— Но попробовать можно. Кнут покажи.
Потрогал — бутафория, поролоновый. Потрогал и наручники — игрушечные, проложены каучуком.
Дал приковать себя к кровати, раздеть.
— Только маску не трогай, поняла? Э, ты что?!
Девчонка достала из чемоданчика другие наручники, массивнее первых, и в два счета защёлкнула их у Лузгаева на запястьях.
Не обращая внимания на его протесты, сковала и ноги.
Грабёж, догадался перетрусивший коллекционер. Сейчас обчистит квартиру, аппаратуру унесёт, а это десять тысяч. В бумажнике кредитная карточка, на тумбочке ключи от машины. Беда!
Но Лили-Марлен не стала рыскать по квартире. Она стояла над голым Вениамином Павловичем, помахивая поролоновым кнутиком и как-то странно улыбалась.
— Альзо, папочка, — певуче протянула грабительница. — Начинаем допрос.
Убрала кнут в чемоданчик, достала моток колючей проволоки и очень нехорошего вида клещи.
— Вопрос, всего один. Скажи-ка, папочка, где папочка?
— Что? — прохрипел осипший от ужаса Лузгаев. — К…какой папочка?
Тонкие пальцы неспешно разматывали проволоку.
— Не какой, а какая.
— К…какая папочка?
— С рукописью. Куда ты её спрятал?
А зелёная папка с рукописью (вернее, её ксерокопией) находилась в руках у Николаса.
Он уже и место приготовил: в кабинете горел торшер, возле кресла дымилась чашка чая.
Перед тем как приступить к чтению, заглянул в комнаты.
Алтын спала, отвернувшись к стене. Приехала из редакции заполночь, усталая, и сразу в кровать.
Николас тихонько вышел, постоял у Гелиной двери. Девочка жалобно простонала во сне, заворочалась.
В последнее время с ней что-то происходило. Раньше была хохотушка, а теперь всё молчит. Вот Ластик — ребёнок, как ребёнок. Переживает из-за двоек по математике, из-за маленького роста, из-за скобок на зубах. «Одиссею капитана Блада» читает. А Геля стала вести себя как-то странно, по-взрослому. Алтын говорит: ерунда, влюбилась в кого-нибудь, я в десять лет такая же была. Матери, наверно, видней.
Завершив обход, Ника сел в кресло, отхлебнул чаю, остывшего до правильной температуры.
Зашелестел страницами.
ЗЕЛЁНАЯ ПАПКА
Глава пятая
ЗА ЧТО НАКАЗЫВАЕШЬ, ГОСПОДИ!
— За что наказываешь, Господи! — тонким голосом вскричал надворный советник, да ещё широко перекрестился.
Но, правду сказать, в восклицании этом было не много искренности. Ведь что сообщил приставу своим прокуренным шёпотом унтер-офицер? Что снова свершилось душегубство. Не далее часу назад, близ Поцелуева моста (то есть у северной оконечности Казанской части) в собственном флигеле умерщвлён стряпчий Чебаров, и точно тем же манером, что процентщица Шелудякова, однако убийца схвачен на месте и доставлен сначала в квартал, а оттуда в съезжий дом, где и дожидается господина следственного пристава прямо в служебном кабинете.
По поводу истребления очередной христианской души Порфирию Петровичу, конечно, полагалось выразить прискорбие, что он и осуществил посредством вышеприведённого возгласа, однако ж трудно осуждать надворного советника за интонацию, в которой слышалась явственная радость. Ещё бы! Казалось, Провидение само решило передать преступника в руки закона.
Но не следует поминать Имя Господне всуе, да ещё с неискренним сердцем. В чем Порфирию Петровичу и предстояло незамедлительно убедиться.
Недокончив ужина, следователь и его помощник отправились за унтером, расспрашивая его о подробностях. Тут-то пухлая физиономия пристава и помрачнела.
Унтер-офицер (фамилия его была Иванов) поведал следующее.
В восьмом часу в съезжий дом прибежал слуга Чебарова и объявил, что его господин немедленно требует полицию. Средь бела дня — а у нас в столице восьмой час в июле ещё совершенный день — какой-то неизвестный кинул в окно флигеля камнем и вдребезги расколотил стекло, после чего скрылся.
Иванов на ту пору состоял в дежурном отделении и сам выслушал слугу. К месту хулиганского поступка тоже отправился самолично. Засвидетельствовав разбитие стекла, о чем внёс запись в имевшуюся при нем книгу, вошёл за слугой в дом — а там…
Хозяин лежит на полу мёртвый, в луже крови. Затылок проломлен, из кармана пропали золотые часы, со стола бумажник.
Подобравшись к этому месту своего рассказа, Иванов принял чрезвычайно важный и хитрый вид.
— Я, ваше высокоблагородие, воробей стреляный, меня на мякине не проведёшь. Восьмой год на службе, да перед тем ещё в карабинерском полку сколько. Враз всё прозрел и все евоное коварство превзошёл, это как он мне про часы-то с бумажником изъяснил. Хвать его за шиворот и на съезжую. «Врёшь, говорю, мерзавец, не на того напал! Ты-то и порешил, а в полицию для отводу глаз побег!» Потому как это не иначе лакей господина своего убил, — пояснил унтер-офицер, видя, что Порфирий Петрович нисколько не радуется его проницательности, и подумав, что пристав, должно быть, туповат.
— С чего ты такой вывод сделал? Про слугу-то? — упавшим голосом спросил надворный советник.
— Да рассудите сами, ваше высокоблагородие. Кто ж станет швырять камнем в окно, при живых хозяевах, да среди белого дня? Наврал он, Поликарп этот. Сам барина своего стукнул, деньги-золото забрал, а полицию за дураков держит.
Пристав и письмоводитель переглянулись. Никакого Поликарпа среди должников процентщицы Шелудяковой не значилось.
— Он что же, признался?
— Запирается. Плачет, божится. Но это ништо, вашему высокоблагородию он всю правду расскажет. Куда ему деться?
Здесь унтер увидал, что Порфирий Петрович, дойдя до угла Офицерской улицы, поворачивает не направо, где в съезжем доме дожидался арестованный, а налево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82