Ц Эрин, Ц сказала она, Ц это мамин босс. П
оздоровайся с ним.
Крошка отрицательно покачала головой, прячась за материнским плечом.
Ц Иногда она стесняется. Извини.
Ц Не извиняйся. Честно говоря, я не думал, что нас познакомят.
Ц У нее больше нет жара, лекарство уже действует. Скоро она снова станет
общительной. У Эрин воспаление уха, это не заразно. Но мне как-то неловко о
ставлять ее с няней, когда она так неспокойна.
Филипп удивленно посмотрел на Мадлен.
Ц Разве я сказал, что ты должна оставить ребенка с няней? Мне хотелось ус
покоить тебя, пет ничего страшного в том, что ты не вышла на работу.
Ц Думаю, мне просто нужно было оправдаться.
Филипп провел ладонью по лицу.
Ц Похоже, мой порыв приехать сюда не совсем уместен. Кажется, своим визит
ом я только причинил тебе массу неудобств.
Ц Пожалуйста, не говори так. Ты правда поступил очень любезно, Ц сказал
а она, снова направляясь в гостиную.
Мадлен села в кресло-качалку, которое они с мамой называли большим, чтобы
отличать его от кресла в детской, а Филипп расположился на кушетке.
Ц Если честно, я беспокоилась из-за работы. Ц призналась Мадлен, когда о
ни устроились. Ц Было бы грустно, если бы меня уволили, потому что мне оче
нь правится работать у тебя.
Ц Не переживай. Глупо пытаться найти нового временного секретаря, когд
а нам так хорошо работать вместе.
Ц Спасибо. Просто поразительно Ц найти такое понимание!
Ц С моей стороны? Или вообще?
Мадлен покраснела, чувствуя, что ее щеки полыхают, как и у Эрин.
Ц Со стороны человека, который занимает такое высокое положение, Ц дип
ломатично уточнила она. Ц Ты не только поступаешь великодушно, но и позв
оляешь мне отнимать у тебя массу времени.
Тонкий намек на то, что ему пора откланяться, но Филипп, казалось, и не соби
рался уходить. Он по-прежнему выглядел взволнованным, что было для нее не
совсем привычно.
Ц Отец Эрин навещает ее?
Вопрос был задан неожиданно. Быстро вспомнив их разговор на борту самоле
та, она поняла, что сказала ему очень мало, но удивилась его любопытству.
Ц Нет, я не поддерживаю с ним связь.
Ц Он совсем не видится с дочкой?
Ц Он вообще не признает ее. Филипп помолчал с минуту.
Ц Видишь ли, когда в самолете я узнал, что ты мать-одиночка…
Ц Ну… мы с ним не были женаты.
Ц Я не представлял, что ты воспитываешь дочку одна.
Это как-то влияет на мою работу?
Ц Нет, нет. Я просто думал… Честно говоря, не знаю, что я думал.
Мадлен поставила ноги на перекладину сервировочного столика и качнула
кресло-качалку.
Ц Послушай, Филипп. Я, в самом деле, очень благодарна тебе за то, что ты нав
естил нас, но тебе не стоило беспокоиться. Мы прекрасно живем с Эрин вдвое
м. Ее отец предпочел не принимать участия в ее судьбе, и я не желаю о нем слы
шать до тех пор, пока он сам не захочет взять на себя ответственность за не
е.
Ц Но ведь можно заставить его в судебном порядке…
Ц То есть обязать его выплачивать мне деньги? Ц усмехнулась она.
Ц Но это же не правильно, что он все взвалил на тебя одну.
Мадлен грустно улыбнулась:
Ц Не всякую проблему можно решить с помощью денег, Филипп. Да, я могла бы в
ынудить его выплачивать мне алименты на содержание ребенка через суд. Но
, знаешь ли, мне не нужны ни он, ни его деньги, ни его забота. Он предпочел отк
азаться от всех родительских прав на ребенка.
Ц Вот подонок, Ц с чувством произнес Филипп. Потом взглянул на Эрин и по
качал головой. Ц Как он мог так поступить?
Ц Мне кажется, ему не нужны были проблемы. Ц Она усмехнулась. Ц Слышала
, что он собирается жениться. На особе, занимающей видное положение в обще
стве. Как мне известно, он всегда это планировал. Говорил, что в его планы в
ходит непрерывный служебный рост, и никакой сопливый ребенок не помешае
т ему в этом.
Ц Он так назвал Эрин? Мадлен кивнула.
Ц Что ты ему ответила?
Ц Ничего. Ударила его по щеке и ушла. С тех пор я с ним не встречалась.
Ц Жаль, я не знаю, что нужно говорить в таких случаях.
Ц Тебе ничего не надо говорить, Филипп, Ц заверила она его уже веселым г
олосом. Ц Время рыцарства прошло. А нам и вдвоем с Эрин очень хорошо.
Филипп долго молчал. Эрин нарушила вынужденное молчание и попросилась н
а пол. Благодаря детской способности быстро выздоравливать, она почувст
вовала себя лучше и требовала внимания к себе.
Не отрывая глаз от дочери, Мадлен обратилась к Филиппу:
Ц Я рада, что ты навестил нас, и за подарки большое спасибо. Но я уверена, ч
то тебе необходимо вернуться в офис.
Филипп воспользовался намеком и поднялся, а девушка изо всех сил старала
сь не выдать желания улыбнуться, когда заметила, с каким облегчением он с
делал это, хотя и не хотел показывать своих чувств.
Ц Да, думаю, мне пора. Могу я что-нибудь сделать для тебя прежде, чем уеду?

Она весело рассмеялась и наклонилась, чтобы поднять игрушку, которую уро
нила Эрин.
Ц Нет, благодарю. Твой визит оказался приятным сюрпризом.
У двери Филипп щелкнул пальцами и повернулся.
Ц Почти забыл. Раз Эрин чувствует себя нормально, хочу напомнить: завтра
в парке праздник для сотрудников корпорации. Ты можешь взять Эрин, у нас б
удут воспитатели, которые позаботятся о детях.
Мадлен вспомнила, как в свой первый рабочий день печатала приказ о празд
новании Дня семьи за счет „Корпорации Амберкрофт“. Но она даже не могла п
редположить, что выходной день распространяется и на нее тоже.
Ц Это очень мило, но…
Ц Не отказывайся, Мадлен, Ц сказал он строго. Ц Ты сотрудник корпораци
и, а срок службы в данном случае не имеет значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43