- Каким образом ты
определяешь, маг тот или иной мужчина, или нет?

Мосс, по своему обыкновенно, начала издалека, напустив
должную толику тумана.

- Рыбак рыбака видит издалека, - заметила она
проникновенным голосом, и рассказала Тенар притчу о муравье,
который поднял с пола во дворце тоненький волосок и отнес его в
свой муравейник; той же ночью подземные туннели озарились
призрачным светом, похожим на свет звезд, ибо волосок тот был с
головы Великого Мага Броста. Но только мудрый замечал, что
муравейник светится. Для всех остальных ничего не изменилось.

- Словом, нужен наметанный глаз, - заключила Тенар.

Может так, а может и нет - такова была суть мрачного
ответа Мосс.

- Некоторые рождаются с этим даром, - сказала она. - Он
всегда при них, даже когда они сами того еще не осознают.
Настанет время, и их дар засияет, как волосок мага в темной
норке.

- Да, - сказала Тенар. - Теперь мне все ясно. - Она
аккуратно расщепляла тростинки и клала лубок на циновку. - Но
как ты узнаешь, что тот или иной мужчина - _н_е_ маг?

- По отсутствию, - ответила Мосс, - по отсутствию в нем
Силы, дорогуша. Дело вот в чем. Коли у меня есть глаза, я
безошибочно определю, слепая ты или зрячая, один ли у тебя
глаз, как у малышки, или целых три. Я у_в_и_ж_у_ это, не так
ли? Но если бы я была слепа, как крот, то ничего не заметила
бы, пока ты мне сама не сказала бы. Но я-то зрячая. Я знаю, я
вижу - третьим глазом!

Она коснулась пальцем своего лба и громко, отрывисто
кудахтнула, словно курица, снесшая яйцо. Мосс была явно
довольна тем, что сумела подобрать нужные слова и удачно
выразила свои мысли. Тенар решила, что несмотря на браваду и
излишнюю образность, в словах старой колдуньи содержалась
немалая толика истины. Никто же не учил Мосс ясно выражать свои
мысли. Ведь к ее словам никто никогда не прислушивался.
Невнятное бормотание - все, что от нее ожидали и требовали. Она
была ведьмой и никто не пытался разобраться, почему она
поступает так, а не иначе.

- Я поняла, - сказала Тенар. - Выходит - возможно, на этот
вопрос ты не захочешь отвечать - выходит, ты глядишь на
человека третьим глазом и с помощью своей силы определяешь,
обладает он аналогичной силой или нет. Я правильно ухватила?

- Зрение тут не при чем, - ответила Мосс. - Нельзя
сказать, что я "вижу" эти способности, как я вижу тебя, этот
тростник, Гору за нашими спинами. Я просто _з_н_а_ю_. Знаю, что
у тебя эти способности есть, а у бедной пустоголовой Хифер их
нет. Знаю, что у девочки они есть, а у лежащего в доме мужчины
их нет. Знаю...

Она не стала продолжать, лишь что-то пробормотала себе под
нос и сплюнула.

- Любая колдунья, в коей есть хоть капля Силы, признает
другую колдунью! - почти выкрикнула она, не в силах сдержать
своих чувств.

- Вы распознаете себе подобных.

- Да, так и есть, - кивнула Мосс. - Вот нужное слово.
Распознаем.

- Ну, а чародей распознает твою силу, поймет, что ты -
колдунья?..

Но Мосс в ответ лишь улыбнулась темным провалом рта в
паутине морщин.

- Дорогуша, - сказала она. - Ты имеешь в виду
мужчину-чародея? Какой маг захочет иметь дело с нами, ведьмами?

- Но Огион...

- Повелитель Огион был добрым человеком, - без тени иронии
в голосе сказала Мосс.

Некоторое время они работали молча.

- Не обрежь о стебель пальцы, дорогуша, - предостерегла
Мосс.

- Огион учил меня, словно я была парнем, а не девушкой.
Словно я была его учеником, таким, как некогда был Сокол. Он
учил меня Древнему Наречию, Мосс. Когда я спрашивала его, он
всегда отвечал мне.

- Другого такого мага нет во всем Архипелаге.

- Это я не захотела учиться и покинула его. К чему мне его
книги? Что они могли мне дать? Я хотела жить полнокровной
жизнью: выйти замуж и рожать детей.

Тенар ловко и быстро расщепляла стебли ногтем.

- И я получила то, что хотела.

- Бери стебель правой рукой, бросай на циновку левой, -
посоветовала ей ведьма. - Что ж, дорогуша, кто спорит? Кто
спорит. Тяга к мужчинам и меня не раз втравливала в жуткие
неприятности. Но у меня и в мыслях никогда не было выйти замуж!
Нет, нет. Это не для меня.

- Почему? - поинтересовалась Тенар.

Застигнутая врасплох, Мосс ответила прямо и честно:

- Какой мужчина возьмет в жены колдунью?

А потом, подвигав челюстью, словно корова, жующая жвачку,
добавила:

- И какая, интересно, колдунья выйдет замуж за мужчину?

Они продолжали работать.

- А чем вам, колдуньям, не угодили мужчины? - осторожно
спросила Тенар.

Мосс ответила так же осторожно, понизив голос до шепота:

- Не знаю, дорогуша. Я думала над этим. Частенько думала.
И вот что надумала. Понимаешь, мужчина похож на орех в
скорлупе. - Мосс развела свои длинные, кривые, влажные пальцы,
словно держала в них грецкий орех. - Его скорлупа тверда и
прочна, она наполнена им до отказа. Наполнена плотью мужчины, а
также его личностью, его "я". И это все. Он весь там, внутри.
Наружу ничто не высовывается.

Тенар поразмыслила над ее словами и, наконец, сказала:

- Но если он чародей...

- То вся его сила там же, внутри. Понимаешь ли, мужчина и
его Сила - это единое целое. Она постоянно с ним. И когда Сила
покидает его, он абсолютно опустошен и умирает.

Мосс раздавила воображаемый орех и выкинула скорлупки.

- Не остается ничего.

- Ну, а женщина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75