Аспен и Рэйа придумывали музыку для шоу: водили, сильно надавливая, мокрыми пальцами по ободку бокала — каждый своего, и стекло издавало жуткий, монотонный звук.
— Почему ты меня не разбудила? — спросил я с интонацией, которая чересчур явно выдавала мое состояние.
Аргентайн, испуганно повернув голову, вынула изо рта леденец.
— Я пыталась, но ты не проснулся.
Она не обманывала. Я отвел глаза, растирая шею.
— Прости.
— Нет проблем. Дэрик звонил. Брэди.
— Что хотели?
Стараясь говорить равнодушным тоном, Аргентайн ответила:
— Дэрик в Конгрессе. Просил передать, что Страйгер хочет это сделать.
Я сглотнул внезапно подкативший к горлу комок.
— Когда?
— Накануне голосования.
Два дня. Треск в моей голове стал вдруг таким громким, что я едва мог слышать.
— Я сказала Дэрику, что тебе требуется его помощь, чтобы выверить совместимость систем. Он, вероятно, еще там, и, если ты хочешь подняться…
— Не могу. — Я дотронулся до переходника на шее. — Слишком рискованно. Пусть лучше он спустится сюда.
Аргентайн похолодела, но промолчала.
— А Брэди? Что хотел он?
— Он не сказал.
Я пошел к видеофону.
Дэрика я застал в офисе. Он улыбнулся, увидев на экране мое лицо.
— Аргентайн передала тебе? Все устроено. Два дня. Я сказал Страйгеру, что ты планируешь улететь с Земли сразу после голосования. — У Дэрика был такой вид, будто два дня для него — чудовищный срок.
— Не все устроено, — сказал я. — Мне еще надо убедиться, что Конгресс заглотит это. Мне нужно, чтобы ты спустился сегодня вечером сюда проверить кое-что.
— В клуб? — У Дэрика вздрогнули плечи. — Конечно. Вылетаю немедленно. — И экран погас.
Я постоял с минуту, соображая, удивляться мне или беспокоиться. Потом я позвонил Брэди. И наткнулся на запись. Лучше от этого мне не стало. Тогда я позвонил Мике. Он вышел на экран — бодрый и ухмыляющийся.
— Кто на этот раз пытается тебя убить? — осведомился он. И я бы не смог утверждать, что он пошутил.
— Соджонер Страйгер.
Теперь уже озадачился Мика. Я объяснил ему все, уверенный как никогда, что это произойдет. Улыбка исчезла с лица Мики, пока он слушал.
— Ты выжил из своего вонючего ума, — проговорил он наконец. — Кот, это бредовый разговор. Ты не супермен. Он убьет тебя.
— Нет, если прикроешь мои тылы.
— Охо-хо, — вздохнул Мика и задумался, прикидывая возможности. — Дело другое. Я подгоню свое расписание. Позвони, когда уточнишь детали.
— Ладно, — сказал я, трогая пальцем пластырь. — Мика…
— Да?
— Не доставай мне больше топалаз. Неважно, что я там буду говорить.
— Хорошо. — Мика прожестикулировал клятву, накрыв ладонью правой руки сжатый кулак левой, и прервал контакт.
Отойдя от видеофона, я шагнул обратно в коридор.
Передо мной возникли, загородив дорогу, двое легионеров Центавра.
Первым моим желанием было развернуться и убежать, но они уже приготовились к этому. Я не пробежал бы и двух метров, как они сцапали бы меня, поэтому я и остался на месте.
— Брэди? — назвал я имя.
— Брэди хочет тебя видеть, — сказал один из легионеров.
Существовала лишь одна причина, почему он срочно забирал меня: борт Центавра не соглашался, отдав предпочтение Страйгеру и дерегуляции, а не жизни Дэрика.
— Я не с тобой разговариваю, — сказал я легионеру. — Брэди, держу пари, что вы отслеживаете перехват. Отзовите их — или Харон услышит все.
Видеофон, который я только что выключил, засигналил. Я вернулся к нему и приложил большой палец к экрану секретности. Лицо Брэди заполнило монитор.
— Оставьте меня в покое, или Харон услышит о человеке-бомбе все.
Брэди потерял козырь против меня, но мой оставался при мне.
Помолчав с минуту и в то же время глядя на мое изображение на своем экране, он согласился:
— Хорошо.
— Что-то слишком легко, — нахмурился я.
Брэди усмехнулся.
— Я могу оставить тебя в покое. Но это не значит, что Страйгера никто не будет охранять. Центавр — не единственная корпорация, заинтересованная в спокойной жизни. Мне это не подчиняется.
— К черту, Брэди… — Я осекся, и мои руки на каркасе монитора свело судорогой. — Вы знаете, кто он! И неужели вы думаете, что его победа принесет Центавру выгоду?
— Не мне судить об этом. Я просто исполняю приказы.
— Кто б сомневался. — Я отвел взгляд от экрана, потому что не мог думать, глядя в его глаза. — Послушайте. И лучше бы вы хорошо слушали, черт вас подери. Я уговорился с Рынком, чтобы они не убивали Дэрика до голосования, поскольку он мне нужен. Если дерегуляция провалится, он выживет, если пройдет, он умрет. Но ради этого мне пришлось убедить их, что Страйгер представляет для них угрозу. Они намерены убить и его тоже, если дерегуляция пройдет.
Брэди долго, очень долго на меня смотрел, но не произносил ни слова.
Я выключил экран и оглянулся — холл был пуст.
Я вернулся в клуб. Аргентайн сидела теперь за столом одна. Даже танцоры ушли.
— Чего хотели легионеры? — спросила она.
— Ничего. Дэрик скоро будет здесь.
Аргентайн сидела не шевелясь, а в ее голове выжигали друг друга с полдюжины разных желаний.
— О! Какого дьявола… — пробормотала она и, зажав голову в ладонях, нырнула в подушки.
Мой желудок как будто червями заполнился.
— Аргентайн…
— Все нормально, — уже смирившись, сказала она. — Это моя вина.
Я сел за стол напротив нее.
— Прости, что занимал твою кровать весь день.
Аргентайн рассмеялась:
— Не переживай. В моем распоряжении дюжина других.
Только через минуту до меня дошел смысл ее слов.
— Симб? — Я понял, что никогда не видел музыкантов поодиночке. Они всегда ходили парами, тройками, всегда вместе — разговаривая, прикасаясь друг к другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168