Стараясь не встречаться с Джейн взглядом, маленькая хулиганка неуверенно предположила:– Может быть, я заблудилась?– Не убеждает. Попробуй еще.– Может быть, я что-то искала?– Дальше. – Джейн нетерпеливо взмахнула рукой, словно пытаясь ускорить поток лжи.После пятой безуспешной попытки Эмили беспомощно воздела руки.– Сдаюсь! Подслушивала. Теперь вы довольны?– Если честно, то да. Больше того, счастлива. Очень хотелось бы верить, что отныне и впредь мы с тобой всегда будем говорить друг другу только правду.– И для чего же?– Для того чтобы я могла знать твои мысли и чувства.– Зачем вам такое беспокойство?– Затем, что – хочешь ты этого или нет – отныне ты моя дочь, и для меня это обстоятельство очень важно.– Почему вы вышли замуж за отца?Первой мыслью было уйти от ответа, однако Джейн решила, что тем самым покажет не самый лучший пример, а потому предпочла объяснить все искренне – так, как есть на самом деле.– Мой отец решил, что пора выдать меня замуж. И приказал срочно выбрать жениха. А чтобы ускорить процесс, назначил огромное приданое.– Так, значит, отец женился на вас только из-за денег?– Да. Получается, именно так.Признание горькой истины перед пытливой голубоглазой девочкой, дочерью мужа, оказалось труднее и болезненнее, чем можно было предположить. Джейн с трудом подавила внезапно подступившие слезы.Искреннее огорчение Джейн, казалось, удивило Эмили. Все это время она считала, что мачеха заманила отца в свои сети хитростью или обманом. Ведь он так красив, так импозантен. Появляется в обществе самых красивых и шикарных женщин. А Джейн с самого начала показалась Эмили совсем обычной, скромной, незаметной! Отец ни за что не женился бы, не придумай она какую-нибудь хитроумную ловушку. И вдруг эти слезы. Эмили растерялась.– Так что же, вы не хотели выходить замуж?– Совсем не хотела. Очень жаль тебя расстраивать, но меня особенно и не спрашивали.– А что думает о вас отец?– Судя по всему, он вообще очень мало обо мне думает. Я уехала из Лондона сразу после свадьбы, на следующий день, и с тех самых пор не получила от него ни одной строчки, ни единого слова. Думаю, граф обрадовался праву распоряжаться моими деньгами, но еще больше – представившейся возможности избавиться от меня.И снова предательские слезы. Признание, конечно, ужасно, однако пусть лучше Эмили узнает неприятную правду, чем будет питать бесплодные иллюзии относительно женитьбы отца.– Но… но… но ведь это просто ужасно. – Эмили сама удивилась внезапно захлестнувшему сердце потоку сочувствия. Ведь она и сама прекрасно понимала, что значит стоять на задворках жизни отца и беспомощно заглядывать в окошко.– Думаю, не стоит называть ситуацию ужасной. Все могло получиться гораздо хуже.– Но если отец и вас тоже не любит, то что же случится с нами обеими?Теперь настала очередь Эмили сдерживать нежданные слезы, и Джейн невольно спросила себя, как можно покинуть Роузвуд, когда это прелестное одинокое создание так отчаянно нуждается в поддержке.– Надеюсь, нам с тобой удастся наладить отношения. Мы можем стать близкими подругами.– Но захотите ли вы со мной подружиться? Ведь я так грубо с вами обращалась.– Ты не причинила мне никакого зла. Просто пыталась как-то приспособиться к неожиданному и шокирующему появлению мачехи.– Но теперь мне очень стыдно за свое поведение. Простите, пожалуйста.– Конечно, милая, я все понимаю. – Джейн с улыбкой протянула руку. – Ну что, дружба?– У меня еще никогда не было подруги. Наверное, это очень здорово! – С этими словами Эмили горячо сжала руку Джейн.– Ну так, может быть, теперь ты расскажешь, зачем пряталась вот здесь, за портьерой?Эмили не спешила с ответом, словно раздумывая, поймет ли Джейн ее слова.– Хотела скрыться от мастера Морриса.– Джентльмена, который приехал тебя навестить?– Да. Ведь мне не обязательно идти вниз и сидеть с ним, правда?– Если этот человек – сосед и дружит с твоим отцом, то с нашей стороны было бы невежливо не принять его.– Но, может быть, вы хотя бы в этот раз обойдетесь без меня?– Почему же тебе так не хочется встречаться с лордом Моррисом? Он чем-нибудь тебя обидел?– Видите ли… дело вот в чем… – Эмили пунцово покраснела и, глядя в пол, заговорила торопливо и сбивчиво, словно не в силах сдержать рвущиеся на волю слова. – Дело в том, что мастер Моррис всегда заставляет меня садиться к нему на колени, даже если мне этого совсем не хочется. Заставляет целовать на прощание. В губы. Говорит, отец обещал, что мы поженимся. Но ведь мне не придется выходить за него замуж, правда?– Замуж? – озадаченно переспросила Джейн. – Ты, должно быть, просто что-то не поняла или напутала.– Нет-нет, он сказал именно так. Сказал, что свадьба состоится уже в этом году, в день моего рождения, и еще добавил, что это будет просто замечательно! А по-моему, это ужасно. Ведь если он вдруг станет моим мужем, то мне придется с ним уехать, так ведь? А я не хочу с ним уезжать. Хочу жить здесь – с вами, Ричардом и миссис Смайт. И со своей лошадью. И еще мечтаю о собаке, очень большой, доброй и лохматой.Нет, это невозможно! Ведь Эмили всего одиннадцать! Неужели Филипп способен на такой низкий поступок? По спине Джейн пробежал холодок.– Не бойся, Эмили. Тебе никогда больше не придется встречаться с этим человеком. Никогда! А с отцом я обязательно поговорю. Уверена, ты просто ошибаешься. Всего лишь неправильно поняла слова мастера Морриса, и ничего больше. Не переживай и не бойся. Обещай, что успокоишься и не будешь нервничать.– Постараюсь. Но только в последнее время я постоянно об этом думаю.– Еще бы! Но теперь все в прошлом. Беги!– Спасибо, Джейн!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104