Илья Андреевич бывал в современных поселениях инсектов. Три экспедиции,
в которых он принимал участие, несмотря на противодействие со стороны ра
зумных насекомых, все же собрали достаточно материала, чтобы выдвинуть и
опубликовать следующую теорию:
Первоначально инсекты являлись носителями так называемого “обществен
ного разума” (примером могут служить земные муравьи или пчелы), но в проце
ссе эволюции у них, кроме ярко выраженной способности к телепатии, разви
лась еще одна удивительная черта приспособляемости Ч в зависимости от
воздействия окружающей среды, каждый из инсектов мог стать либо полноце
нным, мыслящим, полностью независимым в своих суждениях и действиях суще
ством, либо, наоборот, регрессировать до уровня безынтеллектуальной осо
би, подчиненной целям общественного выживания.
Именно такой механизм “искусственного регресса”, по мнению Горкалова, п
озволил инсектам в свое время произвести титанические работы по создан
ию Сферы Дайсона. Полностью использовать вещество семи планет родной си
стемы и построить из него скорлупу вокруг тускло-красной звезды, с тем, чт
обы будущие поколения могли пользоваться регулируемым климатом и беск
райним жизненным пространством циклопической конструкции, Ч подобное
усилие требовало труда всей цивилизации на протяжении многих поколени
й, и Человечество, например, так и не решилось на подобный общественный по
двиг, хотя до открытия гиперпривода оно едва не погибло в результате пер
енаселения и истощения естественных ресурсов планет.
В понимании Горкалова, из полученных знаний об инсектах следовало сдела
ть один очевидный вывод: в тот момент, когда они почувствовали, что катаст
рофа перенаселения, возникшая после эвакуации колоний, подвергшихся ра
зрушительным атакам предтеч, уничтожит их как вид, разумные насекомые по
ставили себе целью построить Сферу Дайсона с ее явными энергетическими
преимуществами и огромным жизненным пространством, а как следствие Ч м
иллиарды существ недоразвились, исполняя функции послушных рабочих. Оч
евидно, что в тот период всей цивилизацией инсектов руководило лишь небо
льшое количество особей, а сам механизм “искусственного регресса” пока
зал себя как жестокий, с точки зрения нашей этики, но чрезвычайно эффекти
вный инструмент выживания вида...
...Следующая, наиболее драматическая страница истории древнего мира, нач
инается с момента второй миграции предтеч. На этот раз орды неразумных к
осмических созданий оказались воистину чудовищны по своей численности
Ч видимо, они процветали и множились в недрах газопылевой туманности, г
де для них имелось много пищи, и такие благоприятные условия в конце конц
ов привели к чрезмерному росту популяции, а как следствие Ч к новой мигр
ации.
Илья Андреевич машинально помассировал переносицу.
“Предтеч будет очень наглядно сравнить со стаями саранчи, полно
стью истребляющий посевы...” Ч подумал он, Ч с той чудови
щной разницей, что “посевами” для них служило вещество планет, которое о
ни пожирали, а насытившись, безудержно размножались, увеличивая свою чис
ленность в геометрической прогрессии.
Их миграция смела оставшиеся колонии инсектов и задела своим ра
зрушительным крылом Сферу Дайсона, оставив гениальное сооружение иска
леченным. Причинив эти непоправимые беды цивилизации насекомых, орды пр
едтеч двинулись дальше, к современному пространству Рукава Пустоты, на о
краине которого в ту пору обитали дельфоны.
Нельзя забывать, что трагедия древнего мира протекала не молниеносно, Ч
и миграция предтеч, и противостояние им напрямую зависели от космически
х расстояний и тех скоростей, на которые трехмерный континуум накладыва
ет известные ограничения скорости света.
Несложно представить, что должны были испытать ластоногие носители раз
ума, впечатленные трагедией инсектов и осознающие, что на них медленно, н
о неотвратимо надвигается всепожирающая сила, уже превратившая рассея
нное скопление из сорока звезд, вокруг которых обращались планеты инсек
тов, в пустыню, где остались лишь частично обглоданные, а затем расколоты
е силами гравитации и внутренних напряжений планетоиды... Насекомых не у
берегла ни Сфера Дайсона, ни управлявший ею фотонный мозг. Казалось, что э
ффективного средства борьбы против предтеч нет вообще, и тогда дельфоны
, осознавая полную безвыходность своего положения, пришли к решению прим
енить более радикальные способы борьбы с космической проказой. Они обла
дали достаточной техногенной мощью, чтобы провоцировать взрывы звезд. С
овременные исследования артефактов, найденных в Рукаве Пустоты, показа
ли, что дельфоны сумели ограничить этот катастрофический процесс некот
орыми рамками и в своих военных исследованиях вплотную по
дошли к изобретению собственного аналога существующей у людей аннигил
яционной установки “Свет”.
Если бы они успели создать компактный прибор, катализирующий синтез ант
ичастиц, и установить его на кораблях, то, скорее всего, миграция предтеч б
ыла бы остановлена в границах их колоний, а цивилизация дельфонов спасен
а, но им не хватило либо времени, либо знаний. Налицо остается печальный фа
кт: год за годом, на протяжении целого столетия, ластоногие отступали под
натиском мигрирующих сонмищ, взрывая звезды тех систем, куда вторгались
предтечи. В этих титанических вспышках гибли миллиарды космических аме
б, но их миграция продолжалась, несмотря ни на что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15