— Можем мы заглушить его сигнал — хотя бы ненадолго?
Нистан молча уставился на свой босуэлл.
— Корб сделал это, — сказал он наконец. — Хотя вряд ли это продержится дольше минуты. При нынешних ценах мы в жизни с ним не расплатимся.
— Значит, будем в долгу, — решительно заявила Лиска-си. — Мне начхать на награду или что такое. И все равно, если мы попытались бы получить ее сами, Эсабиан скорее всего просто укокошил бы нас. Нет, Шнуркель заслужил проигрыш.
Нистан согласно кивнул, но крепко стиснул зубы, что навело Лиска-си на невеселые мысли о том, как далеко простирается влияние старого хрыча.
— Ладно, дадим Аркаду шанс убраться оттуда, и его шайке тоже. Но потом пусть справляются сами.
Тут босуэлл Лиска-си просигналил пароль матери. Она отозвалась не сразу, лихорадочно размышляя. Она не может рассказать матери про Аркада — та просто не поймет. Зато может рассказать про Шнуркеля и его шоблу. Она улыбнулась, заработав недоуменный взгляд Нистана. Если она сумеет обосновать все, как надо, на некоторое время воцарится хаос, который, возможно, даст Аркаду и остальным несколько минут, в которых те так нуждаются.
Она торопливо заговорила про себя, ухмыляясь реакции матери: нет, ее план наверняка сработает. Потом она вырубила босуэлл и повернулась к монитору посмотреть, чем закончится бой.
23
Марим появилась почти сразу же вслед за Жаимом. Она застыла, оцепенело глядя на разбитую дверь Шнуркелева магазина. Изнутри доносились звуки побоища; быстрый взгляд в окно показал, что Вийю, Локри и Аркада постепенно одолевают, пользуясь значительным численным преимуществом — впрочем, так было до появления Жаима, который без промедления бросился прямо в бой.
Оглянувшись, Марим увидела собирающуюся толпу. Плохой признак. Схоронившись за резной колонной, она трижды выпалила из своей пукалки в разные стороны и с удовольствием полюбовалась на то, как стремительно пустеет коридор. Зеваки с визгом, давясь и толкаясь, спешили убраться подальше от чудовищной вони; тех, кто не успел, рвало прямо на месте. Когда поток воздуха донес вонь до нее самой, она нырнула в магазин.
Вийя выскочила из противоположной двери на долю мгновения раньше, чем врубилось смертоносное защитное излучение. В руке у нее была пачка кредиток, которую она сунула Локри. Взгляд ее черных глаз уперся в Марим.
— Монтроза, Иварда на борт, срочно. Белый!
Белый режим означал готовность корабля к немедленному старту. Марим поспешно связалась с Монтрозом и передала приказ.
Пока она была занята этим, бой как-то разом стих. Несколько секунд все просто стояли, тяжело дыша и глядя друг на друга поверх валявшихся там и здесь тел охранников.
Локри пошевелился первым. Он перешагнул через двоих охранников — один из них стонал, второй не шевелился, а из спины его торчала рукоять ножа. Локри выдернул нож и вытер его о пестрый мундир охранника.
Все вокруг было усеяно обломками стеллажей, осколками стекла и хрусталя. Локри прислонился к единственному оставшемуся целым шкафу и выпрямился, держа перевязанную руку перед собой. Потом повернулся и заглянул в приоткрытую створку, тряхнул головой, сунул руку внутрь и достал оттуда золотой подсвечник неописуемой красоты — совершенно непонятно, как эта штука избежала всеобщего разгрома. Потом стянул с головы маску и дрожащими пальцами убрал с потного лица прилипшие волосы. Левый висок его потемнел от грязи и запекшейся крови. Криво улыбнувшись, он протянул подсвечник Вийе.
— Сойдет?
Она взяла его красными от крови пальцами и тихо засмеялась.
— Ладно, надо бежать, — сказала она, сунув подсвечник под мышку.
Словно в подтверждение ее слов, взвыла сирена сигнализации. Вой, казалось, исходил отовсюду.
— Хреново, — заметил Жаим. — Ему придется сказать им, кто мы такие.
— Наверняка он записал все на видео, — мрачно кивнула Вийя. — Нас возьмут еще по дороге.
Брендон нагнулся и подобрал с пола большой шелковый лоскут фантастической расцветки.
— Вот. — Он протянул шелк Вийе, которая завернулась в него с головой.
— Надень-ка это, — Локри отдал Брендону свою маску, — а я примерю вот это. — Он наклонился и стащил пиджак с одного из лежавших без признаков жизни охранников. — Не бог весть какая маскировка, но так мы, может, уйдем чуть дальше.
Они тронулись в путь. Локри натягивал пиджак уже на ходу.
В коридоре царила подозрительная пустота. Жаим улыбнулся.
— Самое время припомнить кой-какие из моих крысиных ходов. Идем.
* * *
Монтроз ворвался в клинику, тяжело дыша. Он сочинил историю насчет того, как заблудился в лабиринте Рифтхавенских коридоров, и держал ее наготове.
Однако когда он оказался в хирургическом отделении, одна из сестер встретила его еще в дверях так, словно его прихода ждали. Тревога охватила его, и он судорожно сжал в кармане нож, который захватил в самый последний момент.
Но тут в приемную выкатились, пританцовывая и оживленно размахивая шейными отростками, Атропос-Клото-Лахезис.
— Ты должен доставить Иварда-архона в безопасное место, — протрубила связующая.
— Но поймите...
— Блокада, — перебил его Атропос. — Мы поможем тебе и лит-Аркаду, но ты должен...
— Лит... и что, всем уже известно, что он здесь? — Тревога сменилась у Монтроза откровенным страхом,
— Мы встретили его недавно в коридоре — геном Аркадов нам хорошо известен. Кроме нас об этом знают еще один торговец и служба общественного порядка, — ответила связующая. — Ты должен обещать, что доставишь Иварда на Арес.
— Арес? — переспросил Монтроз. — Но ведь никто не знает, где это.
— Там находится посланник архона, Портус-Дартинус-Атос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166