Это был плотный, чуть ниже среднего роста седовласый мужчина с добродушным выражением лица, слегка начинающий лысеть. С людьми он говорил вежливо, возможно, потому что и с ним все были вежливы. С Харви Диркеном в споры не вступали. Ему могли льстить, но ни в коей мере не противоречить.
Третий член этого триумвирата Бен Фэксон поставил Пита в тупик. Фэксон, похожий на фермера-неуДачника, едва ли мог составить грамматически правильную фразу. Порою же просто казалось, что ему не под силу вникнуть в смысл того, о чем идет речь. Однако из всех трех Именно он оказался самым дотошным. Переговоры с этими тремя джентльменами длились много дней, но наконец-таки все противоречия были улажены, и тогда Питу показалось, что вместе со станцией и кредитом в банке Харви Диркена он приобрел трех истинных друзей.
Они устраивали в его честь обеды. Харви Диркеи предложил принять его в члены университетского клуба. На традиционном банкете по случаю заключения сделки Мэтт Камерон представил его как нового владельца УЛТС. В мгновение ока все стали называть его запросто Питом. Служащие станции встретили его с распростертыми объятиями. Пит не сомневался в том, что полюбит Уиллетс.
Подписав последнюю бумагу ,и таким образом став законным владельцем УЛТС, Пит зазвал к себе в кабинет Хоби. Тот вошел развязной походочкой, плюхнулся в кресло, закинул ногу на ручку и спросил:
— Ну, ,что, шеф?
Накануне Пит кое-что бегло набросал в блокноте. Он отлично помнил смысл своих заметок, однако, прежде чем начать разговор, заглянул в блокнот.
— С того дня, как я попал в Уиллетс, я регулярно слушаю передачи УЛТС. И мне бы хотелось кое-что изменить.
— Да? А что именно? — осторожно полюбопытствовал Хоби.
— Ну, к примеру, эта орда дикарей, которая выходит в эфир в семь утра...
— «Ранние пташки»?
— Да, вот именно. Я думаю, их лучше убрать. Хоби, казалось, не верил своим ушам.
— Почему?
— Пошлая шайка.
— Но, послушайте, Пит, они приносят станции прибыль. Их субсидируют наши клиенты. Первые полчаса — «Домашняя сыроварня», следующие — «Федеральные финансы».
— Мы откопаем что-нибудь получше. Уверен, заказчики возражать не станут. Еще, мне кажется, мы вполне можем обойтись без этого «Часа для домохозяек Бетти Блайз».
Теперь физиономия Хоби выражала явное недоверие.
— Пит, но ведь это же самое популярное шоу, — возразил он. — Его слушает каждая домохозяйка в радиусе пятидесяти миль. Количество отзывов просто потрясающее: мы получаем буквально тысячи писем.
- Мы не задаемся целью поощрять женщин писать нам письма.
— Но неужели вы не понимаете... — Хоби замолчал, подбирая другие слова. — Послушайте, Пит, прежде, чем принять окончательное решение, почему бы вам не поговорить с самой Бетти Блайз, просмотреть кое-что из писем?
— Я его уже принял, — отрезал Пит. — Блайз мне, не нужна, и эти «Пташки» тоже. Можете выплатить им двухнедельное жалованье и рассчитать их.
— Передать им, что они уволены? -Да.
— Что ж, — Хоби не старался скрыть недовольство. — Что ж. Но вы, очевидно, не все продумали. Вы исключаете из программы по два часа в день. Чем же вы их заполните?
— По всей вероятности, музыкальными записями, — сухо отвечал Пит. — Мы и так транслируем их по шестнадцать часов в сутки. Так что нашим слушателям постепенно нужно будет смириться с тем, что придется проскучать пару лишних часиков. Этим мы убьем еще одного зайца: я надеюсь превратить УЛТС в информационную станцию, которая бы знакомила своих слушателей с текущими событиями так же подробно, как это делает ежедневная газета. Знаю, сразу справиться с этой задачей мы не сможем, однако можно будет начать с вашей восьмичасовой сводки новостей, попытавшись сделать ее более содержательной. Неплохо было бы кое-что прокомментировать.
Хоби с бессмысленным видом уставился в стенку.
— Все? — наконец спросил он.
— Пока да.
Хоби встал, подошел к двери и вышел вон.
ГЛАВА 2
Через день-другой к Хоби вернулась его обычная жизнерадостность. Он больше не выказывал неприязни по отношению к Питу, не спори i с ним. Когда в день убийства они ехали к радиоцентру, Хоби выразил полное согласие с замыслом Пита превратить УЛТС в информационную станцию.
— В конце концов, шеф, — заметил он, — я сам когда-то был репортером.
Таким поворотом дел Пит был доволен: Ему хотелось привлечь Хоби на свою сторону. Решение в корне изменить программу станции Пит принял не просто с бухты-барахты. Он не обольщался относительно своих умений и способностей, вот почему и приучил себя подходить к любому решению медленно и осторожно. Однако, приняв то или иное решение, оставался ему верен.
Этих правил он невольно придерживался и в мелочах. Получив две недели назад приглашение на званый обед, он решил, что для такого случая необходим смокинг. С тех пор он видел на различных званых вечерах, что смокинга здесь никто не носит, однако, несмотря ни на что, принятому однажды решению оставался верен. Пусть прав будет он, а не другие. На сей же раз за этим его упрямством скрывались и кое-какие соображения практического порядка, ибо приглашение исходило от Агнес Уэллер, владелицы универмага «Уэллер», а универмаг этот являлся основным клиентом УЛТС. Пит еще не был знаком с мисс Уэллер, и то, что он предстанет перед ней в своей лучшей форме и произведет с первого взгляда благоприятное впечатление, сулило успех не только в свете.
Теперешний универсальный магазин был в некоторой степени краеугольным камнем города. Много воды утекло с тех пор, как Генри Уиллетс и Дейв Уэллер открыли самую обыкновенную лавку на месте, где в ту пору был лишь привал для гуртовщиков, перегонявших скот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61