Где Стелла Коста?— О'кей, сукин сын, ты сам на это напросился! — заорал Рей. Я намерен преподать урок!Очевидно, за стойкой имелась кнопка вызова охраны по тревоге. Я услышал, что где-то вдали раздался звонок. Дверь за эстрадой распахнулась, и двое моих знакомцев, козья шкура и сомбреро, появились в зале, в руках у них сверкнули ножи.Но я этого ждал. Мой отец в свое время настоял на том, чтобы я овладел искусством моментально выхватывать свое оружие. У меня это было отработано превосходно. Вид 38-калиберного пистолета в моей руке сразу охладил их пыл, они остановились, как будто натолкнулись на кирпичную стену.— Здорово, голубчики! — сказал я. — Я силен в стрельбе. Хотите покажу, как раздроблю вам коленные чашечки? Кто хочет быть первым?Уголком глаза я заметил, что Рейз потянулся к бутылке «Кэпи Сарк». Когда он совсем было собрался использовать ее в качестве дубинки, я ударил его по лоснящейся физиономии ручкой пистолета. Охнув, он согнулся вдвое за стойкой, я же улыбнулся двум чернокожим, которые стояли неподвижно, вращая глазами от испуга.— Сматывайтесь! — рявкнул я. — Живо!Они моментально испарились, с шумом захлопнув за собой дверь. Пятясь для предосторожности, я не слишком быстро выбрался из зала, таким же методом преодолел лестницу, ежесекундно ожидая нападения, которого так и не последовало. Без всяких приключений я очутился на запруженной народом улице. Она ожидала меня там в том же самом наряде, что и в клубе. Продев свою руку мне под локоть, она слегка мне улыбнулась.— Доставь меня до моей койки, красавчик, — сказала она, — и давай обменяемся сведениями. Глава 5 — Куда? — спросил я, когда мы сели в машину.— Прямо. Налево у светофора. И опять налево у следующего перекрестка.Она дотронулась рукой до меня, до моей щеки.— Этот подонок поранил меня.— Не так сильно, как я поранил его, — сказал я, включая мотор.— Прекрасно. Будем считать, что вы с ним рассчитались за меня. Хорошо?Я поехал, руководствуясь ее указаниями, и вскоре она сказала.— Вон та развалюха слева.Каким-то чудом здесь оказалось свободное место, чтобы припарковать машину, и я затормозил возле ветхого пятиэтажного здания, которое действительно лучше всего было списать как «развалюху».— Здесь?— Да, красавчик. Мое волчье логово.Она выскользнула из машины и поднялась по разбитым ступенькам к перекосившейся входной двери, распахнула ее толчком ноги и зашагала дальше по неосвещенному коридору до самого конца, нашла ключ, отперла дверь и вошла внутрь. Я шел следом.Мы вошли в маленькую комнатушку, в которой стояла раскладушка, одностворчатый шкаф, колченогий стул и стол. Грязный, вытертый ковер закрывал пол. Распахнутая по левой стороне дверь демонстрировала совмещенный туалет с душевой.Я запер дверь и осмотрелся.— Это ваш дом? — спросил я недоверчиво.Она подошла к раскладушке и села на нее. Раскладушка заскрипела и прогнулась.— Место, где можно выспаться.Она пожала плечами.— Все остальное время я бываю в клубе. Садитесь, красавчик.Она указала на стул.— Койка не выдержит наш общий вес, так что не лелейте несбыточных надежд.Я сел верхом на стул и посмотрел на Би-би.— Почему вы хотите найти Стеллу? — спросила она.— Вообще-то мне нужна не она, а Джонни Джексон, который, как я считаю, ее сын.Она провела пальчиком по шву джинсов. — Почему вы думаете, что у Стеллы был сын?— А разве нет?Она тихонько рассмеялась.— Почему вы хотите найти Джонни?— Его дедушка оставил ему лягушачью ферму. Кое-кто желает ее приобрести.Без согласия Джонни этого сделать нельзя.— Она много стоит?— Достаточно. Послушайте, милочка, не будем тратить слишком много времени. Если я сумею разыскать Стеллу, я сумею разыскать и Джонни и смогу отдохнуть и забыть об этом деле. Вы знаете, где ее отыскать?Она опять потрогала щеку, на которой теперь все явственнее проступал небольшой кровоподтек.— До сих пор я работала у Эдди. Теперь — все. Допустим, вы дадите мне сотню долларов. Мне нужно уехать отсюда.— Почему именно я?— За это я могу рассказать вам про Стеллу и Джонни, чтобы вы могли отдохнуть.Я достал бумажник, вынул из него 20-долларовый билет и протянул ей.— Это за что? — спросила она, но деньги взяла.— Начинайте говорить, милочка. Остальные появятся позже, если вы сообщите мне что-то полезное.— Стелла умерла от повышенной дозы… Она месяцами была на героине. Вот почему и выставил ее Эдди.— Эдди сказал, что она попала под автомашину.Она кивнула.— А что еще он мог сказать? Он опасается наркотиков. — Но ведь Стелла получала героин-то у него?— Я этого не говорила, верно?Глаза у нее стали холодными.— Стелла мертва.— Вы ее знали?— Конечно. Она учила меня профессии стриптиза. Теперь я занимаю ее место.— Она говорила вам, что Джонни ее сын?— Да.— А кто его отец?— Еще двадцать долларов купят ответ на данный вопрос.Я дал ей вторую купюру.— Она сказала мне, что его отец был солдатом во Вьетнаме.— Они были женаты?Она поморщилась:— Кто в наши дни хочет жениться?— Говорила ли она о своем сыне?— Нечасто, но иной раз говорила под действием наркотиков. — Что она вам про него говорила?— Что он убежал от нее еще ребенком, и что она этому была очень рада.— Почему?— Он связывал ее. У нее были приятели, которым ребенок мешал… По-моему, вполне понятно. Удивляться нечему.— Она знала, куда он отправился?— Зачем ей беспокоиться? Он уехал, и точка.Пока я ничего путного не услышал.— Вы когда-нибудь встречались с Джонни?Она хитро улыбнулась.— Долго же вы подходили к этому вопросу, красавчик. Разрешите вам заметить, что это дорогой вопрос.Инстинкт мне подсказывал, что это уже не пустяки. Что такое полсотни долларов для агентства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62