Волей-неволей Гиллигу, да и окружному прокурору, придется иметь дело с Маркизом.
Будет следствие, уже не такое поспешное и поверхностное, как расследование по, делу о смерти Ваймера, а официальная, законная процедура в суде с адвокатом, перекрестным опросом свидетелей, а приговор передадут на обжалование в высшую: инстанцию:. Вот тут и всплывает наружу кое-что такое, что некоторые лица отчаянно пытаются скрыть. «Пресс энтерпраиз», разумеется, многое обойдет молчанием, но УЛТС ежедневно будет давать полный, основанный на протоколе суда, отчет о
ходе событий. Один-единственный молниеносный поворот судьбы поставил Пита в удобную стратегическую позицию.После драки с Маркизом на теле у Пита не осталось ни одного живого места, и он, прихрамывая, вышагивал по кабинету, зато настроение у него было приподнятое. Он еще не рассказывал Дине о том, как удачно обернулся его разговор с Агнес Уэллер по поводу радиорекламы, что Агнес выразила готовность помочь ему убедить Бенна Фэксона, этого могущественного гения универмага «Уэллер», возобновить рекламирование по радио. Поэтому в пятницу Пит пригласил Дину выпить чашечку кофе у Гоффмана и подробно изложил ей обнадеживающее положение дел.
— Считайте, что универмаг «Уэллер» снова наш клиент, — сказал он. — Сегодня днем я собираюсь заняться составлением нового расписания.
— Вот видите! — воскликнула Дина. — Вы можете быть очень милым, если захотите. Если бы вы хоть наполовину были так очаровательны с другими людьми, как с Агнес Уэллер, мы бы не знали никаких неприятностей.
— Сегодня вечером я приглашен на обед к Агнес, — сказал Пит. — Там будет и Фэксон. Хотя теперь мне, собственно говоря, помощь Агнес не нужна. Все обернулось так, что Фэксон, очевидно, уже мечется в поисках предлога для переговоров и будет рад уладить все мирным путем. Может, и с другими наладятся отношения. Я не удивлюсь, если к нам возвратятся банк, компания «Феникс» и «Домашняя сыроварня». Что ж, поживем — увидим. Так просто я им это не прощу. Пусть попотеют.
Они засиделись за кофе до четверти третьего. Вернувшись на станцию, Пит нашел на своем столе записку, оповещавшую, что звонил доктор Корум и просил его позвонить. Мрачное предчувствие закралось ему в душу. Зачем вдруг Коруму звонить ему, Питу? Они-то и виделись с ректором педагогического колледжа всего раз, на вечере у Агнес Уэллер. Единственной причиной этого звонка, решил Пит, была Элоиза.
Он заставил себя набрать номер Корума и с облегчением вздохнул, когда тот сказал:
— Мистер Маркотт, я по поводу этого злополучного Тимминса. Тимминс говорит, вы собираетесь сделать сообщение по радио. — В голосе Корума сквозило беспокойство. — Не могли бы вы до вашего выхода в эфир в качестве одолжения заехать ко мне? Я сообщу вам нечто такое, что вас определенно заинтересует.
— Что именно? — полюбопытствовал Пит.
— Я предпочел бы не обсуждать это по телефону. Днем у меня заседание, но к семи я буду дома.
— Очень жаль, но вечером я приглашен на обед.
— Дело не терпит отлагательств, мистер Маркотт.— Голос Корума вдруг дрогнул и почти пропал, будто ему стало трудно им владеть. — ...как можно скорей, — разобрал Пит. — Ради вашего и моего спасения. Не смогли бы вы подъехать завтра? Я освобожусь к четырем часам.
— Что ж, договорились, а то, может быть, вы ко мне подъедете?
— Нет, нет, не надо, чтоб меня видели у вас на работе.
— Идет, Тогда завтра в четыре часа я буду у вас. Пит положил трубку и медленно опустился в кресло.
Корум! Ему и в голову не приходило, что Корум может быть как-то связан с делом Ваймера. Теперь оказалось, что связь эта существует, и Корум тоже ищет прикрытия. Он сказал: «Ради вашего и моего спасения». А что же им угрожает? Пита терзало любопытство. К концу дня он принял решение попытаться отложить обед у Агнес Уэллер. Он позвонил ей и объяснил, в чем дело.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, — сказала ему Агнес. — Сейчас же идите к доктору Коруму. А обед мы отложим до воскресенья. Так даже будет лучше для Бена Фэксона. Завтра мы с Кэрри едем за город и начинаем готовиться к рождественскому обеду, но в субботу вечером я отошлю ее назад купить кое-какие продукты для обеда, так что заезжайте за мной в воскресенье утром и мы вместе отправимся в город. Я сама не вожу машину.
— Я чувствую себя последним негодяем, что причиняю вам столько хлопот, — сказал Пит. — Значит, я заеду за вами в воскресенье.
— А если вам что-нибудь помешает, звоните мне завтра за город. Нет, постойте! Там не работает телефон.
— Больше ничего не помешает, — заверил ее Пит. — Увидимся в воскресенье часов в одиннадцать утра.
И вот, когда обед у Агнес был отложен, Пит не смог связаться с Корумом, чтобы договориться о встрече. Позвонив несколько раз в колледж и Коруму домой, Пит сдался. Снова звонить Агнес и снова нарушать ее планы он не осмелился. Итак, остается в силе свидание с Корумом завтра в четыре часа дня и обед у Агнес в воскресенье.
Пит выдвинул ящик стола, достал расписание радиопередач и приступил к работе, отыскивая удобные места для предполагаемых реклам универсального магазина «Уэллер». Работал он напряженно — эта работа требовала максимум сосредоточенности. Постепенно все звуки на станции замерли. Стук пишущих машинок, жужжание коммутатора, шаги в коридоре, то смолкающий, то снова усиливающийся неясный гул голосов, — все потонуло в тишине. Немного погодя до сознания Пита дошел какой-то тонкий свист.
Он оторвался от работы, встал и подошел к окну. От стекла отскакивали крошечные, твердые камешки льдинок. Если снегопад не прекратится, его машина, которую он поставил возле здания, скоро не сможет выехать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61