– Это шериф Натан Торнтон, – раздался в трубке низкий уверенный голос. – Только что получил сообщение о словесном оскорблении в ветеринарной клинике. Есть ли необходимость моего личного присутствия?
Лина нажала кнопку.
– Вас на первую линию, – коротко сообщила она доктору Фланнигану.
Глава 7
Коул взял трубку в офисе.
– Привет, старина! Привет, дружище! – Даже телефонная линия не могла скрыть прорывавшийся в голосе Натана смех. – Как идут дела у звериного доктора?
– Превосходно, иначе не скажешь.
– Тон немного не соответствует словам. Неприятности с новой сотрудницей?
– Нет.
– А вот Эди утверждает обратное. Я столкнулся с ней недалеко от клиники.
– Видишь ли, миссис Дабронович оскорбила Лину. Я попросил извиниться, а она отказалась. Вот и все дела.
– Она утверждает, что это ты ее оскорбил.
– Ничего подобного. Если вдруг случайно и вылетело какое-то резкое слово, то только из уст тетушки Нэнси. Кроме того, словесные оскорбления законом не караются.
– Значит, никто Эди не угрожал?
– Конечно, нет. Но зато она угрожала мне.
– Хочешь подать на нее встречную жалобу?
– Черт возьми, разумеется, не хочу! И перестань смеяться. Ровным счетом ничего забавного не произошло.
– Ошибаешься. Чрезвычайно забавно.
– На моем месте ты бы так не думал, – пробурчал Коул.
– Но я же не на твоем месте.
– И что за друг ты после этого?
– Друг, который смеется, когда смешно.
– Отлично. Спасибо. Пациенты ждут.
Коул повесил трубку: С тех пор как Лина приехала в город, о спокойствии можно было только мечтать. Впрочем, было бы преувеличением утверждать, что прежде жизнь текла совсем уж невозмутимо. А новая сотрудница по крайней мере навела порядок в документах.
Через несколько минут Коул вошел в смотровой кабинет и обнаружил, что там его дожидается Элджи Вашингтон. Мощный темнокожий великан обладал сложением футбольного защитника и мягким, словно суфле, сердцем. В прошлом году он открыл в Рок-Крик специализированный магазин комиксов и поддерживал приятельские отношения со Скай. А в последнее время подружился с Натаном и Коулом.
– Черт возьми, док! – Элджи покачал головой, и в ухе блеснула золотая серьга с бриллиантом. – У тебя в приемной собралась целая толпа женщин. А может быть, лучше сказать – целое стадо.
– Они пришли не ко мне.
– Неужели?
– Да. Собрались, чтобы поговорить с Линой.
– С новой регистраторшей? Той самой, которая когда-то тебя побила?
– Откуда тебе известно о постыдном факте?
– Не привык раскрывать свои источники информации, – констатировал Элджи вместо ответа.
– Это случилось давным-давно. Еще в детстве.
– А Джулия когда-то побила Люка, – невозмутимо напомнил Элджи.
– Ну и что? – Коул не видел логической связи.
– Судя по всему, в этих краях мужчины имеют обычай влюбляться в дам, которые отправляют их в нокаут.
– В моем случае имел место вовсе не нокаут, а нокдаун. Да и вообще удар был смешным.
– Самое интересное, что то же самое утверждает и Люк.
– Мы с Люком совсем разные люди.
– Почему? Потому что он – плохой парень, а ты – доктор?
– Нет, потому что он болеет за «Стилерз», а я – за «Иглз». Кстати, что тебя сюда привело?
– Видишь ли, у меня кошка. – Элджи расстегнул куртку и извлек из-за пазухи тощего серо-полосатого котенка. – Несколько дней назад нашел в переулке недалеко от своего магазина. Так вот, хочу удостовериться, что она здорова, и предотвратить появление потомства. Скай ужасно волнуется.
Коул занялся кошкой.
– Ой, Элджи…
– Что? – На лице великана отразилась нешуточная тревога. – Неужели тяжело больна?
– Нет, с этим как раз все в порядке.
– Значит, уже беременна, да? Ты это хочешь сказать, правда?
– Неправда.
– Так в чем же дело? Ну же, док, выкладывай, не томи!
– Сейчас. Только соберусь с духом. Прежде всего, скажи, как ее зовут?
– Тил-Ди, – ответил Элджи. – Это как Джей-Ло, только немного иначе звучит. Назвал так потому, что когда-нибудь малышка станет настоящей красавицей. Правда, Тил-Ди?
Элджи почесал котенка за ухом, и в ответ раздалось благодарное мурлыканье – громче, чем урчание работающего без глушителя мотора.
– Крепись же, приятель. – Коул сочувственно положил руку на массивное плечо. – У нас нешуточные новости.
– Ты ведь уже сказал, что она не больна и не беременна.
– Точно.
– Так в чем же проблема?
– Проблема заключается в том, друг мой, что это вовсе даже и не «она».
– Что?
– Тил-Ди – кот. Причем уже кастрированный.
– А ты не ошибаешься? – Элджи внимательно посмотрел на котенка. – По-моему, она совсем не похожа на кота. Такая изящная, стройная девочка.
– И все же – мальчик. Абсолютно точно.
– Черт подери!
– Это очень для тебя важно? – поинтересовался Коул. – Что это не кошка, а кот?
– Просто удивился, вот и все. Так, значит, Тил-Ди ничем не болеет?
– Похоже, что так. Думаю, неплохо питался.
– Я покупал креветки и стейк.
– Вообще-то я имел в виду кошачий корм.
– Да-да. Его я тоже покупал. Она, то есть он, любит хорошо поесть.
– Вот и славно.
– Хм. Послушай, а ты никому не скажешь?
– О чем? О том, что ты завел животное?
– О том, что не сумел отличить кота от кошки. Насмешками замучают.
– Примерно так же, как меня из-за того, что однажды в детстве подрался с Линой?
Элджи оказался понятливым. Повторять намек не пришлось.
– Схвачено, дружище. Больше ни слова не скажу.
– Буду признателен. И я тоже не скажу ни слова. Слушай, а ты уже ходил смотреть ребенка Люка и Джулии?
– Да. Родители необыкновенно счастливы. Люк вообще на седьмом небе. Говорят, малышка едва не родилась в твоей приемной?
Коул покачал головой:
– Джулия ни за что бы не допустила такого исхода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86