— Что на тебя нашло, Страйк? — кисло пробурчал он.— Что на меня нашло? Новый день на меня нашел, дерьмо собачье! — Страйк указал пальцем в небо. — Солнце взошло, а мы все еще здесь!— И чья в этом вина?Глаза Страйка опасно сузились. Он придвинулся к Хаскеру, достаточно близко, чтобы почувствовать у своего лица зловонное дыхание сержанта.— Что? — прошипел он.— Ты винишь нас. Но ведь именно ты здесь главный.— Хочешь изменить это?Вокруг собирались остальные Росомахи. Но близко не подходили.Хаскер выдержал взгляд Страйка. Его рука коснулась ножен.— Страйк!Коилла расталкивала рядовых локтями, следом за ней торопились Элфрей и Джап.— У нас нет на это времени, — сурово произнесла она.Капитан и сержант не обратили на нее никакого внимания.— Королева ждет, Страйк, — вставил Элфрей. — Нам надо возвращаться в Кейнбэрроу.Бросив на Хаскера последний, исполненный презрения, взгляд, Страйк отвернулся от него.Хаскер, мстительно глядя вслед Джапу, откинулся назад.— Мы не будем идти весь день, — крикнул Страйк. — Мы будем весь день ехать верхом. Дариг, Лиффин, Рифдоу, Кестикс! Запрягайте лошадей для всех. Сиф и ты, Носкаа: разыщите пару мулов. Финни, Бхоз: соберите провизию. Не забывайте, только самое необходимое, чтобы лишнего не тащить. Гант, возьми двоих и выпусти на свободу грифонов. Остальные, собирайте все хозяйство. Шевелитесь!Разглядывая офицеров, Страйк заметил, что глаза у Элфрея, Джапа, Хаскера и Коиллы опухли — так же, наверное, как и у него самого.— Хаскер, проследи, чтобы они не тратили времени даром с этими лошадьми и мулами! — приказал он. — И ты, Джап. И чтобы никаких стычек между вами! — Отрывистым кивком головы он распустил сержантов.Они бегом бросились прочь, стараясь держаться подальше друг от друга.— Что делать нам? — спросил Элфрей.— Возьми себе на подмогу пару рядовых и разделите пеллюцид поровну между всеми. Так будет легче везти. Но втолкуй им как следует, что порошок не роздан, они его только везут. И если кому-нибудь втемяшатся в голову другие идеи, пострадают не только их задницы.Элфрей кивнул и ушел.Коилла медлила.— Ты выглядишь… странно, — сказала она. — С тобой все в порядке?— Нет, капрал, не все. — Слова Страйка сочились ядом. — На случай, если ты не заметила: мы должны были прибыть с докладом к Дженнесте много часов назад. А это может значить, что нам перережут глотки. А теперь делай, что тебе сказано!Она метнулась прочь.Он проклинал взошедшее солнце, а обрывки сна все еще не покидали его.
Оставив позади развалины человеческого поселения и разбитое, истоптанное поле битвы, они направились на северо-восток.Тропа, по которой они двигались, поднималась вверх. Теперь они смотрели на равнины сверху. Освобожденные грифоны разбрелись по зеленой траве.Страйк возглавил колонну. Едущая рядом с ним Коилла показала пальцем на грифонов и произнесла:— Ты завидуешь им?— Кому, зверям?— Они свободнее нас.Фраза удивила Страйка. Прежде Коилла никогда не высказывалась, даже косвенно, по поводу ситуации, до которой низвели их расу. Однако он противился искушению согласиться с ней. В наше время орку лучше не говорить слишком свободно. Мнения обладают способностью достигать ушей, для которых они не предназначались.Он равнодушно фыркнул и этим ограничился.Коилла посмотрела на него с выражением любопытства и оставила тему. Они ехали в угрюмом молчании настолько быстро, насколько позволяла неровная местность.Ближе к полудню они выехали на извилистую тропу, которая шла через узкое ущелье. Ущелье было глубоким, с поросшими травой, плавно расходящимися стенами. Благодаря этим стенам создавалось впечатление, что ущелье имеет форму клина. Из-за узости тропы в ряд могли проехать здесь не более двоих всадников. Большинство проезжали гуськом. Каменистая и осыпающаяся тропа вынудила их перейти на трусцу.Раздраженный задержкой, Страйк выругался:— Мы должны двигаться быстрее!— Это тропа сэкономит нам полдня, — напомнила ему Коилла, — мы наверстаем задержку по другую сторону ущелья.— С каждой проходящей минутой настроение Дженнесты ухудшается.— Мы привезем ей то, чего она так хотела, и груз пеллюцида в придачу. Разве это ничего не значит?— Для нашей госпожи?.. Я думаю, ты сама прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, Коилла.— Можно будет сказать, что мы встретились с упорным сопротивлением или что не сразу нашли цилиндр. — Неважно, какую историю мы расскажем; мы все равно не там. Этого достаточно. — Страйк бросил взгляд через плечо. Остальные достаточно отстали, чтобы не слышать их разговор.— Я бы ни перед кем этого не признал, — произнес он приглушенным голосом, — но Хаскер был прав. Это произошло с моей подачи.— Не будь слишком суров к себе. Мы все… Подожди-ка! Там, впереди!..С противоположного конца ущелья на них что-то надвигалось.Страйк поднял руку, подавая колонне знак остановиться. Он прищурился, стараясь понять, что это за низкая, широкая фигура движется навстречу. По всем признакам, это было какое-то верховое животное со всадником на спине. Пока он смотрел, в поле зрения показались еще несколько таких же.Джап, который ехал сзади, бросил поводья рядовому и спешился. Он подбежал к Страйку:— Что такое, капитан?— Не пойму… — Тут Страйк узнал животных. — Проклятье! Киргизильские гадюки!Хотя киргизилов часто называли так, на самом деле они гадюками вовсе не были. Это были пустынные ящерицы, гораздо ниже лошадей, но примерно такой же массы, с широкими спинами и короткими, мускулистыми ногами. Белые, как альбиносы, и розовоглазые, они выстреливали раздвоенными языками длиной примерно с руку орка. Их острые, как кинжалы, резцы выпускали в жертву смертельный яд, а колючими хвостами им ничего не стоило перебить двуногому позвоночник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83