Дункан взял с меня кл
ятву: если Рауф его победит, я помогу людям Арджлина. Он победил и разрезал
бедного Дункана на куски, стараясь, чтобы каждая рана не убивала сразу, а
продлевала агонию. Он наслаждался страданиями Дункана.
Ц А потом он стал преследовать вас?
Ц Да, но он не собирался меня убивать, а хотел лишь унизить. Рауф был так оп
ьянен своей победой, так убежден, что ни у одной женщины не хватит смелост
и пойти против него, что не очень пристально за мной следил.
Ц Но он вас ранил Ц об этом мне сказал Мэтью.
Ц Я попыталась с ним бороться, и это его разозлило. Я сумела выбраться из
имения, нашла помощь вне Арджлина и с тех пор пряталась в монастыре.
Ц Вам надо было залечить раны, Ц сказал Лайам, хотя был уверен, что этого
простого объяснения, недостаточно, чтобы понять, почему за каждым ее сло
вом ему чудится чувство вины. Ц И какие же теперь у вас планы?
Ц Я должна придумать, как выполнить клятву и помочь людям Арджлина. Это п
ростые, мирные жители, их интересует только работа. Ткачи, граверы Ц реме
сленники, но не воины. Я слишком надолго оставила их под властью жестоког
о Рауфа, а значит, пришло время выполнить клятву и помочь им.
Ц Мы выполним клятву.
Ц Мы? Ц Кайре очень хотелось принять его помощь, но она поборола себя.
Ц Да, мы. Я собираюсь вам помочь.
Ц Нет, это моя битва. Я дала клятву, мне ее и выполнять.
Лайам не удивился, что она отказалась разделить с ним риск. Брат Мэтью гов
орил, что Кайра не желает привлекать к битве даже родственников, поэтому
он приготовил аргументы и будет стоять рядом с ней, хочет она того или нет.

Ц Милочка, из того, что мне сказал ваш кузен, следует, что вы едва избежали
смерти.
Ц Это не ваша борьба.
Ц Я сделаю ее моей.
Ц Лайам, у вас сломана нога.
Ц Она почти зажила и совсем заживет к тому времени, когда соберутся бойц
ы и мы выработаем план битвы. Милая Кайра, почему вы отказываете человеку
в праве отплатить вам добром за спасение жизни? Дайте мне шанс стать ваши
м защитником.
Ц Я отказываю вам всего лишь в праве погибнуть.
Ц Но если вы отказываетесь от помощи, то как вы избавите Арджлин от этого
чудовища? Сомневаюсь, что Рауф будет смирно сидеть и ждать, когда вы прокр
адетесь и вонзите кинжал ему в сердце.
Кайре очень не хотелось признаваться, что у нее нет никакого плана. Единс
твенное, о чем она до сих пор думала, Ц это не дать семье присоединиться к
ней в борьбе с Рауфом, учитывая то, что этот человек делает с каждым, кто ос
мелится ему перечить. По той же причине она не хотела, чтобы Лайам стал ее
защитником.
Ц Не стоит ехидничать, Ц пробурчала она. Ц Я что-нибудь придумаю. Может
быть, когда Рауф снова пожелает меня изнасиловать, я проткну ему живот.
Ц Она тут же выругала себя за то, что выдала свой секрет.
Лайам схватил ее коня под уздцы и заставил остановиться.
Ц Вот от чего вы пострадали? Он вас изнасиловал?
Ц Пытался и ранил, когда я стала сопротивляться. Тогда он решил привести
меня к покорности и сделать это посреди деревни, заставив всех смотреть.

Лайама охватило желание немедленно помчаться в Арджлин и убить Рауфа Мо
убри. Этот человек должен поплатиться за вред, который он причинил Кайре.
Безумный порыв остановило простое соображение: если он в слепой ярости п
омчится в Арджлин, его запросто убьют.
Ц Мы будем бороться с Рауфом, Ц твердо сказал Лайам.
Ц Нельзя рисковать жизнями других людей, раз клятву давала только я. И то
лько я выиграю, если этот человек потерпит поражение.
Ц Выиграете не только вы, но и многие другие. Люди Арджлина получат свобо
ду. Подозреваю, что и соседние кланы выиграют, хотя бы в том, что получат ми
р. Такой человек, как Моубри, Ц угроза не только для вас. Безземельный и бе
дный, он был слабой угрозой, но теперь у него есть крепость и богатства, ко
торые он высасывает из людей и земель. У него есть стены, которые его защищ
ают, и деньги, на которые он покупает и вооружает бойцов. Рауф убил лэрда и
присвоил его имущество; он не только преступник, но и подлинная угроза дл
я окружающих. Сколько еще он будет радоваться победе? Нет уж, мы вместе буд
ем бороться с Рауфом, и я уверен, найдется много мужчин, готовых присоедин
иться к нам в этой борьбе.
Лайам был прав во всем, что говорил, и у Кайры заныло сердце.
Ц Я не хочу, чтобы кто-то умирал из-за моей клятвы, Ц прошептала она.
Лайам наклонился и поцеловал ее.
Ц Я тоже не хочу, чтобы кто-то умирал, но борьба часто стоит риска. Да, земл
я ваша, и люди ваши, но это не меняет того, что Рауф Ц проклятие для каждого
человека. Скоро Рауф выжмет Арджлин досуха и начнет искать новые жертвы.
Даю слово, все, кто живет на границе с Арджлином, уже приготовились к тому,
что Рауф до них доберется.
Лайам отпустил уздечку ее скакуна и поехал вперед, но Кайра догнала его.

Ц Вы думаете, кланы соседей согласятся к нам присоединиться?
Ц Да, если они не слепые дурни и не трусы. Рауф Моубри Ц как загноившаяся
конечность, которую надо отсечь, пока она не погубила человека. Я не сомне
ваюсь, что многие из моих родственников будут рады выступить против него
. Некоторые пойдут потому, что любят драки, но большинство сделают это по п
ричинам, о которых я сказал.
Ц Так вот почему вы настаивали на поездке в Скарглас?
Ц Отчасти поэтому. Мои кузены умеют воевать и при этом оставаться в живы
х.
Кайра молилась, чтобы он был прав, потому что не хотела носить в себе тяжес
ть любой потери, любого ранения в предстоящей битве.

Глава 8

Ц Неужели Фиона живет здесь?
Кайра почувствовала невольный трепет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70