Ч Илья щелкнул пальцем по
схеме, указывая на желтые маркеры артефактов, оставшихся на территории Р
укава. Ч Логриане также страстно желали скрыться, Ч продолжил он свою м
ысль, Ч но бежать им было некуда, Ч впереди гибли звезды дельфонов, а поз
ади, на пригодных для обитания планетах, уже разгорался конфликт между с
пасавшимися бегством инсектами и истинными хозяевами скопления.
Шефорд сидел, забыв о еде, и смотрел на Горкалова мутными, белесыми глазам
и. Генерал явно переживал внутри себя нечто, неподвластное пониманию Иль
и.
Ч Думаю, что за тот период, пока погибали колонии ластоногих, в скоплении
установился хрупкий мир... Ч нарушил паузу Горкалов. Ч Вероятно, инсекта
м удалось закрепиться на части планет, Ч там, где присутствовали их порт
алы, и существа, которым изначально принадлежало скопление, решили выбра
ть меньшее из зол: вместо продолжения кровопролитной войны с инсектами,
добровольно принять две беглые расы к себе, Ч на определе
нных условиях, конечно...
Ч А что они выгадали? Ч словно очнувшись от наваждения, хрипло спросил Ш
ефорд, тут же сделав глоток вина, чтобы промочить пересохшее горло.
Илья Андреевич уже обдумывал этот вопрос и потому ответил на него достат
очно уверенно:
Ч Очевидно, в результате межрасовых договоренностей, логриане получил
и возможность использовать свои технологии, разместив по периферии ско
пления искусственные источники гравитации, которые заставляли свет ме
дленно поворачивать, а орды инсектов, оказавшихся бездомными, были испол
ьзованы в этих титанических усилиях как добровольная рабочая сила... Пон
имаешь, Джон, ими в тот момент должен был править страх Ч всеобщий страх п
еред неизбежной гибелью под ударом предтеч. Разумные расы, при всех разл
ичиях, еще кое-как могли договориться между собой, найти компромисс, каку
ю-то взаимовыгоду, почву для единения, а вот с предтечами договориться бы
ло невозможно Ч они не обладали разумом. Поэтому страх перед ними оказа
лся в какой-то момент сильнее ксенобиологических различий. Это и есть
истинная причина возникновения Рукава Пустоты.
Илья откашлялся и вновь обратился к откидному дисплею ноутбука:
Ч Вот тут, Ч световой маркер, повинуясь его воле, отчертил большую часть
Рукава Пустоты, Ч по исполинской, невидимой для нас сфере кружат накопл
енные за миллионы лет фотоны. В той области действительно громадная грав
итационная аномалия Ч это мне удалось проверить по существующим данны
м. Если я прав, значит, за ней скрывается скопление звезд, свет которого по
просту не доходит до нас.
Шефорд вытер рот салфеткой и откинулся на удобную спинку кресла.
Ч Хорошо... Допустим... Ч произнес он. Ч Но я по-прежнему не понимаю, при чем
тут...
Ч Воргейз?
Ч Да.
Горкалов поморщился, глядя на бывшего сослуживца. Неужели Джон просто не
хочет ничего понимать из-за какого-то высокомерного упрямства, развивше
йся вдруг узколобости? Или причина его пренебрежения кроется глубже, и п
од ней есть конкретная почва?
Горкалов привык анализировать поведение собеседника и ясно видел Ч Ше
форд не придуривается, он просто пытается сыграть под ду
рачка, причем делает это достаточно неуклюже.
“Что ж... Ошибаться в людях всегда неприятно... Жаль, что делового ра
зговора уже не получится, Ч подумал Илья Андреевич, Ч
но доводить его до логического конца придется”.
Ч Давай теперь разберемся в шифровке... Ч сделав над собо
й усилие, произнес он. Ч Лейтенант Стриммер сообщает, что на Воргейзе обн
аружены следы вторжения. Колония уничтожена некими гуманоидными сущес
твами, имеющими ярко выраженный голубой оттенок кожи. В качестве ударной
силы они использовали инсектов, причем в сообщении четко упомянуто, что
насекомообразные существа находятся в стадии так называемого “искусст
венного регресса”. Ч Горкалов посмотрел на Шефорда и пояснил:
Ч Этот механизм эволюционной приспособляемости обнаружен у инсектов
совсем недавно. Первые статьи о нем появились несколько месяцев назад в
узкоспециализированных изданиях и никак не могли стать источником инф
ормации для нашего, как ты считаешь, шутника-параноика. Это, во-первых... Во-в
торых, обрати внимание, далее лейтенант Стриммер сообщает, что техническ
ую поддержку вторжения осуществляли, Ч он взял листок распечатки, Ч ци
тирую: “негуманоидные существа с чешуйчатыми кожными покровами...” Так...
Ч Он пропустил часть описания. Ч Ага, вот: “...ксенобиология ярко выражен
а наличием двух голов, посаженных на длинных гибких шеях. Называют себя л
огрианами”.
Горкалов отложил лист и взглянул на Шефорда.
Ч Ответь, Джон, много людей осведомлено о существовании расы логриан?
Генерал несколько секунд сверлил собеседника угрюмым взглядом, а затем
произнес:
Ч Нет. Я сам узнал об открытиях в Рукаве Пустоты не больше месяца назад.
Ч Вот именно. Теперь оцени эти совпадения с точки зрения здравого смысл
а и ответь Ч что в шифровке правда, а что Ч нет?
Джон упрямо покачал головой.
Ч Мне достаточно глупого нонсенса с Туманностью Андромеды, Илья. Ты не с
можешь убедить меня в обратном.
Ч Попробую... Ч хмыкнул в ответ Горкалов. Ч Я не поленился поднять списк
и личного состава “Орфея” и архивные характеристики. Лейтенант Лиза М. С
триммер, подписавшая сообщение, действительно входила в экипаж крейсер
а Совета Безопасности, выполнявшего миссию картографической разведки,
и, судя по отзывам, она хороший боевой офицер, но не аналитик, потому и купи
лась на подсунутые ей факты.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15