однако никакими усилиями детали этих видений
не проявлялись.
Она могла воссоздать в своем сознании образ зардалу, хозяев,
сухопутных головоногих, которые правили тысячами миров Сообщества Зардалу
до Великого Восстания. Если бы она хорошенько подумала, то в ее
воображении возникли бы весьма специфические картины: каменный клюв,
достаточно мощный, чтобы пробить тело хайменоптки... но увидеть, где он
расположен на теле зардалу, ей не под силу. Огромные круглые глаза... но
конечности, носившие это тело, представлялись лишь неопределенными тенями
без размера, цвета и числа.
Об исчезновении зардалу она имела только самые смутные воспоминания:
сознание возвращало лишь образы летящих тел, зеленый огонь, мир,
погрузившийся во тьму, взрыв солнца. А затем - великое спокойствие,
отсутствие каких бы то ни было образов зардалу.
Для социального класса Каллик Великое Восстание и исчезновение
тирании зардалу принесло мало перемен. Она родилась рабочим и, оставшись
на родине, пробыла бы им всю жизнь. Ее предназначение всегда быть рабочим,
в отличие от правителей, писцов, воинов, кормильцев или производителей. Ее
зачали для рабства, родили для рабства и продали в рабство. Ничто не
доставляло ей столько неудобств, как отсутствие хозяев. Они просто были ей
необходимы - будь то люди, кекропийцы или хайменопты.
Исчезновение Лэнг и Ребки подвигло ее на активную деятельность. Она
немедленно совершила облет Жемчужины на низкой высоте, чтобы исследовать
поверхность медленно вращающегося планетоида, не пропустив ни одного
квадратного метра.
Облет занял час и не дал никаких результатов. Каллик осталась при
убеждении, что Жемчужина внутри полая, но никаких признаков внешних
структур не обнаружила. Ничто не указывало также на наличие какого-либо
входа внутрь. Если бы Каллик не видела собственными многочисленными парами
глаз то втянутое в поверхность мерцающее облако, то посчитала бы
поверхность Жемчужины абсолютно непроницаемой.
Когда бесполезный осмотр завершился, Каллик вновь направила глаза
вверх, чтобы изучить небо над кораблем. В поисках Ребки и Лэнг она не
сдвинулась ни на шаг, но зато фаги теперь больше не желали оставаться в
отдалении. Присутствие "Все - мое", казалось, сводило их с ума. Каллик
видела, как один из фагов трижды проходил всего в нескольких километрах
над кораблем. И каждый раз он подлетал все ближе. Сейчас она заметила, как
еще два фага перешли на более низкую орбиту.
Она посадила "Все - мое" примерно в то же место, где они его
обнаружили, и прошла в свою каюту. Время осторожности кончилось. Она
выбрала необходимое оборудование и перенесла его с борта корабля на
поверхность. Оно должно было измерить электромагнитное поле Жемчужины и
рассчитать внешнее поле, способное нейтрализовать его по величине и фазе.
Она послала краткое сообщение на Опал, в котором изложила, что
собирается предпринять. Связаться с Ж'мерлией она не могла, поскольку
Дрейфус-27 все еще был закрыт гигантской массой Гаргантюа.
Каллик оттащила генератор поля и ингибитор метров на сорок от "Все -
мое". Ей оставайтесь разрешить единственную проблему. Если ее ингибитор
создаст компенсирующее электромагнитное поле в эффективном радиусе пять -
десять метров, то, когда поверхность Жемчужины станет жидкой или
газообразной, устройство в ней утонет. Единственный способ избежать этого
- привязать к противоположным сторонам прибора концы двух веревок,
обмотанных вокруг сферы, причем так, чтобы одна лежала по геодезическому
"экватору", а вторая проходила через геодезические "полюса". Таким
образом, сила тяготения скомпенсируется натяжением веревок, поддерживаемых
твердой поверхностью Жемчужины.
Каллик остановилась, чтобы подумать. Веревки будут держаться, если,
конечно, местная нейтрализация поля не вызовет глобальной нейтрализации.
Тогда Жемчужина превратится в жидкий или газовый шар, а Каллик, "Все -
мое" и "Летний сон" вместе провалятся в его неизвестные глубины.
У хайменоптки не было плеч, чтобы пожать ими. Вместо этого Каллик
что-то тихо щелкнула сама себе и стала привязывать тонкие
монокристаллические кабели от корабля к генератору поля. Она была
фаталисткой. Итак, Жемчужина может стать жидкой. Хорошо, но ведь никто
никогда не обещал ей жизнь без риска. Она поспешила на "Все - мое" и
оставила на пишущем устройстве корабля послание для Ж'мерлии, что-то вроде
"Прощай, приятно было познакомиться". Если она вернется невредимой, то
сотрет его.
Она включила питание и отошла, наблюдая.
Ничего не изменилось. Генератор представлял собой компактное
устройство, питавшееся от микроволнового пучка, подаваемого со "Все -
мое". Ничто снаружи не указывало на то, что он приведен в действие, а сама
аппаратура стояла точно там, где она ее установила, и не производила ни
звуков, ни движений.
Затем она услышала слабое поскрипывание кабелей, туго натянувшихся
под весом генератора. Сам прибор стоял на трех твердых ножках, но сейчас
их концы на несколько сантиметров утонули в поверхности Жемчужины.
Каллик осторожно приблизилась к генератору. Его положение оставалось
устойчивым, без признаков движения вверх или вниз. Она потрогала один из
кабелей, чтобы определить степень его натяжения. Складывалось впечатление,
что без них генератор уже утонул бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99