Другого слова как чушь тут и не подыщешь, взгляни он на все с критической точки зрения.
Картина всегда была одна и та же: кромешная тьма, пустынная улица, холодная, неуютная, и лишь кое-где мерцают желтые квадраты освещенных окон, как межа, по одну сторону которой живут люди, а там -— сплошная ночь. Одним словом, мрачная и безмолвная улица маленького городка с затаившейся в ней угрозой. Пит идет по этой улице, и вдруг откуда-то из тьмы выныривает фигура: невысокий, плотный, слегка сутулый мужчина медленно идет впереди него.
Пит ускоряет шаги, но расстояние между ними не сокращается, хоть человек идет медленно. Когда он проходит мимо освещенной витрины, в которой, подобно трупам, застыли восковые манекены, Пит замечает, что костюм на нем синий. Человек замедляет шаги и обора-
чивается, но прежде чем его лицо становится видимым, Пит просыпается с сознанием того, что его последние мысли незаметно превратились в сон. Однажды среди ночи он очнулся от кошмара и до тех пор вглядывался в темноту, пока не вспомнил, где он. Тогда, протянув руку, нащупал в темноте шелковую ночную сорочку Элоизы Корум. Он так и оставил там руку. Когда Элои-за пошевелилась, шепотом спросил:
— Ты не спишь?
— Нет, любимый,— ответила она. — А вот ты уже спал.
— Я, наверное, задремал.
— Поспи, если хочешь. Я разбужу тебя, когда нужно. Времени у тебя еще много.
Рука его скользила все выше и выше, пока не нащупала бретельку на ее плече.
— Мне бы хотелось, — сказал он, — чтобы мы встречались как-нибудь по-другому, без этих таинственных ночных визитов и исчезновений до рассвета.
— Знаю, любимый. Надо будет что-нибудь придумать. Нам вообще придется кое над чем поразмыслить. Ты ведь не сможешь приходить ко мне, когда вернется Клод.
— А ты когда его ждешь?
— На следующей неделе, если там снова не отложат. Харви Диркен вернулся до окончания переговоров о распределении должностей на будущий год. Он поручил Клоду встретиться со всякими комиссиями для урегулирования всех вопросов. Но такое Клоду не по плечу. Он не политик. У него нет той хитрости и изворотливости, какая есть у Харви.
— А как ты думаешь, почему вернулся Диркен?
— Понятия не имею. Знаю только, Харви Диркен ничего не делает прихоти ради. Значит, на то были причины. И, видно, на сей раз серьезные, коль он даже возложил на Клода такие важные дела, как распределение должностей в колледже.
— Скажи, в каких отношениях Диркен с Мэттом Камероном? Они в одном лагере?
— Нет, в противоположных. Более того, Харвц Диркен и Мэтт Камерон друг друга просто ненавидят. Все началось с тех самых пор, когда Камерон пытался прибрать к своим рукам «Энтерпрайз». Банк Харви Дирке-
на отказался его финансировать. А когда Мэтт все-таки купил «Пресс», Харви снова выступил против. Он считает, что Уиллетсу надо иметь две газеты — ведь одна делает издателя слишком влиятельным человеком и дает в руки большую власть. Харви старался помешать Мэт-ту, что ему почти удалось, При встрече они ведут себя очень корректно, на самом же деле терпеть друг друга не могут. У нас говорят, что если вы даете вечер, то давайте два: один с Камеронами, другой с Диркенами.
— Значит, трудно заподозрить, что Диркен стал бы действовать заодно с Камероном?
В темноте Пит услышал ее смех.
— Ну, разумеется. Ведь только потому, любимый, ты и смог приобрести УЛТС.
— Я что-то не понял.
— Ну, как тебе известно, Харви Диркен управляет делами Агнес Уэллер, и так как универмаг «Уэллер» был совладельцем станции, Харви вникал во все ее дела. Газета Мэтта Камерона являлась вторым совладельцем станции, так что столкновения были неизбежны. Единственным выходом было продать станцию.
— Все равно сейчас они в полном согласии. Оба хотят заставить меня забыть о Ваймере. Скажи-ка, а ты хорошо знаешь Хоби Хобарта?
— Я слушала его по радио. А что?
— Никак не пойму, почему он отказался передать сообщение об убийстве Ваймера? Ведь это — сногсшибательная сенсация, и он смог бы в два счета обставить газету и увенчать себя славой. Хоби не из тех, кто позволит ускользнуть из-под самого носа такой удаче.
Элоиза не отвечала, и Пит продолжал:
— Ты ведь знаешь, что Мэтт Камерон назначил Хоби управляющим делами станции. После того, как я ее купил, Хоби мог по-прежнему оставаться в подчинении у Камерона и получать приказы от своего старого босса. Ты помнишь вечер у Агнес Уэллер? Когда я рассказал им об убийстве, Камерон вышел позвонить по телефону в редакцию «Пресс энтерпрайз», так он, по крайней мере, скааал. Предположим, он позвонил не в «Пресс энтерпрайз», а Хоби и приказал ему придержать сообщение об убийстве Ваймера. И, небось, не для того, чтобы спасти репутацию своей газеты — здесь кроется кое-что посерьезней. Теперь я подумываю, уж не стоит ли за
всем Мэтт Камерон, этот лукавый тихоня? Из твоих слов я понял, что он и влиятелен, и силен. Возможно, что Тарстон, Фламминг и доктор Лэнг тоже его люди.
— Только не Элик Тарстон. Окружной прокурор никогда не будет пешкой в чужих руках. «Пресс энтер-прайз» из кожи лезла, только бы провалить Элика на последних выборах. Поэтому я не думаю, чтоб он подчинялся Камерону.
— Когда я приехал в ваш город, он показался мне таким простым и бесхитростным,— сказал Пит. — Таким он и сейчас со стороны кажется. Но в нем много такого, чего мы не видим. Он похож на айсберг.
— Как и ты, дорогой,— прошептала Элоиза. Она просунула руку под его плечи, повернулась и, прижавшись к нему всем телом, коснулась губами его губ.
Часы с Элоизой были безмятежными островками среди бурного потока его жизни. Раздражение и постоянные разочарования, без чего, по-видимому, невозможно управлять радиостанцией маленького городка, не покидали его ни днем, ни даже ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61