Владелица использует этого индивидуума и еще одну
маленькую вещь в качестве примера. Она хочет доказать вам серьезность
намерений зардалу и подчеркнуть, что всех вас постигнет такое же наказание
за измену. Владелица предупреждает, чтобы вы не пытались идти за ними. Она
сама вернется, когда сочтет нужным.
Как только Каллик кончила говорить, зардалу протянула второе щупальце
и ухватилась за ее поврежденную лапку. Каллик издала свистящий возглас
боли, и в следующий момент лапка была выдернута из тела и брошена к ногам
Луиса Ненды.
Одновременно зардалу, державший В.К.Талли, толкнул его вперед.
Грубая, с заостренными краями дубина, зажатая в другом его щупальце, с
ужасающей силой обрушилась на голову Талли в области уха. Крышка черепной
коробки отскочила и полетела через всю комнату.
Зардалу скрылись в тоннеле. Тело В.К.Талли неподвижно лежало перед
Дари Лэнг. Из разбитой головы текла кровь.

Трое людей не сразу пришли на помощь В.К.Талли. Первой опомнилась
Атвар Х'сиал, менее знакомая с человеческой физиологией и внешними
проявлениями жизнедеятельности организма. Бросившись к нему, она подняла
обезображенное тело в вертикальное положение и перенесла его в то место,
где на полу валялась крышка черепа.
- Что она делает? - спросила Дари дрожащим голосом. - Он же мертвый.
Луис Ненда ссутулившись сидел на полу, бормоча что-то про себя.
Услышав слова Дари, он посмотрел вверх и быстро вскочил.
- Она делает то, что следовало сделать мне, будь у меня хоть капля
соображения. Талли только похож на человека, но он не человек. Грэйвз
сказал, что он вживленный компьютер. Там, на планетоиде, у него вынимали
из головы мозги, и это ничуть его не волновало. Попробуем. Может, есть
способ починить его.
На первый взгляд, надежд на это было немного. Тело безвольно обвисло,
а верхняя часть черепа была напрочь снесена, обнажив безжизненную белую
кость.
- Начнем вот с чего, - сказал Ненда. - Надо остановить кровь.
- Нет. - Ханс Ребка сунул руку в черепную коробку. - Смотрится,
конечно, плохо, но главное сейчас не это. Необходимо восстановить связь
мозга с телом, иначе ему конец. Скажи Атвар Х'сиал, чтобы держала его
покрепче. - Как только Ребка коснулся мозга, руки и ноги начали
подергиваться. - Так, у нас проблемы. От удара разъем выскочил из гнезда.
Пробую поставить его на место. Что-нибудь наблюдается?
- Д-д-да. Да, конечно. - Это ответил уже сам В.К.Талли гортанным
булькающим голосом. - Благодарю вас. Я сразу же понял... что, что удар
нарушил интерфейс тело-мозг, но без... входных сенсорных сигналов... я не
знал, что произошло потом. И сообщить о своей проблеме... я тоже не мог. -
Светло-голубые глаза раскрылось и с ресниц закапала кровь. Талли
огляделся. - Теперь я способен функционировать. Условно. Я работаю на
запасном интерфейсе, но пока он вполне заменяет основной. Где зардалу?
- Ушли. Но ненадолго. - Дари взяла у Атвар Х'сиал крышку черепа и
беспомощно посмотрела на нее. Та представляла собой бесформенную
окровавленную массу из волос и костей с острыми краями. - Каллик они
забрали с собой.
- Они наверняка вернутся. Позвольте, я сам. - Талли потянулся, взял
из рук Дари едва прикрытую кожей чашу и внимательно оглядел ее своими
синими глазами. - Передние шарниры отломились и стали полностью
неработоспособны, но защелки вроде бы в порядке. Они могут удерживать ее,
правда, лишь в том случае, если я не буду делать резких движений или
сильно наклоняться.
Он снова замолчал.
- С тобой все в порядке? - спросил Ребка.
Талли помахал ему рукой.
- Я запустил программу диагностики. Я надеялся, что единственной
проблемой окажется неизбежный некроз тканей черепа, лишенных
кровоснабжения. Теперь я знаю, что есть другие, еще более серьезные
трудности. Это тело близко к окончательному выходу из строя. Через
несколько часов оно не сможет функционировать - самое большее часов
двадцать непрерывного действия. Вероятно, оно продержится вдвое дольше,
если дать ему соответствующий отдых. Потом я не смогу двигаться, а далее
потеряю все сенсорные каналы. Необходимо, чтобы я передал вам всю
потенциально важную информацию, прежде чем это произойдет.
Говоря все это, Талли пытался пристроить черепную крышку. Но точно
она так и не села. После нескольких секунд он оставил попытки.
- Структурные разрушения даже больше, чем я предполагал. Нужно
прибинтовать ее покрепче и забыть об этом. Лучшего результата я все равно
не добьюсь.
Он сел на пол, поддерживая руками голову, пока Ханс Ребка вновь
обматывал бинтом окровавленные волосы и кожу.
- Вот так, - продолжил Талли. - Можно мне говорить? Приготовьтесь
принимать от меня информацию. Будет трагедия, если накопленные мною факты
я не передам из-за собственных моторных дисфункций.
- Можешь начать, когда тебе угодно. Я слушаю. - Появление зардалу
заставило Луиса Ненду побледнеть, но не от страха. Он нахмурился, и ноздри
его раздувались. - Я с радостью приму у тебя любую информацию об этих
голубых ублюдках.
- Есть один фактор, который Джулиус Грэйвз считает исключительно
важным. Он дал мне распоряжение ознакомить вас с ним при малейшей
возможности. Вы видели сумки вокруг каждого зардалу?
- Типа круглых ожерелий вокруг тел? Конечно. Трудно не заметить.
- Но вы, вероятно, не знаете, для чего они. Это репродуктивные
органы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99