Таис молча смотрела перед собой в каменистую осыпь склона на
трепещущие под ветром былинки. Эгесихора следила за ней, и странная печаль
углубила уголки полного, чувственного рта спартанки.
- Когда они плывут? - вдруг спросила Таис.
- В двадцатый день боэдромиона. Из Гития.
- А туда?
- За неделю до того надо плыть из Пирея. Его собственный корабль
возьмет нас со всем имуществом.
- Времени осталось немного, - молвила Таис, поднимаясь и стряхивая
песок с живота, бедер и локтей.
Встала и Эгесихора, разделяя ладонью вьющиеся пряди тяжелых волос.
Гесиона подбежала к Таис с куском ткани, служившим для стирания соли,
обтерла ее. Почти не разговаривая, подруги доехали до Дома Таис.
Эгесихора, скрыв лицо под покрывалом, в сопровождении сильного конюха
пошла домой уже в сумерках.
На следующий день вся Агора возбужденно обсуждала происшествие у
Ликейской рощи. Афиняне, большие любители судачить и сплетничать,
изощрялись в описании случившегося. Число "покалеченных" неуклонно
возрастало, к полудню достигнув пятнадцати. Имя Таис повторялось то с
восхищением, то с негодованием, в зависимости от возраста и пола
говоривших. Но все почтенные женщины сходились на том, что надобно
проучить "та метротен Кресса", критянку по матери, в своей наглости не
постеснявшуюся нарушить покой обители великого мудреца. Гинекономы уже
послали своего представителя к Таис, чтобы вызвать ее в суд для дачи
показаний. И хотя сама Таис не обвинялась в серьезном преступлении и,
кроме денежной пени, ей ничего не грозило даже при несправедливом обороте
дела, ее подруга могла понести суровое наказание. Свидетели видели
женщину, несущуюся на колеснице, а весь город знал, что тетриппой -
четверкой лошадей, могла управлять только гетера Эгесихора. Ее покровители
задержали дело, но вскоре выяснилось, что один из сыновей влиятельного и
знатного Аристодема изувечен копытами и колесами. Еще три ученика
Стагирита требовали удовлетворения за поломанные ребра, руку и ногу.
В "тяжелые дни" метагейтниона (три последних дня каждого месяца,
посвященные умершим и подземным богам) к Таис ночью внезапно явилась
Эгесихора в сопровождении своих рабов и целого отряда молодых людей,
нагруженных узлами с наиболее ценным имуществом.
- Все кончено, - объявила спартанка, - остальное я продала.
- А лошади?! - испуганно воскликнула Таис.
Хмурое лицо подруги вдруг просияло.
- Они уже на корабле, в Мунихионе. И я сама буду там еще до рассвета.
Что же, прорицатель оказался не прав и воля богов разлучает нас?!
- Нет! - пылко сказала Таис. - Я решила тоже...
- Когда решила?
- Сейчас.
Лакедемонянка сжала подругу в сильных объятиях и вытерла слезы
радости о ее волосы.
- Но мне нужно время, чтобы собраться. Я не буду продавать дом,
оставлю его верному Акесию. И садовник с женой тоже останутся. Других
Клонарию, Гесиону и конюха - я возьму с собой. Нужно дня три...
- Пусть будет так: мы плывем в Эгину, а через три дня вернемся за
тобой.
- Нет, лучше не возвращайся, а жди меня в Гераклее. Я найду моряков,
которые охотно и не привлекая ничьего внимания перевезут меня. Поспеши, мы
все решили.
- Таис, милая! - Эгесихора еще раз обняла ее. - Ты сняла камень с
моей печени.
И спартанка, напевая, стала спускаться на Пирейскую дорогу во главе
своего импровизированного отряда.
"Я сняла, а ты положила", - подумала Таис, глядя ей вслед. В вышине,
над черными остриями кипарисов, сияли любимые созвездия, столько раз
выслушивавшие ее немые мольбы к Афродите Урании. Гетера почувствовала
небывалую тоску, будто она прощалась навсегда с великим городом,
средоточием могущественной красоты, сотворенной десятками поколений
эллинских художников.
Она послала Клонарию за Талмидом, могучим атлетом, жившим по
соседству. Вооруженный кинжалом и медной дубинкой, он не раз сопровождал
гетеру, любившую иногда побродить ночью. Таис хорошо платила, и Талмид
неслышно крался позади, не мешая девушке чувствовать себя наедине с ночью,
звездами, статуями богов и героев.
В эту ночь Таис медленно шла к Пеласгикону - стене из громадных
камней, воздвигнутой далекими предками у основания Акрополиса. Может быть,
то был могущественный народ, чья Кровь текла в жилах полукритянки? Эти
камни всегда привлекали Таис. И сейчас она коснулась рукой глыбы,
прижалась всем телом к камню, ощущая сквозь тонкий хитон его неиссякаемую
теплоту и твердость.
Темнота безлунной яркозвездной ночи была подобна просвечивающей
черной ткани. Только в прозрачном и светоносном воздухе Эллады можно было
испытать такое ощущение. Ночь одевала все вокруг, как тончайшее покрывало
на статуе нагой Анахиты в Коринфе, - скрывая и одновременно открывая
неведомые глубины тайных чувств.
Таис тихо взошла по истертым ступеням к храму Победы. Из-за плеча
Пникса блеснул далекий огонек - лампада над Баратроном - страшной
расселиной, напоминавшей афинянам про гнев Земледержца Посейдона. Туда
низвергали жертвы грозным подземным богам и Эриниям. Таис еще не думалось
об Аиде, и она не совершила ничего, чтобы опасаться богинь мести. Правда,
боги завистливы! Яркая красота, веселье, успех и поклонение - все, чем
была избалована Таис с пятнадцати лет, могут навлечь их гнев, и тогда
последуют несчастья. Мудрые люди даже нарочно хотят, чтобы удачи
перемежались с неудачами, счастье - с несчастьями, считая, что этим они
предохраняют себя от более сокрушительных ударов судьбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28