_Двадцать_ _семь_ _тысяч_. Это уже совсем другое дело. Заставляет
задуматься, так ведь?
- Да, - ответил Джонни, подумав при этом: _Он_ _сказал_ _что_-_то_
_насчет_ _волка_ _или_ _я_ _ослышался_? - Эта статистика очень даже...
очень даже... - _Очень_ _даже_ _что_? _Давай_, _Маринвилл_, _доводи_
_фразу_ _до_ _конца_. _Если_ _ты_ _смог_ _провести_ _целый_ _час_ _с_
_той_ _сукой_ _из_ _женского_ _журнала_, _а_ _потом_ _не_ _приложиться_
_к_ _бутылке_, _уж_ _к_ _этому_-_то_ _парню_ _подход_ _ты_ _найдешь_. _Он_
_лишь_ _тревожится_ _за_ _твою_ _жизнь_, _ничего_ _больше_. - Очень даже
впечатляет.
- Так что вы поделываете в наших краях? Да еще на столь небезопасном
средстве передвижения?
- Собираю материал. - Взгляд Джонни упал на запятнанный кровью
правый рукав копа, но он заставил себя поднять глаза на его обожженное
солнцем лицо. Едва ли у этого парня могут возникнуть какие-либо трудности
с водителями или нарушителями общественного порядка. Он кого угодно
переломит пополам. А вот кожа у него неподходящая для этого климата.
- Задумали написать новый роман? - оживился коп.
Джонни посмотрел на его грудь, но нашивка с фамилией там
отсутствовала.
- Новую книгу, скажем так. Позвольте задать вопрос, патрульный.
- Конечно, пожалуйста, но вопросы должен задавать я, у меня их
миллион. Никогда не думал, что посреди пустыни я встречу... Святой Боже!
Джонни заулыбался. Жарко, конечно, и надо бы уехать до того, как
Стив сядет ему на хвост... у него нет никакого желания всякий раз видеть в
зеркале заднего обзора большой грузовик, это убивает вдохновение, но коп
такой искренний, так трогательно восторгается встречей, проявляет
неподдельный интерес к его творчеству.
- Раз уж вы знакомы с моими предыдущими работами, что вы можете
сказать о книге очерков из жизни современной Америки?
- Которую напишете вы?
- Я. Дорожные впечатления, знаете ли. Собранные под заголовком... -
Джонни глубоко вздохнул. - "Путешествие с "харлеем".
Он ожидал, что на лице копа отразится недоумение, что тот
расхохочется, восприняв его слова как хорошую шутку. Но коп лишь опять
взглянул на номерной знак мотоцикла, потер подбородок (квадратный,
раздвоенный, как у героя какой-нибудь книги комиксов Верни Райтсона),
сдвинул брови и задумался. Джонни воспользовался случаем и посмотрел на
свою руку. Точно, вся кисть в крови в тех местах, где к ней прикасались
пальцы копа. Приятного мало.
Потом коп перевел взгляд на Джонни и поразил его, произнеся именно
те слова, что вертелись в голове у Джонни последние два дня монотонной
поездки по пустыне.
- Может сработать, но на обложке должна быть ваша фотография на
вашем драндулете. _Серьезная_ фотография, чтобы читатели знали, что вы не
собирались посмеяться над Джоном Стейнбеком... да и над собой тоже.
- Именно так! - Джонни с трудом удержался, чтобы не хлопнуть
здоровяка копа по плечу. - В этом главная опасность. Не дай Бог люди
подумают, что это какая-то... злая шутка. Обложка должна
продемонстрировать серьезность намерений... Возможно, стоит добавить
мрачности... Если, к примеру, оставить один мотоцикл? Фотография
мотоцикла, естественно, темного. Стоящего посреди автотрассы... может,
даже здесь, в пустыне. На разделительной полосе шоссе 50... с тенью,
отбрасываемой в сторону...
Какой абсурд - дискутировать с копом, только что предупреждавшим
его, что нельзя писать на перекати-поле, но Джонни это нравилось.
И вновь коп произнес именно то, что Джонни хотел услышать.
- Нет! Господи, нет! Фотографировать надо вас!
- В общем, я того же мнения. Чтобы сфотографировали меня, скажем, в
тот момент, когда я завожу мотоцикл. Как бы между прочим... как бы между
прочим, но...
- Но в фотографию должны поверить, - закончил за него коп. - Чтобы
ни у кого не возникло сомнений в том, что вы действительно проехали на
мотоцикле всю Америку, а не сели на него, дабы попозировать для фотографа.
Поэтому никаких улыбок. Не смейте улыбаться в объектив, мистер Маринвилл.
- Улыбки не будет, - подумав, согласился Джонни. _Этот_ _парень_ -
_гений_.
- И не помешает некоторая отстраненность. Взгляд вдаль. Словно вы
думаете о тех милях, которые оставили за собой...
- Да, и о милях, которые еще лежат впереди. - Джонни взглянул на
горизонт, чтобы вжиться в образ, и вновь увидел большой автомобиль,
припаркованный на обочине в миле или двух отсюда. С годами Джонни приобрел
дальнозоркость, солнце уже не так слепило глаза, поэтому он почти
наверняка мог сказать, что это кемпер. - Милях реальных и метафорических.
- Да, и тех, и других, - кивнул коп. - "Путешествие с "харлеем". Мне
нравится. Завлекательное название. Знаете, я прочитал все, что вы уже
написали, мистер Маринвилл. Романы, эссе, поэмы... черт, весь ваш
послужной список.
- Благодарю, - растроганно ответил Джонни. - Мне так приятно это
слышать. Вы и представить себе не можете, как приятно. Последний год был
для меня трудным. Я даже стал сомневаться в себе, в целях, которые ставил
перед собой.
- Мне немного знакомо это состояние. Вам это может показаться
странным, все-таки я простой коп, но оно мне знакомо. Да если б вы знали,
какой иной раз у меня выдается день... Мистер Маринвилл, вы можете дать
мне автограф?
- Разумеется, с удовольствием. - Джонни вытащил спой блокнот из
заднего кармана джинсов. Открыл его, пролистал. Какие-то фразы,
направления, номера дорог, маршруты движения (последние рисовал Стив Эмес,
который быстро понял, что его знаменитый клиент знает, как водить
мотоцикл, но совершенно не ориентируется на трассе).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27