Ц Почему он сам
не позвонил и не предупредил меня?
Ц Потому что мистер Магнус понятия не имеет е том, что я пришла сюда, Ц мя
гко ответила Касси. Ц Я уже сказала, что меня привели сюда личные дела.
Ц Но это возмутительно, сенатор! Ц Казалось, Меллон лопнет от злости. Ц
Я сожалею, что пошел на поводу у этой женщины и…
Ц Ладно, Джефф, успокойся и сядь. Коли уж мисс Хартли пришла сюда, так не лу
чше нам выслушать, что она хочет сказать? Ц Сенатор вдруг заговорил так у
веренно, что помощник даже рот открыл от удивления.
Ц Я вас слушаю, Ц кивнул сенатор Касси.
Ц Видите ли, сэр, Ц начала Касси, Ц многим представителям моего поколе
ния не известны инициалы Дж. Ф. К. Они не могут помнить шестидесятых годов
и тех обстоятельств, при которых вы стали знамениты. Они не понимают наде
жд, чаяний, некоторого идеализма того времени. Они не понимают того, что вы
на самом деле совершили… и того, во что вы верили. Эти люди Ц а они составл
яют огромный процент от общего числа голосующих Ц выросли циничными и р
авнодушными к политике и политикам…
Ц Но все это мы прекрасно знаем и без вас, Ц вновь перебил ее Меллон.
Ц Поэтому меня и удивляет, что вы отклоняете мое предложение о том, чтобы
сделать о сенаторе небольшую передачу, в которой мы напомнили бы зрител
ям о том, сколько сделал сенатор для Соединенных Штатов. Сейчас о нем мног
ие забыли, и, по-моему, совершенно несправедливо. Если не предпринять ника
ких мер, Ц продолжала Касси, Ц то государство потеряет одного из лучших
своих политиков… И я хочу помочь. Более того, я могу помочь.
Ц Всем известно, что ваши «Неприятные новости» Ц передача для недоумк
ов, Ц возразил Меллон. Ц И уж лучше сенатору вообще нигде не выступать, ч
ем сниматься у вас.
Ц Для недоумков! Ц рассмеялась Касси. Ц Да, вы правы. Но ведь тем лучше. П
усть эти недоумки соберутся в положенный час у телевизора, ожидая увидет
ь, как на телеэкране отдают на всеобщее заклание известного сенатора. Пу
сть они жаждут крови. Но что они увидят вместо этого? Умный, обстоятельный
рассказ об одном из последних либералов нашего времени. Вместо монстра п
еред ними предстанет живой человек, со своими мыслями и чувствами. Челов
ек, который не только заслуживает их уважения, но и нуждается в их поддерж
ке.
Ц А вы, мисс Хартли, какую выгоду вы извлечете из этого? Ц спокойно спрос
ил сенатор.
Ц Вы же знаете, сенатор, что Миранда задумывала снять о вас сюжет, Ц отве
тила Касси. Ц Я узнала об этом из ее записей.
Ц Я впервые слышу об этом, Ц сказал сенатор и тут же усомнился в своих сл
овах. Спиртное так притупило в последнее время его память, что он вполне м
ог забыть о том, что они с Мирандой о чем-то таком договаривались. Быть мож
ет, Миранда действительно просила его дать интервью? И, может, он даже согл
асился? Теперь он даже смутно припоминал, что они с Мирандой имели какую-т
о беседу… но о чем она была? Ц Да, мы, кажется, что-то такое обсуждали, но что
конкретно Ц не помню.
Ц Вы действительно просто забыли, но поверьте мне, Миранда очень тщател
ьно готовилась к тому, чтобы сделать этот сюжет. Вы спрашиваете, зачем все
это мне? Отвечу: это возможность продолжить дело покойной сестры. Для мен
я это будет случай не только выразить свое преклонение перед вами, сенат
ор, но и отдать должное памяти моей сестры.
Ц Сенатор, умоляю вас, Ц уже в который раз перебил ее Меллон, Ц мы с вами
выбиваемся из графика. Давайте передадим любезное предложение мисс Хар
тли Рите. Она как раз составляет график ваших выступлений в будущем меся
це, хотя я очень сомневаюсь, чтобы там еще осталось свободное место.
Ц Я подумаю над тем, что вы сказали, Ц сенатор встал и протянул Касси рук
у на прощанье. Он почувствовал, что его рука слегка дрожит. Сенатор ощутил
вдруг неимоверную усталость. Очень много энергии уходило на то, чтобы пр
отивостоять таким настырным парням, как этот Джеффри Меллон. Ему подумал
ось, что он совершил колоссальную ошибку, окружив себя такими нахалами, к
ак он. Насколько было бы лучше, если бы у него работали искренне преданные
ему люди Ц вроде этой девушки, Касси. Он был так признателен ей за ее тепл
ые слова: значит, есть еще на свете люди, которые помнят старика Хааса, не з
абывают о том, за что он боролся. Правда, иногда, а в особенности в последне
е время, он и сам не мог вспомнить: а что это тогда были за идеи? Нет, нужно ос
вежиться, встряхнуться. Надо пойти в туалет, отхлебнуть втихаря из завет
ной бутылочки Ц авось, полегчает?

21

Когда Хаас позвонил Магнусу и рассказал о визите Касси, император пришел
в невообразимую ярость. Взбешенный, он тут же позвонил Макферсону. Но, узн
ав, что Мак не только не санкционировал этого поступка Касси, но даже, боле
е того, не знал о нем, Магнус почему-то сразу же поостыл… Было ли то, что он в
незапно почувствовал, тоской, меланхолией или чем-то еще, он и сам не мог о
пределить, но только Касси вдруг совершенно неожиданно напомнила ему св
оими действиями Миранду…
Ц Что вы хотите, чтобы я сделал? Ц спросил Мак. Ц Отстранил ее на время о
т работы? Ума не приложу, за каким чертом она поперлась к Хаасу, у нее ведь в
самом разгаре работа над сюжетом о школе!
Ц Согласитесь, что это, по меньшей мере, странно, Ц недоумевал Магнус. Ц
Почему вдруг Хаас… и почему именно сейчас? Нет, не надо, Ц ответил он на об
ещание Мака разобраться. Ц Я сам хочу понять, в чем дело. По всей видимост
и, у нашей маленькой девочки созрел какой-то грандиозный замысел… впроч
ем, посмотрим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90