По его приказу солдаты разошлись среди людей, наделяя каждого его долей.Страйк, Элфрей и Джап смотрели на солдат, осыпаемых бурными благодарностями, и на Коиллу, которая на четвереньках разговаривала с ребенком.— Каких только странностей нет в запасе у судьбы, а? — прошептал Джап.Но молодая женщина услышала его слова.— Вы находите это странным? Мы тоже. И все же мы не так уж отличаемся от вас… Впрочем, как и от любой другой древней расы. В душе мы все хотим мира и ненавидим войну.— Орки рождены для войны, — ответил возмущенно Страйк. Однако взгляд, которым она ответила, немного смягчил его. — Но для войны справедливой. Разрушение ради самого разрушения нас совсем не привлекает.— Моя раса причинила вам много вреда.Такое признание со стороны человека удивило Страйка, однако он опять же предпочел придержать язык.Солдат, несший мех с водой, проходил мимо девочки, увлеченной беседой с Коиллой. Ребенок потянулся к нему. Развязав мех, солдат протянул его девочке. Она почти поднесла мех к губам, когда ее лицо странно исказилось. А потом она издала жуткий звук:— Кха-кха!Коилла моментально вскочила. И она, и солдат быстро попятились.К ужасу Страйка, молодая женщина улыбнулась:— Бедняжка. У нее озноб.— Озноб?— Легкий. Через пару дней она поправится. — Женщина положила руку на лоб девочки. — Как будто всего остального было мало. Думаю, скоро мы все это подхватим.— А этот… озноб… — произнесла Коилла. — Болезнь?— Болезнь? Наверное, да. Но всего лишь…— По коням! — рявкнул Страйк. — Все! Солдаты, побросав мехи с водой и еду, кинулись к лошадям.Все люди опешили.— Не понимаю, — сказала молодая женщина. — Что случилось? У ребенка всего лишь простуда.Страйк опасался, что отряд набросится на людей и поубивает их. Задерживаться не стоило.— Нам пора. Прошу прощения. Желаю вам… всего хорошего.Повернувшись, он направился к коню.— Подождите! — взволнованно крикнула она ему вслед. — Подождите! Я не…Проигнорировав ее зов, он выкрикнул приказ и повел отряд за собой.Они ускакали галопом, оставив совершенно остолбеневших людей стоять на дороге и смотреть им вслед.На скаку Джап произнес:— Мы были на волосок…— Это лишь подтверждает тот факт, что людям доверять нельзя, — отвечал Элфрей. — Ни Уни, ни Поли — никому.
Хороший Уни — мертвый Уни!..Само собой зрелище погруженных в окровавленную канаву трупов Уни в какой-то мере удовлетворяло потребности Дженнесты. Однако сейчас она испытывала смешанные чувства.Дженнеста намеревалась использовать кровавое содержимое водоема как средство для прозрения. В разгаре конфликта прозрение показало себя особенно эффективным. Если знаешь расположение врага, получаешь преимущество. Проблема заключалась в том, что как только она начала смотреть в этот «магический кристалл», как на его поверхности появилась чопорная физиономия Адпар.Слава богам, что по крайней мере нет самодовольной рожи Санары.Дженнеста в течение нескольких секунд терпела поток неискренних и пустых приветствий, потом прервала его.— Сейчас не самое подходящее время для болтовни, — оскалилась она.— О, дорогая, — отвечал образ Адпар, — а я думала, тебе будет интересно узнать кое-какие новости об объявленных вне закона орках, вокруг которых такой шум.В голове Дженнесты забили дробь барабаны тревоги. Она изобразила притворное равнодушие.— Объявленные вне закона орки? Что еще за орки?— Ты, может быть, хорошо врешь своим подчиненным, но меня тебе не надуть. А посему перестань изображать из себя маленькую девочку, меня от этого тошнит. Мы обе знаем, о чем я.— Предположим, я знаю. Но что о них может быть известно тебе?— Только то, что в их руках теперь и вторая реликвия.— Что?— Или ты опять представления не имеешь, о чем речь?— Откуда тебе это известно?— У меня свои источники.— Если ты имеешь какое-то отношение к…— И к чему же именно я имею отношение?— Не пытайся нарушить мои планы, Адпар.— А, так у тебя есть планы?.. Послушай-ка, так в конце концов и вправду недолго заинтересоваться.— Держись подальше от всего этого, Адпар! Если ты только попытаешься…— Мэм! — позвал кто-то.Дженнеста, кипя от ярости, что ее прервали, подняла глаза. В нескольких шагах от нее стоял генерал Мерсадион. Вид у него был, как у ребенка, который пришел сообщить, что обкакался.— В чем дело? — спросила она. Словно стегнула его.— Вы велели мне сообщить, когда мы будем готовы…— Да, да! Я сейчас иду!Он смиренно попятился.Дженнеста опять обратилась к гримасничающему образу Адпар.— Ты ничего не слышала! — Она хлестнула рукой по ледяной, смешанной с кровью, воде.Изображение размылось и исчезло.Встав, королева направилась за генералом.Они стояли на холме, возвышающемся над полем боя. Баталия, которой вот-вот предстояло начаться, была не очень крупной: на каждой стороне не больше тысячи солдат. Однако сражаться они будут за стратегически важный пункт.Под началом королевы были Поли, дворфы и орки — последние, как всегда, составляли костяк армии. Противная сторона почти целиком состояла из Уни, среди которых изредка встречались дворфы.— Я готова, — сказала Дженнеста Мерсадиону. — Защита!..Генерал сделал отмашку. Орки-горнисты повернулись спиной к полю боя и пронзительно протрубили. Их поведение сильно озадачило Уни.Воздев обе руки, королева произнесла магическое заклинание. После этого извлекла из складок одеяния предмет, напоминающий чрезвычайно крупный драгоценный камень. Многогранник, размером с кулак, сверкал, внутри него проносились в вихре мириады цветных сполохов.Дженнеста подбросила камень.Она не приложила особых усилий, однако эта необычайно крупная драгоценность летела все выше и выше, как будто была перышком, подхваченным порывом ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83