Но следующий гонец привез послание от Уильяма де Берга все из той же Ирландии. Мэрфи выделялся в любой толпе. Он был лучшим капитаном Уильяма, и времена его молодости давно миновали, хотя вряд ли бы кто-то осмелился сказать ему это в лицо. Огромного роста, с огненно-рыжими волосами, прошитыми серебром, с грубым, изборожденным морщинами лицом, он говорил с таким странным акцентом, что Фолкон и Джезмин лишь с большим трудом понимали его, да и то когда внимательно прислушивались, что же касается валлийцев, те попросту оскорблялись каждый раз, когда Мэрфи открывал рот. Он приплыл из Уэксфорда на одном из многих принадлежавших де Бергу судов, которое пришвартовалось в бухте Суонси, приблизительно в двадцати милях отсюда.Джезмин была совершенно очарована Мэрфи. Она никогда еще не встречала человека так точно подходившего под описание людоеда из детских сказок, однако он оказался до смешного мягким и добрым. Слезы подступали к глазам Джезмин, когда этот великан держал ее малышей на одной гигантской руке, качал, убаюкивал и даже напевал колыбельные песни.Фолкон закрылся с Мэрфи, чтобы прочитать послание от дяди и поразмыслить, что делать. Он поставил перед гостем кувшин с крепчайшим валлийским самогоном, однако Мэрфи глотал его словно воду. Пока он расправлялся со спиртным, Фолкон сломал печать на пергаментном свитке и начал читать: « Мой доверенный капитан Мэрфи передаст приветствия Фолкону де Бергу , сыну моего возлюбленного брата , да упокоит Господь его душу. Я решил просить твоей помощи , но сначала хочу объяснить , в чем дело. Как тебе известно , Генрих II назначил меня сенешалем и в благодарность за верную службу даровал титул лорда Коннот. Следовательно , все земли к западу от реки Шеннон принадлежат де Бергам. Однако , возможно , тебе не известно , что мне так и не удалось покорить тамошних жителей и переселиться туда. Я всегда жил в Лимерике и , поскольку был самым знатным из всех лордов в округе , король Джон назначил меня губернатором. Два ирландских короля боролись друг с другом за обладание титулом владетеля Коннота , и должен откровенно признать , что много лет подряд переходил из одного лагеря в другой , чтобы самому сохранить этот титул. Глубоко сожалею , что в прошлом году , когда объединились силы из Дублина , Лей-нстера , Лимерика и Мюнстера , я дрался на стороне Катела Карраха против Катела Кровберга , пока последний не сбежал на север.Тогда Каррах пошел против меня , объявил себя единственным законным королем и отобрал Коннот. Кроме того , я потерял благосклонность короля Джона , ставшего на защиту Кровберга. Поэтому я перешел в лагерь Кровберга и вступил вместе с его войском в Коннот. Я убил Карраха , но сам получил ранение. Мои солдаты были расквартированы в трех округах Коннота – Слайго , Мейо и Роскоммон. По кланам , или племенам , как их называют в Ирландии , прошел слух , что я умер от раны , и ирландские дикари напали ночью на моих солдат и убили их во сне , всего девятьсот человек. Остатки армий , моей и Кровберга , засели в укрепленном монастыре Бойль. По королевскому указу де Берги владеют одной пятой Ирландии , но только с твоей помощью мои и твои сыновья смогут править этим обширным палатинатом. Уильям де Берг , лорд Коннот « . Фолкон подлил Мэрфи самогона, поднял свой кубок.– Расскажи об Уильяме. Что он за человек? Мэрфи поскреб в затылке.– Что здесь скажешь? Храбрый воин, всю жизнь сражался. Все эти годы главным для него была верность английской короне. Пока у него не родились свои сыновья, наследником был ты, но через много лет после смерти первой жены он женился на Мойре, и она подарила ему двух мальчиков. Мойра еще совсем молода, почти девочка, а для Уильяма теперь важнее всего сохранить наследство для детей. Ричарду, старшему, едва исполнилось семь. Уильям знает – если что-то случится, малышам никогда не удержать того, что принадлежит им по праву.Прозрачные зеленые глаза Фолкона пристально вглядывались в Мэрфи.– Если что-то случится? – повторил он. Красноголовый великан смущенно поморщился, словно пойманный врасплох, поднялся, медленно обошел комнату и, вновь оказавшись лицом к лицу с де Бергом, кивнул.– Послушай, я раскрываю тайну, и знай об этом Уильям, заживо содрал бы с меня шкуру, но рана у него тяжелая. Кашляет кровью и, думаю, долго не протянет.Фолкон мысленно представил самые большие владения в Ирландии. Уильям Маршалл имел титул лорда Лейнстера, Уолтер де Лейси – Мита, его брат, Хью де Лейси, получил Ульстер. Коннот был больше остальных, а Фолкона де Берга отнюдь нельзя было упрекнуть в недостатке честолюбия. Кроме того, нужно подумать и о собственных сыновьях!– Бабка моей жены, госпожа Эстелла Уинвуд, пользует раны и болезни лучше любого лекаря. Возможно, она сумеет помочь Уильяму.– Значит, поедешь? – обрадовался Мэрфи.– Подумаю.Джезмин приготовила комнату для Мэрфи и познакомила его с Эстеллой.– Я слыхал, твоя мать – прекрасная лекарка, особенно когда речь идет о боли в костях. Может, она согласится что-нибудь сделать с моим плечом – уж очень ноет, – объявил он, растирая руку от локтя вверх.Глаза Эстеллы зловеще сузились.– Я ее бабка, а не мать, – проворчала она, хотя на деле была довольна комплиментом.– Принесу растирание после ужина, сразу вылечишься от ревматизма в суставах.Глядя вслед величественно удалявшейся госпоже Уинвуд, Мэрфи одобрительно заметил:– Какая фигура! Ну просто красавица!Джезмин попыталась скрыть улыбку. Мэрфи поистине должен быть храбрее льва, если осмеливается заигрывать с Эстеллой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148