Дом бы
л выставлен на продажу год назад, но на него не находилось покупателей. Ма
длен предложила за него неприлично низкую цену, но, сказать по правде, даж
е это было больше, чем она могла себе позволить. Они выдвинули ответное пр
едложение, на что Мадлен снова предложила свой вариант, и они приняли его.
В результате она приобрела дом, который при иных обстоятельствах никогд
а не смогла бы себе позволить Ц по самой дешевой закладной в радиусе пят
и миль. Но более всего Мадлен радовалась тому, что ее маленькая дочка смож
ет расти, чувствуя зеленую травку под ногами, и у нее будет место, где побе
гать.
Совсем не расстроившись, что матери и маленькой Эрин нет дома, Мадлен дос
тала чемодан и начала собирать вещи. Так как коляски не оказалось на мест
е, она решила, что они ушли на прогулку.
Мадлен погрузилась в мысли, касающиеся ее предстоящей командировки. Она
гордилась всем тем, чего достигла с тех пор, как покинула родной город. И с
ейчас в который раз напомнила себе, что смогла добиться нынешнего положе
ния благодаря здравому смыслу и потому, что запретила чувствам влиять на
ее решения.
Однажды она уступила эмоциям и в результате получила хороший урок.
Поэтому Мадлен не собиралась искать подоплеку в этой внезапной команди
ровке. Филипп не говорил о поездке во время собеседования, но тогда ситуа
ция в целом была не ясна. Сегодня ее новый босс попросил выполнить работу,
соответствующую занимаемой должности, и у нее нет оснований полагать, чт
о у него еще что-то на уме.
Если только не принимать во внимание вспышку страсти, когда ей показалос
ь, что он хочет поцеловать ее прошлым вечером, и предательскую реакцию ее
собственного тела.
Ну, подобная проблема не должна больше возникнуть, так как Мадлен не соби
ралась снова оказаться в ситуации, даже отдаленно располагающей к интим
ным отношениям. Любой намек на нарушение приличий Ц и она категорично п
оставит его на место.
Даже несмотря на возникающее у нее непреодолимое, безответственное жел
ание испытать хотя бы только один недолгий поцелуй, хотя бы только ради л
юбопытства.
Хлопнула входная дверь.
Ц Мадлен?
Ц Я дома, мама, Ц отозвалась она.
Ц Я видела твою машину на дороге. Почему ты вернулась? Ц спросила Карол
ина Вайер, придерживая Эрин в розовом теплом комбинезоне.
Лицо маленькой феи осветилось радостью, и она немедленно протянула впер
ед ручки.
Ц Мама! Ты дома!
Сердце Мадлен затрепетало от радости, когда она взяла свою дочурку и зак
ружилась с ней по комнате.
Ц Привет, детка.
Ц Пливет, Ц повторила Эрин.
Ц А что вы делали без меня? Ц спросила Мадлен, расстегивая комбинезон, к
оторый надевали на Эрин, чтобы защитить ее от резкого весеннего ветра.
Ц Гуляли с бабу.
Эрин не могла выговорить «бабушка», поэтому «бабу» стало ее обращением к
Каролине.
Каролина подхватила сшитую на заказ кофточку, которая едва не соскользн
ула на пол, и вопросительно взглянула на дочь.
Ц Я собираюсь в деловую поездку, Ц сказала Мадлен. Ц Если ты, конечно, н
е будешь против остаться с Эрин на ночь одна. В противном случае я сразу от
меню командировку. Понимаешь, я бы не попросила…
Ц Естественно, я не против. Но не кажется ли тебе, что это слишком уж неожи
данно?
Ц Кажется. В последнее время все происходит несколько неожиданно. Я оче
нь хочу получить эту работу, мама. А Филипп весьма вежлив и ведет себя очен
ь корректно.
За исключением случая возле машины. Но ведь это не считается?
Ц Милая, ты же знаешь, я не сую нос в твои дела. Все последние годы ты сама п
рекрасно справлялась. И если я могу тебе чем-нибудь помочь, буду очень рад
а.
Ц Спасибо, мам. Мне жаль, что так получилось. Ведь ты приехала ко мне в гост
и.
Ц Можно подумать, дома меня ждет кто-то еще, кроме комаров и мух, Ц рассм
еялась Каролина.
Мадлен тоже засмеялась. Москиты, широко распространенные в ее родном гор
оде, достигали просто мифических размеров.
Ц У тебя есть тетя Элизабет.
Ц Вытащить эту старую курицу из дому труднее, чем повыдергивать зубы у е
нота. Говорила ей, поедем со мной.
Когда мать волновалась, ее речь становилась более грубой. Мадлен подавил
а улыбку.
Ц Ну, как-нибудь мы заставим ее пересечь границу Луизианы. Вот я почти и у
паковалась. Скоро подъедет лимузин.
Ц Лимузин? Ничего себе! Может, тебе стоит взять то превосходное красное п
латье?
Дочь бросила на мать снисходительный взгляд.
Ц Мама, я его секретарша, а не любовница. Красное платье останется дома.
Ц Я просто подумала…
Выражение лица у Мадлен стало очень серьезным.
Ц Мама, однажды я совершила огромную ошибку, подумав, что босс мог бы пол
юбить секретаршу. Никогда в жизни не пожалею, что у меня есть Эрин, но если
я что и поняла, так только то, что это все детские сказки. Сказки, и только. Б
оссы не женятся на секретаршах. Миллионеры не берут в жены бедных девуше
к из захолустных городков Луизианы. Поэтому прекрати, ладно?
Каролина подошла ближе и провела ладонью по шелковистой щеке дочери.
Ц Прости меня, милая. Я не хотела ничего… Мадлен погладила худощавую рук
у матери и вернулась к своим вещам.
Ц Я знаю, что ты не хотела, но ты по-прежнему продолжаешь верить во всю эту
чушь, которую рассказывала мне в детстве. Как однажды примчится принц и в
любится в меня. Такого не произойдет.
Каролина подхватила разбаловавшуюся Эрин и пощекотала ей животик.
Ц Не теряй надежду, милая. Кит Гутери, тот парень из нашего города, все так
же сильно любит тебя. Его отец недавно умер, и ему теперь принадлежит поло
вина прихода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43