Ц Лайам, можно поговорить с тобой наедине?
Лайам заколебался: что обсуждать, когда план принят и все согласились, чт
о это наилучший способ избежать большого кровопролития? Однако он видел
страх в глазах жены и хотел избавить ее от беспокойства за судьбу двух др
узей, а для этого нужно было поговорить с ней наедине.
Ц Хорошо. Ц Лайам взял Кайру под руку. Ц Только не будем долго спорить.
Ц Он повел ее к большому дереву на краю лагеря.
Как только они остановились, Кайра выпалила:
Ц Ты что, с ума сошел? Посылать двоих убогих в лапы кровавого Рауфа Ц это
все равно что отдать ягненка хищнику! Ты сам говорил, что Кестер не может с
делать двух шагов, чтобы не споткнуться, а сэр Арчи рубил мечом куст, думая
, что это дикий кабан.
Ц Вот именно.
Кайра нахмурилась:
Ц Что значит «вот именно»?
Ц А то, что никто не будет их воспринимать как угрозу.
Ц Но из этого не следует, что им не грозит опасность. Просто Рауф не вспот
еет, когда будет их убивать.
Лайам привлек жену к себе и поцеловал.
Ц Да, они встретятся с опасностью, однако Рауф убивает только сильных, пр
едставляющих угрозу, или тех, кто его разозлит. Никто не посчитает угрозо
й Кестера и сэра Арчи, а значит, и не нападет на них.
Ц Почему ты так уверен?
Ц Я не могу быть полностью уверен, но Кестер и сэр Арчи кажутся безвредны
ми дураками, пока с ними не поговоришь и не поймешь, что они за люди. Вдвоем
они Ц один сильный, умный боец. Кестер Ц глаза сэра Арчи, сэр Арчи Ц сила
Кестера. Они войдут в крепость, заявив, что посланы твоим кузеном, чтобы по
говорить о тебе, и Рауф по меньшей мере не станет спешить их убивать. Рауф
захочет хитростью выведать, как удержать твой клан от нападения, пока он
еще больше не укрепит свою оборону.
Кайра отодвинулась от него и нахмурилась:
Ц Но как они могут помочь вам проникнуть внутрь? Рауф за всеми следит, а е
го люди такие же бдительные и безжалостные, как он сам.
Ц Есть две вещи, которые им помогут. Рауфу они покажутся беспомощными и б
езвредными, и он не станет их прятать под замок. А еще Кестер может подража
ть голосу Рауфа.
Ц Да, но он не может стать похожим на него.
Ц Сэр Арчи может. Даже Малькольм говорит, что в темноте он вполне сойдет
за Рауфа. Ц Лайам снова поцеловал Кайру, но та продолжала хмуриться. Ц К
естер и сэр Арчи уже потренировались, и при этом Кестер говорил, а Арчи шев
елил губами. Я им посоветовал не предпринимать никаких действий, если ри
ск будет слишком велик, а только оценить количество солдат, их вооружени
е, узнать, где может быть слабина.
Ц Похоже, ты очень хочешь это сделать, Ц пробормотала Кайра.
Ц Очень. Иначе нам придется штурмовать стены, а это будет стоить гораздо
больше, чем жизнь двоих. Все готовы идти на штурм, но все же лучше сначала п
од покровом ночи проникнуть в крепость. Ц Лайам погладил ее по щеке. Ц Н
азад пути нет. Ты должна перестать колебаться, жена. Мы набрали армию, тепе
рь пора действовать.
Кайра кивнула. В лагере, раскинувшемся под деревьями, расположились ее и
его родственники и их союзники. Со вчерашней ночи, когда они ходили к Маль
кольму, армия заметно увеличилась, и ее удивляло, как Рауф до сих пор их не
заметил. Они стояли на границе владений Маклина, но ведь не стали из-за эт
ого невидимками!
Ц Как они могут не понимать, что мы здесь? Неужели этот человек умеет тол
ько прятаться за стенами?
Ц Похоже, это такая стратегия. У него должны быть разведчики, но они легк
о ускользают. Ц Лайам пожал плечами. Ц Возможно, их отогнали люди сэра И
ена, которых он выставил на всем протяжении границы с Арджлином. Если Рау
фу от кого и ждать неприятностей, то только от соседей, но клан сэра Йена н
евелик, и я сомневаюсь, чтобы Рауф всерьез его опасался. Ц Лайам обнял Ка
йру за плечи и повел обратно в глубь лагеря, где Кайра внимательно выслуш
ала весь план.
Кестер и Арчи должны были войти в Арджлин как эмиссары монастыря, присла
нные братом Мэтью на поиски Кайры, и сказать, что несколько месяцев никто
ее не видел, но они слышали, что муж Кайры умер и она вернулась к своим родс
твенникам. Возможно, тогда Рауф решит, что она умерла и что никто не разнес
ет славу о его преступлениях. Кестер и сэр Арчи придут на закате перед сам
ым закрытием ворот, так что им скорее всего предложат переночевать в Ард
жлине. Если им не удастся найти способ впустить армию осаждающих под пок
ровом ночи, утром они уйдут, собрав всю возможную информацию.
План выглядел довольно неплохо, но Кайра не могла избавиться от тревоги
за Кестера и сэра Арчи. Что, если Рауф поведет себя не так, как от него ожида
ют? Но она ничего не сказала. Было больно смотреть, как Кестер и Арчи гордя
тся тем, что их выбрали для этой вылазки. Выразить сомнение значило обиде
ть их.
Небо расцветилось закатными красками, когда сэр Арчи и Кестер отправили
сь в путь. Сэр Арчи ехал на старой тягловой лошади, Кестер трусил рядом на
горном пони. Оба выглядели безобидными крестьянами.
Сигимор, подойдя, попытался ободрить Кайру:
Ц Они вернутся, не сомневайся.
Ц Вы уверены?
Ц Конечно. У них есть мужество, мозги и необходимость.
Ц Необходимость?
Ц Да, остаться в Арджлине, когда вы с Лайамом объявите его своим. Им нужно
доказать, что они этого заслуживают.
Ц Странный человек этот Сигимор, Ц заметила Кайра, идя с Лайамом в их ча
сть разросшегося лагеря.
Лайам засмеялся и кивнул. Скорчившись над маленьким костром, который она
заранее развела, и помешивая мясо в горшке, он стал рассказывать разные и
стории про Сигимора, стараясь объяснить его характер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70