В мгновение ока Пит увел такси из-под носа краснолицего толстяка, и тот что-то сердито кричал, пока водитель разворачивал машину.
Пит откинулся на сидении и сказал:
— Мне в «Прентис моторе». Жаль, не узнал заранее адрес. Не знаете, случайно, где это?
Водитель задумался.
— Приблизительно знаю. Я вас довезу.
Здание стояло на углу улицы, наполовину застроенной особняками, и до него от вокзала ехать пришлось долго. Пит расплатился с водителем и вошел в дверь из массивных плиток стекла, оправленных стальной решеткой. Внутри помещение было отделано в стиле Тюдоров: четырехсводчатые арки, роскошные панели. Если б не лоснящиеся, сверкающие автомобили и огромные, от пола до потолка окна, можно было подумать, что это не демонстрационный зал, а бальный зал во дворце английского лорда.
Из-за одной из машин вынырнул молодой человек в темно-сером костюме.
— Разрешите вам помочь, сэр? — мягким вкрадчивым голосом предложил он.
— Я не покупаю машину, — сказал Пит. — Я хочу кое-что разузнать о новом «бьюике», купленном около двух лет назад особой по фамилии Брайэнт.
Тон молодого человека не изменился, однако из голоса исчез всякий интерес.
— Два года назад? Пришлось бы просмотреть архивы наших документов. Боюсь, это слишком сложно. К тому же Брайэнт — фамилия очень распространенная. Вероятно, мы продали машины не одному Брайэнту.
— Сэм Брайэнт или Рита Брайэнт, — уточнил Пит. - Очень жаль, сэр!
— Что жаль?
Казалось, молодой человек никак не может найти нужных слов.
— Я хочу сказать, мм... что сведения эти получить невозможно.
— Послушайте, я расспрашиваю вас по поводу этой покупки вовсе не потому, что любопытен от природы. Моя фамилия Маркотт. Я владелец радиостанции в Уиллетсе, в том городе, где жила Рита Брайэнт. Сейчас я готовлю передачу об истории местной баскетбольной команды. Около двух лет тому назад двое игроков этой команды были с Ритой Брайэнт в автомобиле, когда тот свалился с насыпи. Все погибли.
Молодой человек насторожился.
— Пожалуй, вам лучше побеседовать с мистером Фэншоу, контролером.
— С удовольствием.
Молодой человек провел Пита в контору Фэншоу, представил их друг другу и вышел. У Фэншоу, контролера, было длинное костлявое лицо и огненно-рыжие волосы. Говорил он в нос, дребезжащим бесстрастным голосом.
— Да, помню эту покупку. Но если вы собираетесь мусолить небылицу, будто одна из передних покрышек была недоброкачественной, вы понапрасну тратите время. Сразу же после катастрофы у меня долго сидел какой-то газетчик из Уиллетса, мы все тщательно проверили. Покрышки были в идеальном состоянии.
— Нет, нет, — успокоил его Пит. — Меня интересует, если так можно сказать, человеческий аспект. Ну, я, например, слышал, что машину ей подарил отец, потратив на покупку сбережения всей своей жизни. Она ничего об этом не говорила?
— Что-то не припомню. С ней был какой-то старикан, но за машину она расплачивалась сама. Любопытно, сумму она выплатила наличными, сразу всю. Не чеком, а наличными деньгами — тридцать одна банкнота по 100 долларов каждая. Кассир, оформлявший покупку, решил проверить, не фальшивы ли деньги, и попросил меня заняться этим. Девушка и старик ждали, пока осмотрят и заправят их машину, а я тем временем отнес деньги в банк. Они оказались настоящими.
— В чем она принесла деньги?
— В своей сумке. Сумка была туго набита ими. Раз всю сумму выплатили стодолларовыми бумажками, думаю, деньги прямо из банка. Так что весьма возможно, это и в самом деле сбережения ее отца.
Теперь Пит не сомневался, что все так и есть. И ничего таинственного в этом нет. Деньги появились не из какого-то там потайного источника — их дал Рите сам Брайэнт и вместе с нею поехал покупать машину. Вполне благоразумный и целиком обоснованный поступок.
— Да, похоже все именно так и было, — с расстановкой произнес Пит. — Что ж, спасибо за помощь.
Фэншоу поклонился и уже как-то более сердито сказал:
— Не стоит.
Уже у самой двери Питу вдруг что-то стукнуло в голову. Он обернулся и спросил:
— А этот человек, который был с ней, назвался Сэмом Брайэнтом?
— Вот этого я не помню. Да и зачем ему было называть себя? Все бумаги подписывала она. Он в сделке не участвовал. Он и заговорил-то всего раз, когда просил у меня прикурить.
— Такой маленький, морщинистый человечек?
— Да нет, напротив. Помнится, это был тощий, долговязый тип. Но могу и ошибиться. Ведь прошло почти два года. Стойте, стойте. Кажется, кое-что вспомнил. Его волосы. Они одного цвета с моими. Такие рыжеватые, как будто со ржавчиной.
ГЛАВА 11
Факт: Рита Брайэнт появилась в «Прентис моторс» с сумкой, туго набитой стодолларовыми банкнотами. Она купила машину, села за руль и двенадцатью часами позже была мертва.
Факт: мужчина, приехавший вместе с ней в «Прентис моторе», мог быть Фредом Ваймером, но мог им и не быть. На белом свете полным-полно долговязых тощих мужчин с рыжими волосами. Ясно одно: это был не Сэм Брайэнт.
Факт: через два года после гибели Риты Брайэнт Фред Ваймер перед самой смертью пытался что-то о ней сообщить.
Ваймера не было в Уиллетсе целых два года. Когда он вернулся в город, его убили. Итак...
Вывод: ему хотели помешать рассказать то, что он знал.
Питу довелось услышать предсмертные слова Ваймера. Итак...
Вывод: Синий Костюм и все остальные боятся, что Пит узнал от Ваймера то, что они хотели бы сохранить в тайне. Им покоя не дает мысль, а вдруг Пит услыхал что-то, не предназначенное для его ушей. Теперь, как они думают, его стоит опасаться. Поэтому доктор Лэнг и солгал, что Ваймер умер за четыре часа до появления Пита на лужайке для пикников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61