Она из кожи вон ле
зла. Усердствовала, пожалуй, даже слишком. Слишком часто добровольно выз
ывалась делать слишком много вещей. Она поняла, что красоты, ума, денег, сл
авы, успеха недостаточно, чтобы суметь внедриться в этот роскошный узкий
круг. Требовалось еще и время. И терпение. Астор, Вандербильт, Гарриман, Ро
кфеллер, Уитни… Их имена стали эталоном, высшей планкой общественного по
ложения для многих поколений. То, чего Миранда успела достичь за два посл
едних десятилетия, было всего лишь пустяком, так, крошечной жемчужиной в
огромном ожерелье. Больше всего ее уважали за то (так говорили те, кого воо
бще волновали подобные вопросы), что своим успехом она обязана только се
бе самой, что ей не приходится благодарить за это своего чертовски богат
ого мужа.
Ц Его самого я, честно говоря, никогда не видела, Ц призналась Люсинда Ф
иппс Марисе Ньютаун, позвонив ей с утра в день перед приемом у Даринов. Ц
Он вроде очень красив, но, говорят, зануда страшная. Бедная Миранда Ц сама
она такая милая!
Ц Я однажды видела его, Ц сказала Мариса, Ц он забирал из школы маленьк
ую Хивер. Она учится в Дальтоне, в одном классе с моей Лаурель. Я услышала, к
ак Хивер кричит: «Привет, папочка!» и тотчас подошла к их машине. Представи
лась ему как одна из ближайших подруг Миранды…
Ц Как интересно! Ц воскликнула Люсинда. Ц Ну и что он?
Мариса выдержала паузу, чтобы еще больше заинтриговать собеседницу, и, в
здохнув, рассмеялась:
Ц Он не сказал мне ни слова, закрыл окно и уехал.
Ц О, Господи! Бедная, бедная Миранда! Ц воскликнула миссис Фиппс. Ц Неуд
ивительно, что она повсюду появляется с Вэнсом Магнусом. И я не могу винит
ь ее за это.
Ц Я тоже, Ц согласилась Мариса. Ц , Думаю, и ты, и я были бы счастливы иметь
такого приятеля, как Магнус… Люсинда, я не могу не признать, что в муже Мир
анды есть нечто очень привлекательное. Что-то такое дьявольское.
Ц Обещай, что покажешь мне его сегодня вечером, Ц попросила Люсинда. Ц
Конечно, если он там вообще будет.
В это же самое время в зале ожидания аэропорта в Балтиморе сидела Касси и
раздумывала над тем же самым: кто будет и кого не будет на вечере у Миранды
. Была ранняя весна, и ее путешествию из Роли в Нью-Йорк мешала нелетная по
года: сильный снегопад на Восточном побережье. Вот почему Касси пришлось
провести целую ночь в зале ожидания. У нее дико ныла шея, слипались от уст
алости глаза, ее новое шелковое платье, которое она купила специально дл
я этой поездки, страшно измялось, и она чуть не плакала. Уже четыре раза пы
талась она дозвониться Миранде домой, но было без конца занято. Она вот уж
е в который раз посмотрела на часы, встала и вновь направилась к телефону-
автомату. Наконец-то раздались длинные гудки, и кто-то снял трубку.
Вместо привычного «алло?» Касси услышала в трубке детский голос, который
прокричал: «Кто звонит?» Если бы Касси, когда была маленькой, так ответила
на звонок, родители, наверное, убили бы ее на месте.
Ц Хивер, здравствуй, это твоя тетя Касси. А мама дома? Мне очень нужно с ней
поговорить.
Ц Я жду очень важного звонка, Ц ответила Хивер. Ц Извини, но мне нельзя
занимать телефон. Перезвони через полчаса.
Ц Но… Хивер… подожди! Ц прокричала Касси, однако девочка уже повесила т
рубку. Касси постучала кулаком по телефону Ц бесполезно и закрыла глаза
, чтобы сдержать слезы. Глупо сейчас было бы заплакать. Но она так устала…
и так расстроена. Даже если она и приедет в Нью-Йорк вовремя, все равно она
будет чувствовать себя там деревенской мышкой, которой ее считала Миран
да и которой Ц хотя Касси очень боялась в этом признаться Ц она сама себ
я ощущала.
Черт, почему она не послушалась Кеннета? Как обычно ласково, он сказал ей:
«Почему бы не поехать туда когда-нибудь в более удобное время, Касс?! Мне к
ажется, ты просто потакаешь прихоти Миранды Ц внезапному ее желанию зач
ем-то тебя видеть Ц и разрушаешь из-за нее все наши планы. Ты же знаешь, ка
к мои родители мечтали встретиться с тобой».
Касси вернулась к рядам стоящих в зале стульев из твердой пластмассы и с
ела. Нет, она не послушалась Кеннета. Она едва ли вообще задумалась над тем
, что он ей говорит. С того звонка сестры ее мысли были заняты только одним
вопросом: зачем Миранда ее так срочно вызвала? Касси слишком хорошо знал
а сестру, чтобы полагать, как и Кеннет, что той двигала только «прихоть». М
иранда всегда все хорошенько обдумывала и, взвесив все «за» и «против», п
ринимала наиболее целесообразное решение. Миранда никогда, сколько Кас
си ее помнила, не руководствовалась эмоциями. И ничего не делала просто т
ак. Касси же наоборот. В отличие от Миранды, она не умела рассуждать трезво
. И вот, пожалуйста: из-за этого она опять угодила в переделку. «Я все время
плыву по течению, Ц мысленно ругала себя Касси, Ц и живу, как жила, ничего
не желая менять в своей жизни. Даже с Кеннетом я встречаюсь только потому
, что мне проще продолжать эти отношения, нежели порвать с ним. Он дарит мн
е любовь… а я принимаю ее». Этот недостаток Касси Ц руководствоваться э
моциями Ц подводил ее и в работе.
Как-то раз, подойдя к заместителю ответственного редактора газеты со ст
атьей, которую сама же вызывалась написать, она услышала от него: «Вся тво
я беда, Касси, в том, что, получив серьезное задание, ты скользишь по поверх
ности. Ты очень увлекаешься, красочно все описываешь… но тебе не хватает
анализа. Вот и эта статья о зональных тарифах Ц тут нужен человек, которы
й бы сумел копнуть поглубже».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90