уинфри с хитрым выражением добавил:— Можете поцеловать невесту.Йэн коснулся ее губ легким быстрым поцелуем. Потом они принимали поздравления Уоллесов, находившихся в искреннем неведении относительно только что разыгравшегося фарса. К ней подбежала Эми, Ноэль, как взрослый, пожал руку Йэну, а Фортуна держалась от всех в стороне, что никого не удивляло.За здоровье молодых выпили немного рома.Когда все приличия были соблюдены, отец Уинфри попрощался:— Боюсь, я должен откланяться. Желаю вам всего хорошего и надеюсь увидеть вас на следующей службе. — Помолчав, он добавил: — Лучше держать бракосочетание в тайне, пока я не зарегистрирую его в Честертоне.— Спасибо, — откликнулась Фэнси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109