- Отлей сколько нужно из кувшина в кладовой. О, Шенди!
Здравствуй! Как дела? Как Клирбрук? Все ли в порядке? Продала
ли ты ягнят?

Около девяти они сели ужинать. В мягком желтоватом свете
весеннего солнца, струившегося через окна кухни с каменным
полом, сидя за длинным столом, Ферру немного распрямилась и
даже перебросилась несколькими словами с другими детьми. Но
страх до сих пор не оставил ее, и когда сгустились сумерки, она
села так, чтобы видеть здоровым глазом окно. Тенар подождала,
пока Ларк с детьми ушла домой, а Эппл пошла укладывать Ферру,
напевая ей колыбельную, и лишь тогда спросила Шенди, которая
осталась мыть с ней посуду, о Геде.

Ей не хотелось, чтобы при этом разговоре присутствовали
Ларк и Эппл. На то было много причин. До сих пор Тенар ни
словом не обмолвилась о его пребывании в Ре Альби. Каждый раз,
как она вспоминала об этом, ее мозг словно заволакивало черной
пеленой.

- Не заглядывал ли сюда в прошлом месяце мужчина с
поручением от меня... помочь тебе по хозяйству?

- Ах, напрочь вылетело из головы! - воскликнула Шенди. -
Ты имеешь в виду Ястреба... у него еще шрамы на лице?

- Да, - подтвердила Тенар. - Ястреба.

- Конечно, он сейчас в горах, у Горячих Ключей, над Лиссу,
по-моему, с старой Серри. Он пришел сюда и сказал, что вы его
послали, но, знаете, здесь дли него работы не нашлось. Мы с
Клирбруком присматриваем за овцами, я дою коз, да и старый Тифф
с Сис помогают нам, когда в этом есть нужда, так что я
призадумалась, но Клирбрук тут ему и говорит: "Сходи спроси
работников Серри, он сам сейчас наверху, у Кахеданана, не нужны
ли ему пастухи для высокогорных пастбищ?" Ястреб так и сделал,
получил работу, и на следующий день его уже здесь не было.
"Сходи спроси работников Серри", - посоветовал ему Клирбрук, он
послушался и попал в точку. В общем, Ястреб, скорее всего,
спустится с гор вместе со стадом перед наступлением холодов. С
высокогорных пастбищ у Больших Вырубок над Лиссу. Кажется, они
наняли его пасти коз. Язык у парня хорошо подвешен. То ли овец,
то ли коз, я точно не помню. Надеюсь, ты не сердишься, Гоха,
что мы не оставили его на ферме, но здесь и вправду нет такой
работы, с которой не справились бы мы с Клирбруком и старым
Тиффом, да и Сис помогает нам, чем может. К тому же Ястреб
сказал, что пас коз там, за горой, где-то над Армутом, откуда
он пришел, хотя, по его словам, он никогда не имел дело с
овцами. Должно быть, ему поручили пасти коз.

- Скорее всего, - согласилась Тенар. Она почувствовала
одновременно разочарование и облегчение. Она была рада узнать,
что он жив, здоров и в безопасности, но в то же время Тенар
надеялась встретить его здесь.

Вполне достаточно, убеждала она себя, просто очутиться
наконец, дома... может, даже к лучшему, что его здесь нет, что
канули в прошлое, остались позади все разочарования и мечты,
колдовство и страхи Ре Альби. Она была дома, на ферме с
каменными полами и стенами, тихими чистыми комнатками с узкими
окнами, за которыми чернели на фоне звездного неба могучие
дубы. Тенар долго не могла уснуть этой ночью. Ее дочь легла
спать в соседней комнате, в детской, вместе с Ферру, а Тенар
легла одна в свою постель, которую она некогда делила с мужем.
Она уснула, а когда проснулась, не помнила, что ей снилось.

После нескольких дней на ферме Тенар и думать забыла о
лете, проведенном у Обрыва. Это было давно и далеко отсюда.
Несмотря на заверения Шенди, работы по хозяйству было
невпроворот: нужно было наверстать упущенное за лето, а также
закончить уборку полей и дела в маслодельне. Тенар трудилась от
зари до зари, а если выдавался свободный часок, она шила и
вязала для Ферру. Красное платье было, наконец, закончено и
вышло премиленьким: с белым фартучком на праздники и с
оранжево-коричневым - для будней.

- Тебе оно очень идет! - воскликнула Тенар, любуясь
творением рук своих, когда Ферру впервые примерила его.

Ферру отвернулась.

- Тебе оно очень идет, - повторила Тенар изменившимся
голосом. Подойди ко мне, Ферру. Выслушай меня. С тобой
поступили мерзко, безжалостно, на твоем лице остались уродливые
шрамы. Люди видят твои шрамы. Но они видят и тебя, и ты не
уродлива. Ты - не живое воплощение зла. Ты - Ферру, и ты -
прекрасна. Ты - Ферру, девочка, которая может работать, гулять,
бегать и танцевать; тебе так идет твое красное платье.

Девочка слушала Тенар внимательно, но здоровая половина ее
лица оставалась столь же безжизненной, как и изуродованная
шрамами, огрубевшая маска другой половины.

Ферру посмотрела вниз на ладони Тенар и внезапно коснулась
их своими пальчиками.

- Красивое платье, - сказала она тихим хриплым голосом.

Когда Ферру ушла, Тенар принялась собирать разбросанные
обрезки материи, глотая катящиеся по щекам слезы. Хотя
упрекнуть себя ей было не в чем, Тенар, разговаривая с
девочкой, ни разу не солгала ей. Она действительно вложила душу
в платье, но этого было недостаточно, чтобы заполнить
разверзшуюся пропасть, бездну. Любовь, ее любовь к Ферру и
любовь девочки к ней, перекинули паутину места через пропасть,
но даже любовь не могла заполнить ее. Ничто не могло. И Ферру
понимала это лучше, чем кто-либо.

Наступил день равноденствия. Яркое осеннее солнце утонуло
в туманной дымке. В зеленых кронах дубов появилась первая
позолота. Скребя подойники в маслобойне с открытыми настежь
навстречу свежему ветру окнами и дверью, Тенар вдруг вспомнила,
что ее юный Король будет коронован этим вечером на Хавноре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75