Джесон не единственный мужчин
а в этой комнате, кто влюблен в Миранду Дарин.
Незнакомец был высок, его густые волосы, уложенные так тщательно, словно
он только что вышел от своего парикмахера, отливали серебром. Лицо, покры
тое морщинами, имело уже заметно желтоватый старческий цвет, и все же был
о нарочито красиво. В отличие от Джесона, он явно очень следил за собой. Сл
овом, он был из тех, на кого люди оглядываются, встретив на улице. Интересн
о, кто он? Кинозвезда? Певец? Касси никак не могла этого определить. Его без
упречная манера одеваться (темный костюм, отглаженные брюки, галстук) св
идетельствовали о привычке к хорошей жизни: портным, слугам, дорогим маш
инам.
Ц Касси! Ц воскликнула Миранда. Ц Давно ты приехала?
Ц Уже больше часа, Ц ответил Джесон, Ц и ты бы узнала об этом раньше, есл
и бы хоть немного думала о своих гостях.
Не обращая внимания на слова мужа, Миранда подошла к Касси и взяла ее за ру
ку:
Ц Ты чудесно выглядишь, Касси. Какой прелестный шарфик! У меня есть похож
ий. Ц И Миранда подвела ее к высокому мужчине, улыбавшемуся, как показало
сь Касси, несколько фальшиво. Ц Разреши тебе представить моего доброго
друга, Вэнса Магнуса.
Ц Главу компании «Магнус»? Ц спросила Касси, чувствуя, как она холодеет
, пожимая руку одному из самых влиятельных людей в сфере средств массово
й информации. Его герб Ц лев, сжимающий меч, Ц присутствовал в большинст
ве эмблем теле-радио и кабельных сетей.
Ц Да, и просто Вэнс для вас, Ц сказал он, грациозно поклонившись. Его руко
пожатие было сильным, мягким и очень сухим.
Ц Ой, Господи… простите, Ц рассмеялась Миранда золотистым смехом, Ц и
впрямь, почему я решила, что вы догадаетесь? Это моя сестра, Вэнс, Касси. Та с
амая, про которую я тебе рассказывала.
Ц Ну, конечно, я помню. Касси, Ц повторил Магнус, все еще не выпуская ее ру
ку из своей. Ц Я очень рад, что, наконец, с вами познакомился. Очень рад. Ц И
хотя он светился лучезарной улыбкой, Касси почувствовала, как по ее телу
пробежала дрожь. В детстве Касси это ощущение называла так: «Как будто кт
о-то наступил на твою могилу». И хотя она смело улыбнулась в ответ Вэнсу М
агнусу, она почувствовала, как ее руки и сердце холодеют под его теплым… п
ронизывающим взглядом.

4

Ц Ненавижу тебя, ненавижу! Ц раздался на следующее утро в коридоре гром
кий плач Хивер. Касси присела на кровати, слушая, как девочка устраивает, п
о всей видимости, традиционную истерику своей няне-шведке.
Ц Нет, вы пойдете, мисс, Ц услышала Касси строгий голос мисс Бьенсон, кот
орая семенила вслед за Хивер мимо спальни Касси. Ц Вы сию же минуту отпра
витесь в ванную, слышите? А не то я заставлю вас купаться в холодной воде!
Дверь в спальню Касси неожиданно распахнулась и тут же захлопнулась. Кас
си услышала быстрое прерывистое детское дыхание. Вчера вечером горничн
ая повесила в спальне тяжелые занавески, и теперь огромная комната была
абсолютно темной. Видимо, решила Касси, Хивер хочет здесь спрятаться.
Ц Давай я приму твою ванну, если ты не хочешь, Ц сказала Касси громко. Хив
ер тут же вскочила и убежала, хлопнув дверью. Раздался топот детских ног п
о коридору. Но это было только начало. Ее истерика продолжалась целый ден
ь.
Ц Где моя пасхальная корзинка? Ц хныкала маленькая семилетняя девочк
а за завтраком в овальном зале, служившем Даринам столовой. Огромные фра
нцузские окна выходили в сад заднего дворика, где кусты и клумбы были все
еще укутаны на зиму пленкой. Округлые стены, выкрашенные хорошей желтой
эмалью, привлекали и прекрасно отражали солнечные лучи. Огромные тропич
еские папоротники росли в высоких пластмассовых кадках; их стебли медле
нно раскачивались во влажном теплом потоке воздуха, исходящем от скрыты
х под полом вентиляторов. Из всех комнат в роскошном особняке Даринов Ка
сси больше всего понравилась именно эта: какая-то радостная и добрая, сто
ловая, в отличие от других помещений, казалось, создавалась не столько ра
ди роскоши, сколько ради уюта.
Ц Ну, Хивер, пойди и поищи ее, Ц сказал Джесон, откладывая газету и присту
пая к кофе. Сейчас он был в темных твидовых брюках и синей шерстяной водол
азке, но выглядел каким-то усталым и всклокоченным, может, оттого, что был
небрит, и Касси тайком посматривала на него всякий раз, когда выдавалась
возможность. Он оказался совсем непохожим на того человека, каким предст
авляла себе Касси мужа Миранды. Когда он и Миранда только поженились Ц с
обытие, о котором Касси и родители узнали из короткой телеграммы, Ц Касс
и попыталась разведать что-нибудь о своем зяте. Ей не пришлось долго иска
ть сведения: в кратком биографическом очерке в «Уолл-стрит джорнал» она
прочла, что Джесон Дарин Ц «ретроград» в строительном бизнесе. Он имел с
вою собственную строительную компанию, и его строгие требования к внешн
ему виду и планировке домов явно не согласовывались с канонами времен ст
роительного бума восьмидесятых. В то время как другие строили быстро и д
ешево Ц этого требовал все продолжающийся рост городов, Ц Джесон трат
ил на каждое здание кучу времени и денег. Правда, его добросовестность, в к
онце концов, приносила плоды: на здания, построенные Дарином, образовыва
лась очередь, в то время как двадцать пять процентов так называемых комм
ерческих новостроек пустовало.
Словом, все те качества, какими характеризовался он в этой статье, включа
я и его педантичность, совершенно не подходили тому человеку, с которым п
ознакомилась Касси вчера вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90