Не
бойтесь также дотрагиваться до внутренней части черепной коробки. Это тело
хорошо защищено от инфекции. Как только будете готовы - начинайте.
Грэйвз кивнул. Когда он запустил руку внутрь и осторожно разъединил
тело и вживленный компьютер раздался еще один щелчок. Конечности
В.К.Талли, удерживаемые Берди и Ж'мерлией, дернулись, затем тело ослабло и
замерло.
Концы нервного жгута находились рядом. Джулиус Грэйвз взял штекер.
Промахнувшись с первого раза, через несколько секунд он все же вставил его
в гнездо двигательного центра.
- Половина работы сделана, - он громко дышал открытым ртом, - но
второй разъем никак не хочет входить. Продолжайте его держать.
Пальцы Грэйвза были липкими от спинномозговой жидкости, и ему никак
не удавалось вставить разъем нервного жгута в переходный узел
компьютерного мозга.
- Подержите-ка его. - Берди Келли, вытерев руки о штаны, взял из рук
Грэйвза мозг и разъем и одним движением вставил вилку разъема, соединив
многочисленные контактные группы.
- Полегче! - произнес Грэйвз, но тело В.К.Талли уже принимало сидячее
положение, высвобождаясь из объятий Ж'мерлии.
- Хмммм... ккх... кхммм. - Туловище поежилось, и глаза открылись.
Грэйвз нагнулся ниже.
- В.К.Талли! Ты меня слышишь?
- Прекрасно слышу. - Голова без макушки повернулась. - Прошу
прощения, советник, но нет нужды так кричать. Тело снабжено прекрасным
сенсорным оборудованием.
Череп все еще оставался распахнутым настежь, и в такт движениям тела
перед ярко-голубыми глазами покачивалась крышка черепной коробки. Берди
таращился на это лишенное своего содержимого вместилище мозга,
расщепленное надвое, словно кокосовый орех, и на нервный жгут, тянущийся
от основания черепа к маленькому шару в его правой руке. Сам он тоже
испытывал желание поежиться. Жизнь на Опале была суровой, но к таким вещам
она его все-таки не подготовила.
Пока Берди наблюдал, Талли потянулся, взялся обеими руками за крышку
черепа и осторожно вернул ее в прежнее положение.
- Боюсь, она закрылась не совсем плотно, - сказал он, - потому что
мешает нервный жгут. Надо поставить ее на место. Будет очень неудобно,
если крышка отвалится и потеряется.
Он обернулся, чтобы посмотреть на шарик, который держал Берди.
- Пожалуйста, держите меня осторожней, комиссар Келли. В ваших руках
находится основная составная часть собственности Четвертого Альянса.
Боюсь, что тело немного пострадало, поскольку не рассчитана на демонтаж
мозга вне сервисного предприятия. - Тоненькая струйка крови сочилась по
левой стороне лба Талли. Он осторожно вытер ее, оглядел зал и продолжил: -
Кроме того, мои сенсорные и двигательные функции несколько снизились.
Пропускная способность нервного жгута меньше, чем моего собственного
соединительного устройства. Я вижу с заметно меньшим разрешением, цвета
различаются неясно, а также ощущаю снижение управляемости мускульным
аппаратом. Однако для наших целей этого вполне достаточно.
Он поднялся на ноги и несколько раз качнулся, прежде чем обрел
равновесие. Под его руководством Ж'мерлия и Грэйвз обвязали голову
фиксирующим бинтом, дополнительно закрепив таким образом черепную крышку и
внешний нервный жгут в одном положении. Берди Келли продолжал держать в
дрожащих руках мозг, изо всех сил стараясь не трясти его и не сжимать.
- Ты уверен, что готов? - спросил Грэйвз. - Не хочешь ли сначала
потренироваться?
Но Талли уже шел вперед.
- Это бессмысленно, - сказал он. - Моя координация лучше не станет. В
целях предосторожности, однако, разрешите мне сделать вот что. - Он поднял
прочный кабель, которым пользовался во время предыдущей попытки пробиться
к центру комнаты, и обвязался им вокруг пояса. - У вас будет возможность
выволочь меня оттуда. Теперь, если Ж'мерлия будет подавать нервный жгут, а
вы, комиссар Келли, подойдете на достаточное расстояние...
Талли сделал два неуверенных шага вперед и начал спускаться по
пологому наклону к центру зала. На краю желтого кольца он на секунду
остановился, от чего все замерли. Затем пошел дальше, направляясь к
неподвижному телу Каллик. Берди Келли наблюдал за ним, боясь даже глазом
моргнуть, в то время как Ж'мерлия отматывал жгут с катушки, которую держал
в другой руке, таким образом, чтобы, не дай бог, не натянуть его слишком
сильно или не коснуться им пола. Было что-то абсолютно неестественное в
облике человека, с окровавленной и забинтованной головой, входящего в
чашеобразное углубление, раскрашенное яркими цветами. При ходьбе его
качало, и тянувшиеся вслед за ним два кабеля тоже раскачивались,
подчиняясь собственному ритму.
- Если почувствуешь, что теряешь память, выходи немедленно, - крикнул
Грэйвз.
Талли, не замедляя хода, помахал рукой.
- Разумеется. Хотя я не думаю, что такое произойдет. Как это
возможно, если я нахожусь рядом с вами, в руках комиссара Келли?
Он прошел уже зеленое кольцо и теперь шагал по фиолетовому. Двумя
секундами позже он медленно опустился на пол возле Каллик, стараясь
держать голову прямо. Его пальцы ощупали пушистое горло хайменоптки.
- Она жива. Без сознания, но нисколько не повреждена. Я не могу
оторвать от пола обмотанную вокруг нее веревку, но если сниму ее, то не
вижу препятствий, чтобы вынести Каллик отсюда. Талли встал и внимательно
посмотрел в центр зала. - Будет лучше, если я сначала пройду весь путь и
изучу обстановку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99