— М-м-м, ням-м-м ням-м-м-м.— Вот так, молодец, а теперь кусочек ветчинки, ну?— Вкусно! — оценил Лафайет, не переставая жевать. — Но вы не понимаете, мистер Лом, я на деле не тот, кем кажусь. То есть, у меня есть неотложные важные дела. — Он откусил большой кусок горячей масленой гренки. — Понимаете, я должен… — Он помедлил; под мягким взглядом доброго старика дело, о котором он собирался поведать, казалось слишком нереальным. — …А… сделать кое-какие дела, — сказал он, — а потом, я должен… м-м-м… сделать кое-какие другие дела.— Конечно, — сочувственно кивнул старик. — Кусочек мармелада?— Я вовсе не хочу казаться таинственным, — продолжал Лафайет, принимаясь за бледно-зеленое желе, — но это очень секретно, понимаете?— А-а… По правде, я никак не мог понять, что это вас занесло на высоту, но если вы но делу… — Лом понимающе улыбнулся.— Совершенно верно. А теперь скажите, сколько отсюда до города. — Лафайет вытянул шею и посмотрел через щель в стене. Похоже, что все вокруг было покрыто дикорастущей листвой.— Недалеко, ворона долетит, — ответил Лом. — Но, должен признаться, что трудновато вести переговоры между городом и здешними местами.— Можно мне спросить, — сказал Лафайет, от души хлебнув кофе, — почему вы здесь живете совсем один?Старик вздохнул:— Действительно, здесь одиноко. Но спокойно. Созерцательный образ жизни имеет свои преимущества.— Что вы делаете, когда идет дождь? — настаивал Лафайет, заметивший дыры в крыше из листьев папоротника, сквозь которые виднелось ярко-голубое небо.— О, я принимаю соответствующие меры. — Лом ушел от проблемы, махнув рукой.— Похоже, вы управляетесь здесь очень неплохо, — согласился Лафайет.— Люди свыкаются с некоторыми неудобствами, — сказал Лом извиняющимся тоном.— Само собой… Я не собираюсь совать нос не в свое дело, мистер Лом.— Просто Лом, не надо мистер. Я пренебрегаю светскими титулами.— О! Ладно, Лом, завтрак мне, конечно, очень понравился. Но сейчас мае действительно необходимо отправиться в путь.— Глупости, мой мальчик. Вам нельзя двигаться по крайней мере неделю.— Вы же еще не все знаете, Лом. От одного моего вовремя сказанного слова зависит будущее королевства!— У меня идея, — живо предложил Лом. — Может, я передам ваше сообщение?— Очень любезно с вашей стороны, Лом, но дело слишком важное, чтобы доверить его кому-то другому.Лафайет отодвинул поднос, сел, игнорируя рой ярких огоньков, плывших перед глазами. Он свесил ноги с узкого тюфяка, на котором лежал, и с беспристрастным интересом стал наблюдать, как пол подскочил и нанес ему жуткий удар по голове.— …действительно нельзя! — расплывался голос Лома. Лафайет опять лежал в постели, часто мигая от дурманящего тумана в голове.— Я не отвечаю за последствия!— Кажется… чуть слабее… чем думал, — задыхался Лафайет.— Да, в самом деле. А теперь сообщение: что мне передать?— Это благородно с вашей стороны, Лом, — слабо ответил Лафайет. — И вы не пожалеете об этом. Пойдите прямо к принцессе Адоранне, или нет, лучше сначала к Дафне. Это графиня Дафна О'Лири. Бедная девочка с ума сойдет! Скажите, где я и что… — О'Лири помолчал. — Что, ох, есть какие-то артефакты…— Какие артефакты?— Извините, не могу вам сказать. Но в любом случае эти артефакты есть. Скажите ей, что в этом будет очень заинтересован Никодеус. И они спрятаны…— Спрятаны… — подсказывал Лом.— Ну, я не могу вам сказать, где. Это очень опасная информация, вы ведь понимаете. Но если она свяжется с кем нужно, то он ей покажет, где.— Могу я узнать имя того, кто нужен?— Секретно, — сказал О'Лири. — С этим все. Вы можете все это запомнить?— Думаю, могу, — ответил Лом. — Что-то где-то спрятано, и кто-то может ей сказать, где это находится.— Хм-м. Если такое сказать, то мало что понятно.— Мальчик мой, посмотрите правде в глаза: это ведь дребедень какая-то.— В таком случае… мне придется идти самому, несмотря ни на что.— Если бы вы могли хоть капельку яснее выразиться…— Невозможно.— Для вас также невозможно пуститься в путь, пока вы не наберетесь сил.— Тем не менее, я иду.Лом задумчиво потер подбородок.— Хм-м. Послушайте, мой мальчик, если уж вы решились — а я вижу, что да, — мне, конечно, и в голову не придет вам воспрепятствовать. Но отчего бы вам не отдохнуть еще минут пять. Ну, чтобы переварить завтрак — только спазма желудка вам и не хватает. А потом я вас быстренько выведу на дорогу.— Ладно. Нужно заметить, меня слегка шатает… — Лафайет лег и закрыл глаза.— Не спать! — сказал он про себя. — Головокружение пройдет, как только я встану на ноги и начну двигаться. Это не может быть далеко… через час-другой приду на какую-нибудь ферму, найму повозку — и рано утром буду во дворце… дозвонюсь…
— Да? — ответил телефонист. — Центральная слушает. Говорите, пожалуйста!— Это Лафайет О'Лири. Я звоню из Артезии. Локус Альфа 9-3.— Извините, сэр. Такого пункта нет в справочнике Центральной. Пожалуйста, перезвоните.— Подождите минуточку! Не кладите трубку! Мне, может, только через несколько лет удастся опять до вас дозвониться. А это срочно! Это касается тайника с незаконным оборудованием, которое украли из Центральной.— Никто не докладывал о пропаже оборудования, сэр. Прошу вас повесить трубку, схемы нужны.— Я видел его! Есть прибор, который называется Главный референт и еще что-то, на чем написано STASIS POD. И мне сообщили о целой пещере с другим оборудованием.— Весьма неправдоподобно, сэр. Вероятно, вы заблуждаетесь.— Говорю же вам, я его видел! Фактически Марк III у меня сейчас в потайном кармане куртки! Я знаю, о чем говорю! Я аккредитованный заочный агент Центральной! Если вы не верите мне, поговорите с Николасом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55