Кайра не успела понять, что произошло,
как Рауф навалился на нее. Удар спиной о землю отнял у нее дыхание, и она ст
аралась глотнуть воздуха, почти не замечая, как ее молотят жестокие руки.

Когда ей снова удалось вздохнуть, Кайра тут же сообразила, что руки у нее с
вободны, и начала бить Рауфа по голове, но это его только еще больше разозл
ило.
Большая мозолистая рука медленно сдавила горло Кайры, потом так же медле
нно отпустила.
Ц Я тебя возьму, женщина, а живая ты будешь или мертвая, это мне все равно.

Кайра перестала царапаться и изумленно посмотрела на него; и тут за спин
ой Рауфа ей почудилось какое-то странное движение, а уже через мгновение
тяжелый обломок дерева обрушился на голову Рауфа, и он, как казалось, заме
ртво упал на землю.
Перегнувшись через него, Мегги протянула ей руку, и Кайра потянулась к не
й, но замерла, услышав сбоку шорох.
Ц Беги, Мегги! Ц Кайра пыталась крикнуть, но из ее горла вырвался только
хрип.
Предупреждение запоздало: Рауф, внезапно вновь ожив, со звериным ревом в
скочил на ноги. Мегги попыталась ударить его еще раз, но он выхватил у нее
дубинку и отшвырнул в сторону, а потом схватил Мегги в охапку.
Ц Я знаю, кто ты Ц отродье медника. Этот трус сбежал со своими сопляками,
но оставил тебя, и теперь я убью тебя так, как собирался убить твоего братц
а.
Кинувшись на Рауфа со спины, Кайра повисла на нем, обхватив руками за горл
о.
Ц Отпусти ее, вонючий ублюдок! Отпусти, или я выцарапаю тебе глаза!
В ответ Рауф злобно усмехнулся:
Ц Лучше я просто сверну ей шею.
Ц Да, но это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни, потому что я теб
я ослеплю, клянусь!
На миг Кайре показалось, что негодяй готов исполнить свою угрозу, и она, пе
редвинув одну руку, надавила пальцами ему на глаза. Завопив так, что у нее
заложило уши, Рауф отшвырнул от себя Мегги и попытался стряхнуть Кайру с
о своей спины.
Кайра, конечно же, понимала, что не сможет долго продержаться. Все, чем она
могла защититься от его попыток ударить по голове, Ц это прижимать голо
ву к его спине. Удары были неуклюжие, скользящие, но и их она не могла перен
ести. А еще она не знала, как спрыгнуть со спины и суметь быстро убежать, не
говоря уж о том, чтобы защитить Мегги.
Ситуация становилась критической, и тут впереди Кайра увидела странный
блеск, а потом в поле зрения вдруг оказался меч, направленный прямо в горл
о Рауфу. Она с изумлением уставилась на Лайама, позади которого Сигимор п
омогал Мегги подняться с земли.
Сильные руки оттащили Кайру от Рауфа Ц это Эван положил конец ее мучени
ям.
Ц Какой ты упрямый, Рауф, Ц холодно произнес Лайам. Ц Мог бы бежать и пр
ожить еще несколько дней, но рискнул жизнью лишь для того, чтобы помучить
двух слабых женщин.
Ц Думаешь, я не понимаю, что я уже труп? Ц сказал Рауф. Ц Может, я хотел за
ставить тебя заплатить за то, что ты отнял у меня Арджлин!
Все кончилось, подумала Кайра; ее тело ныло, ноги не держали. Она собралась
спросить, почему никто не спешит убить Рауфа, но тут Рауф сам вынул меч, и н
икто не остановил его.
Лайам и Рауф начали поединок, и Кайра чуть не закричала от отчаяния, но как
им-то чудом удержалась: она прекрасно понимала, что крик может отвлечь Ла
йама и это позволит Рауфу нанести смертельный удар.
Она заметила, что Эван подошел к ней и с пониманием кивнул.
Хотя у Лайама все еще болела нога, поединок закончился очень быстро. Рауф
бился хорошо, но Лайам много лучше; тем не менее Кайра поклялась себе нико
гда больше не смотреть, как он сражается, иначе ее сердце может не выдержа
ть напряжения.
Когда все было кончено, Лайам вытер меч о кафтан Рауфа и, убрав в ножны, пов
ернулся к Кайре, но в этот момент его нога отказалась служить ему, видимо,
решив, что на сегодня с нее достаточно. Все же Лайам с трудом сумел удержат
ься и не унизил себя падением в грязь, а лишь медленно опустился на землю.

Кайра присела возле него, и он улыбнулся ей вымученной улыбкой. Теперь, ко
гда утихли страх и ярость, Лайам отчетливо ощутил острую боль в ноге: в пос
ледние дни он слишком нагружал ее и ничуть не щадил.
Когда Лайам понял, куда направился Рауф, он испугался не только за Кайру, н
о и за себя: он боялся ее потерять, боялся никогда больше не услышать ее см
ех, нежные бормотания, ритмичные звуки, которые она издавала, когда он пре
давался горячей страсти, боялся, что так и не узнает, любит ли она его. Игно
рируя все советы успокоиться, он помчался к лагерю, и тогда Сигимор и оста
льные его товарищи последовали за ним.
Лайаму удавалось двигаться медленно и тихо; при этом он непрестанно повт
орял себе, что Кайра жива. Теперь, когда, слава Богу, все кончилось наилучш
им образом, в какой-то момент он даже подумал, что прочтет ей нотацию за то,
что она не спряталась и напала на мужчину, который был на полметра выше ее
и гораздо тяжелее. Впрочем, это потом; наконец-то он может расслабиться, д
ать отдохнуть перетруженной ноге и понежиться в тепле ее благодарности
за хорошо сделанное дело.
Ц Идиот! Ц раздалось рядом с ним, и Лайам, вздрогнув, повернул голову: Кай
ра поспешно расшнуровывала ему сапоги, в ужасе от того, что он мог повреди
ть едва сросшуюся ногу. Ц Нога только-только зажила, а ты скачешь и сража
ешься.
Что ж, забота о его здоровье Ц это почти так же хорошо, как похвала, утешил
себя Лайам и тут же нахмурился. Что-то было не так с ее голосом, и вряд ли он
такой тихий и хриплый оттого, что она борется со слезами.
Ц Что это с тобой? Ц подозрительно спросил он. Открыв голень, Кайра обна
ружила только небольшой отек и, сразу успокоившись, ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70