В крайнем случае - не стыдно и сдаться.
Но руки у нее были все же слишком слабы: сильным ударом принц
выбил ее меч. Паор аоодушевился и ринулся в атаку - уж очень ему
хотелось завершить бой эффектно, с приставленным к горлу противника
кинжалом. Сава отпрыгнула в сторону. Таой оборот дела ей не понра-
вился. Одно дело сдатьсяс оружием в руках; другое - безоружным.
- Сдавайся!- орали зрители.- Сдавайся, малыш!
Принц издал арзрауский боевой клич и бросился для последнего
удара. И крик его захлебнулся. Потрясенные зрители увидели лишь,
что он лежит на земле, а Карой, прижав коленом его грудь, отбирает
у него меч.
- Великолепно!- воскликнул принц Арзрау в наступившей тишине.-
Твой сын достоин уважения.
Сава выпрямилась. Восхищенные зрители похлопывали ее по пле-
чам, совали в руки монеты, изъявляли свои восторги. Паор оказался
незлопамятным. Поражение его, конечно, огорчило, но неожиданный ко-
нец поединка ему понравился, хотя он даже не успел понять, как его,
собственно, победили. И он, обхватив Кароя за плечи, даже не сбив
со своей одежды пыль, повекл своего победителя к принцу Арзрау.
- Ты удачлив,- сказал Арзрау, даровав Карою перстень со своей
руки.- Не очень силен, но ловок и быстр. И не теряешься. Хочешь ос-
таться у меня на службе? У меня тебе будет не хуже, чем в вашем
Горту, ты должен знать.
- Да, государь,- чуть смущенно отвечала Сава.- Но я не могу
принять твое милостивое приглашение.
- Карой уж записан в свиту гортуского наследника,- пояснил
Стенхе.- Ты извини, государь, но он уже при деле.
- Жаль, жаль...- проговорил Арзрау.- Но надеюсь по крайней ме-
ре, что вы с отцом сможете у нас еще погостить?
- Ты очень добр, государь,- смущаясь, поклонилась Сава.
Положение гостей принца куда выше положения простых чужеземцев
в Миттауре; это было даже больше того, на что надеялся Стенхе. Он
объявил Саве, когда они ушли от принцев и остались одни:
- Твои шансы приобрести для Руттула действительно княжеское
вооружение довольно велики.
Сава промолчала.
- Откуда ты знаешь? Маву тебе сказал?- спросила она.
- Я сам догадался,- пожал плечами Стенхе.- Разве не верно?
Следующие дни для них обоих были наполнены шумом, от которого
они уже отвыкли; приходилось постоянно находиться на виду принцев,
есть с ними за одним столом; Сава еще несколько раз пришлось участ-
вовать в поединках (она во всех была побежденной).
- Мне это надоело,- заявила наконец Сава Стенхе.- Я уже вся в
синяках. И еще немного - у меня мышцы буграми станут, как у призо-
вого борца.
- Потерпи,- утешал ее Стенхе.- Или давай заявим, что у тебя
рука разболелась.
- Тогда для меня лекаря позовут,- возразила Сава.
- Недельку потерпишь? Еще неделя - и уедем. Так, сразу, непри-
лично.
Но неделю терпеть не пришлось.
Нравы при Арзрауском дворе значительно проще майярских; никому
здесь и в голову не придет окружать наследного принца таким же
блеском, как, скажем, наследника принца Горту. У Паора, к примеру,
свиты не было, один только слуга, и поведение Паора не регламенти-
ровалось особым этикетом, так что почти все время он мог проводить
с Кароем. Конечно, при дворе его отца было еще несколько его сверс-
тников, но испытываемое юным принцем любопытство заставляло его
вертеться вокруг чужеземцев. Вертеться - это Самое подходящее сло-
во; Сава вела себя очень сдержанно, особенно потому, что обстановка
вокруг ей нравилась все меньше, а нетерпение заставляло ее придумы-
вать способы, какими можно было бы раздобыть Руттулу наилучшее ору-
жие.
И как Стенхе не оберегал Саву от постороннего глаза, Паор
кое-что приметил и заподозрил Кароя. Заподозрив, стал приглядывать-
ся, а приглядевшись, пришел к некотрым выводам, впрочем, не пвполне
верным.
Сделав же эти выводы, он пошел к Стенхе и, встав против него,
заявил:
- Стенхе, я прошу вас с Кароем как можно быстрее покинуть двор
моего отца.
- Почему же, мой принц?- насторожился Стенхе.
- Ты требуешь объяснений?
- Да, мой принц.
Паор помолчал, подбирая слова.
- Хорошо,- сказал он.- Я объясню. Дкело в том, что ты бесчес-
тишь свое имя, имя твоего покровителя и имя моего отца, позволив
себе выдавать твою любовницу за сына.
- Любовницу?- Тут Стенхе, пожалуй, даже растерялся.
- Стенхе,- позвала Сава, появляясь в комнате. Ее встревожило
то, что Паор только что прошел мимо нее, хмуро отворачиваясь, и она
поспешила за ним. Объяснение Паора она слышала; теперь, по ее мне-
нию, следовало разъяснить кое-что Паору. Так что она сказала:-
Стенхе, оставь нас.
Голос ее был властен, а Стенхе повиновался с таким почтитель-
ным поклоном, что Паор сообразил: в выводах своих он довольно силь-
но ошибся.
- Если мое присутствие здесь ты считаешь оскорбительным,- зая-
вила Сава,- то я немедленно уеду. И то сказать, тут мне порядком
надоело изображать из себя мальчишку. Но могу ли я надеяться, что
ты не раскроешь никому мое инкогнито?
- У меня нет тайн от отца,- ответил Паор.- Ты сейчас ведешь
себя, как знатная дама, но откуда я могу знать, что ты не притворя-
ешься и сейчас? Назови свое имя.
- Нет,- сказала Сава.- Ты же утверждал, что я веду себя недос-
тойно. Как я могу назвать свое имя и опозорить имя моего мужа? Я
лучше умру.
Принц сконфузился.
- Я не хочу вреда тебе,- пробормотал он.- Но кто может подт-
вердить, что ты - действительно знатная дама? Только Стенхе, а он
твой слуга.
- Да,- подтвердила Сава,- и он скажет все, что я захочу, а
других доказательств у меня нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67