..
...В течение ста с лишним лет были взорваны все двадцать звезд скопления; ц
ивилизация дельфонов погибла, космос превратился в мертвое пространст
во, а жизнь на чудом уцелевших мирах была деформирована пагубными влияни
ями вспышек уничтоженных звезд. В результате образовался печально изве
стный Рукав Пустоты, где в абсолютном мраке бродят по своим нестабильным
орбитам черные, опаленные пламенем ядерного распада планетоиды Ч стра
шный памятник погибшей цивилизации дельфонов.
Взгляд Горкалова переместился дальше по схеме, в глубь чернильного пров
ала.
Теперь, после мысленного экскурса в историю инсектов и их ближайших сосе
дей, на повестке дня оставался вопрос о третьей расе, чьи космические тер
ритории располагались дальше, в глубине современного Рукава Пустоты. О р
асе логриан на сегодняшний день было известно меньше, чем о других .
Все сведения о них ограничиваются устными преданиями, до сих пор
бытующими в среде инсектов, да новейшими исследованиями недавно обнару
женных в Рукаве Пустоты артефактов.
Судя по имеющимся данным, в основном почерпнутым из общения со старейшин
ами общин инсектов, ныне обитающих на планете Хабор, две цивилизации дре
вности (Горкалов имел в виду инсектов и логриан) открыто не враждовали, но
недолюбливали друг друга столь сильно, что даже перед лицом угрожавшей о
беим расам опасности не объединились.
По мнению инсектов, логриане были мудры, слабы физически и осторожны до т
акой степени, что эту отличительную черту их характера в легендах называ
ют не иначе, как врожденной трусливостью.
Существенным отличием логриан от двух других рас является тот факт, что
они не колонизировали планеты, а прочно обосновались в пространстве, пре
дпочитая строить огромные искусственные сооружения, совершенно не пох
ожие на Сферу Дайсона инсектов. Их космические поселения отличались мод
ульной конструкцией и напоминали наши современные орбитальные комплек
сы, только в тысячи раз более внушительные по своим размерам.
Логриане, как стало известно совсем недавно, обладали потрясающими по св
оему совершенству компьютерными технологиями, которые на три миллиона
лет предвосхитили появление современной межзвездной сети Интерстар.
Взгляд Горкалова упал на серый, невзрачный кристалл, выполненный из крем
ния, лежавший на столе рядом с консолью управления компьютерным термина
лом. Внешне он не привлекал взгляд ничем, кроме правильной геометрическо
й формы своих граней, которые несомненно могли сопрягаться с другими под
обными кристаллами, но при сильном увеличении этот кусочек обработанно
го кремния выдавал сложнейшую внутреннюю структуру, выполненную на мол
екулярном уровне.
Ч Нет... Ч внезапно подумалось ему . Ч
Они не погибли и не исчезли... Ч Взгляд Горкалова скользну
л по черноте Рукава Пустоты. Ч Я прав, и Шефорд должен будет повер
ить во все, что я сообщу ему...

Глава 2

Планета Элио.
Район бывшей штаб-квартиры Конфедерации Солнц

Истина всегда где-то ряд
ом. Порой она представлена лишь разорванной цепочкой незначительных на
первый взгляд фактов, и только пытливый, ищущий ум может обнаружить ее, вн
овь соединить разрозненные звенья и восстановить реальную последовате
льность событий.
Имеющий уши Ч услышит. Имеющий глаза Ч увидит. Имеющий разум Ч обретет
истину...

Когда Илья Андреевич вышел из дому, уже вечерело.
Осенью на Элио смеркалось рано Ч было лишь начало седьмого, а огромный г
ород уже украсился тысячами огней.
Накрапывал мелкий осенний дождь. Погода стояла под стать настроению Ч т
ихая, безветренная, но стылая, будто природа так же, как Горкалов, ждала че
го-то необычного, а главное Ч недоброго...
“Как затишье перед бурей...” Ч невольно подумал он, удивл
яясь направлению собственных мыслей и рождающимся в голове ассоциация
м: будто все, что его привычно окружало, в этот миг показалось чуждым, пуга
ющим, обладающим скрытым, недопонятым смыслом... словно он видел все это в
последний раз, но сам еще не понимал или, скорее, не хотел понимать остроты
своих предчувствий.
Подчиняясь внезапному настроению, Илья Андреевич подошел к высокому па
рапету, ограждающему тротуар улицы и, облокотившись о его холодную, влаж
ную поверхность, взглянул с высоты седьмого городского уровня на залив Э
лио.
Более полутора тысяч лет назад здесь совершил посадку основной модуль к
олониального транспорта “Кривич”, стартовавший из Солнечной системы в
2210 году. Как и сотни других кораблей, колониальный транспорт его предков з
аблудился в аномалии космоса. По полетному плану корабль должен был дост
ичь Альфы Близнецов, но силовые линии гиперсферы рассудили по-своему, вы
швырнув транспорт с тремя сотнями тысяч спящих колонистов в окрестност
ях этой звезды.
Горкалов достал сигареты. У него было еще несколько минут, чтобы постоят
ь, глядя на серую, как свинец, маслянистую гладь залива, от поверхности кот
орого, роняя капли алой ауры, ввысь поднимались пламенеющие в ночи столб
ы Раворов Ч исполинских деревьев, на которых гнездились колонии фосфор
есцирующих микроорганизмов.
Город обнимал воды залива, возвышаясь над ним циклопической уступчатой
подковой. По побережью, вдоль галечных пляжей, тянулась полоса раститель
ности Ч это был национальный парк Элио, Ч не только дань исконным жизне
нным формам принявшей людей планеты, но и своеобразный природный буфер м
ежду тщательно оберегаемым водным заповедником и исполинским городом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15