Он был убежден, что Синий Костюм из местных. Правда, он мог приехать из Канзас сити и остаться в Уиллетсе, но зачем? Особенно после того, как он убил здесь человека.
— Однако он упорно настаивает на двух вещах, — продолжал Гиллиг. — Говорит, что не нападал на вас и что дубинка ваша.
— Об этом вам, небось, может рассказать Арт Диэ-тэрл. Кто-то сказал мне, что это он стоял возле склада.
— О, с Артом мы уже беседовали, но он, оказывается, пришел, когда вы уже катались по земле и сразу же побежал в магазин звонить в полицию. Если учесть все это, Арту не так уж много довелось видеть. Так или иначе на Диэтэрла, как на свидетеля, мы не рассчитываем. Его легко сбить с толку. Как свидетель, он больше
вреда сделает, чем пользы. Люди — существа забавные. Возьмем, к примеру, Пэта Микина. Уж на что боек с виду. Но припоминаю, как он давал показания по делу об автомобильной катастрофе. Чуть было не помер со страху. Дрожал, как потаскушка в церкви. Держу пари, он скорее из города удерет, чем согласится снова пойти в свидетели. Да, вот еще что утверждает этот Маркиз: он говорит, вы шли за ним по проходу.
— Он прав. Так и было. Этот Маркиз, или как там его, тот самый человек, который убил Фреда Ваймера.
Гиллиг смерил Пита долгим испытывающим взглядом. Потом уже совсем другим тоном произнес:
— Послушайте, Пит, оставим это. У нас и так достаточно улик против этого Маркиза: нападение на Мартина Тимминса со смертоносным оружием. Показания Тим-минса и двух студентов, которые видели, как все было, плюс кое-какие косвенные улики — и мы сможем хорошенько упрятать этого Маркиза.
— Я заинтересован не в том, чтобы Маркиза привлекали к ответственности за покушение, — сказал Пит. — Я хочу, чтоб его судили за убийство. Мне интересно узнать, кто нанял его убить Ваймера и почему?
Глаза Гиллига потемнели.
— С делом Ваймера у вас ничего не получится. Пора бы уже понять это. Зачем продолжать строить из себя дурака?
Он повременил, как бы ожидая от Пита ответа. Ответа не последовало, и Гиллиг повернулся и вышел вон.
Итак, Маркиза собираются судить за покушение на Тимминса, только и всего. Арта Диэтэрла не хотят брать в свидетели. Не хотят разбирать драку Пита с Маркизом. Эта уловка помешает Питу принять участие в процессе, устранит повод для его показаний. Ему по-прежнему затыкают рот. Защищают Синий Костюм, на сей раз предъявляя ему менее серьезные обвинения. Однако готовность привлечь Маркиза к суду говорит о том, что Синий Костюм — обыкновенное орудие, наемник, выполняющий чье-то задание. Настоящий убийца кто-то другой. Питу еще предстоит взглянуть ему в лицо.
Снова отворилась дверь. На пороге с серьезным видом стоял пухлый молодой человек.
— Мистер Маркотт? — спросил он.
— Да, я Маркотт.
— Я Беннер из «Пресс энтерпрайз». — Молодой человек старался говорить живо и непринужденно, но у него это не выходило. Он вошел, оставив дверь открытой. В холле слышались чьи-то голоса. — Мне сказали, я могу побеседовать с вами.
— Кто сказал?
— Да старшая медсестра. Я хочу услышать, от вас, что случилось сегодня утром.
— Зачем?
Вопрос сбил его с толку. Казалось, он никак не может подыскать подходящего ответа.
— Потому что я, мистер Маркотт, репортер, — нашелся он. — Я... я пришел сюда получить от вас сведения.
— Я однажды давал сведения в «Пресс энтерпрайз», — сказал Пит. — Они их не опубликовали.
Молодой человек посмотрел на Пита удивленно и слегка укоризненно.
— Мне об этом ничего неизвестно, мистер Маркотт. Я новичок в газете. Работаю в отделе полицейской хроники.
— Сведения, которые я давал газете, 'тоже шли по отделу полицейской хроники. Был такой человек по имени Фред Ваймер, которого убили на лужайке для пикников у ручья Вио. Я все видел своими глазами. Газета не дала ни строчки. Тот, кто убил Фреда Ваймера, сегодня утром избил меня дубинкой.
— А вы не знаете, как его фамилия?
— Маркиз. Зовут, кажется, Фрэнк.
Молодой человек достал из кармана карандаш и сложенный листок бумаги.
— Не расскажите ли вы мне об этом подробнее, мистер Маркотт?
Пит быстро и кратко изложил суть дела. Интервью было напрасной тратой времени. В печати все равно появится версия шефа Гиллига, а не его, Пита.Карандаш молодого человека остановился:
— Вы считаете, это все?
— Кажется, да. Можете поговорить с Артом Диэт-эрлом из «Музыкальной компании Миллера». Он все видел.
— Хорошо, спасибо, сэр. Что еще мне посоветуете? Может, я смог бы сделать что-нибудь еще?
— Да, — ответил Пит. — Когда будете уходить, закройте за собой дверь. Тут холодно.
ГЛАВА 14
В «Пресс энтерпраиз» допустили промах. К удивлению Пита его сообщение появилось в печати в том виде, как он его давал. Правда, не было упомянуто о связи Маркиза с убийством Ваймера, но зато остались подробный рассказ Пита о его драке с Маркизом, показания полицейских, которые арестовали Маркиза, и интервью с Артом Диэтэрлом, наблюдавшим за дракой со склада.
Однако уже из сообщения, опубликованного в следующем номере, Пит понял, что там пошли на попятную. Ни слова ни о Пите, ни об Арте Диэтэрле. Ни слова о драке. Основной упор делался на покушение на Тим-минса.
Прочитав сообщение, Пит удовлетворенно ухмыльнулся. Как бы они ни старались, теперь им туго придется. Арт Диэтэрл все видел со склада, и это порождало цепную реакцию, с которой шефу Гиллигу трудно что-либо сделать. Если бы не Арт Диэтэрл с его подробным описанием драки, ее можно было бы представить как пустяковый уличный скандал. Но Диэтэрл видел, с каким остервенением нападает Маркиз, и вызвал полицию. Полиция арестовала преступника. Арест Маркиза привел к тому, что Тимминс опознал в нем субъекта из преступного мира, с которым бывшему полицейскому пришлось столкнуться, когда он служил в полиции Канзас сити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61