Только повернулся уходить, как в толпе
заблестели ножи. Мудрец сказал зловещее:
-- Не торопись. По правилам, теперь я задаю вопрос.
Мрак угрюмо смотрел на мудреца. Тот сказал исступленно:
-- Мой вопрос таков: что за птица, что кричит по-человечьи, спит
по-собачьи, плавает по-жабьи, а зимой вмерзает в лед, как рыба?
В толпе наступило гробовое молчание. Даже Олег и Таргитай
придвинулись, напряженно ждали удивительный ответ. Мрак почесал в затылке.
-- А хрен ее знает! Держи свой выигрыш.
Он бросил монету перед мудрецом в пыль. Все трое пошли уже не наугад:
носы ловили запахи жареного.
По дороге пришлось продираться через небольшой базар. Народ не спал,
в долгожданной прохладе неспешно торговался, бродил по рядам. Мрак злился,
буквально силой тащил то волхва, увидевшего редкие корешки и травы, то
дудошника, тот клевал вообще как ворона на все цветное и яркое.
Однажды чуть не потерял, когда их людской галдящий поток разъединил.
Вместе с Олегом с двух сторон пробились к лавке, где среди черного люда
золотые волосы Таргитая блестели ярко и непривычно. Их дурень в диком
восторге крутил в руках длинную переливающуюся ткань. Увидев Мрака,
крикнул, перекрывая шум:
-- Как жаль, что в этом городе нет ни одной знакомой девки! Такую
красоту подарить некому.
-- Все еще нет девки, -- поправил Олег раздраженно. -- Размечтался.
-- Ты говоришь, -- с сомнением спросил Таргитай торговца, -- что вот
эту удивительно красивую ткань... дает противный мелкий червяк?
Торговец отшатнулся.
-- Господин Алалац! Господин Алалац! Вы только послушайте, как этот
варвар вас обозвал!
Хозяин, громадный и тучный мужик в цветном халате, посмотрел
заплывшими глазками, оценил, взвесил, прикинул, рука его лениво
шелохнулась в жесте отрицания.
-- Да что ты от дикарей хочешь?.. Здесь еще не знают, как они
страусов ловят...

По дороге к журке прошли через шумное место, где продавали коней.
Мрак подивился толпе: в храм столько и палками не загонишь, но когда
увидел коней, смягчился. Если бы в храме продавали коней, то и там народу
было бы не меньше.
Лошадник увидел дюжих варваров.
-- Эй, герои! По виду вы герои, но разве герои могут без коней?
Олег хотел пройти мимо, а Мрак почесал в затылке.
-- Верно... То на Змее, то на Рухе, а коня давно под собой не имел...
-- Всего по золотой монете за коня! Купите этого зверя с гривой! Не
конь -- ветер. Если сейчас вскочить в седло, то к вечеру будете в
Рашкании.
Мрак подумал, почесал голову, замедленно обратился к Олегу:
-- Нам чего надо в Рашкании?
-- Рашкании? -- переспросил Олег. -- А-а, слыхивал... Прекрасный
край. И народ там замечательный.
Таргитай вытаращил глаза.
-- Когда ты успел там побывать?
-- Я там не был.
-- Откуда знаешь, что там здорово?
-- Тарх, в Рашкании нас не били, не клевали, не топтали. Что тебе еще
надо?.. Нет, Мрак, нам не до Рашкании, -- закончил Олег неожиданно.
Мрак с сожалением поглядел на красавца жеребца.
-- Не пойдет.
-- Чем он плох? -- воскликнул торговец.
-- А на что мне Рашкания?
Таргитай победно поглядел на торговца: дурень не понимает таких
простых вещей, вот ему уже все понятно. Тот в самом деле выглядел глупо --
глаза на лбу, челюсть отвисла. Видно, дела шли плохо, ибо догнал троих
варваров.
-- Но как насчет вида? С вами считаться не будут! И никто драться не
захочет. Разве что такая же безконная мелочь.
Мрак круто повернулся, лицо посерело.
-- Драться не захотят? Эт ты задел за живое, мил-человек. У нас тут
есть волхв, хлебом не корми -- дай кому-нибудь разбить голову. Да не мечом
или секирой, а как зверь лютый -- дубиной или вовсе кулаком! Уговорил. За
один золотой возьму три жеребца.
-- Да ты взгляни на коней.
Напрасно Олег и Таргитай дергали Мрака. После отчаянного торга все
трое взобрались в потертые седла. Кони явно краденые: Олег обнаружил на
попоне замытые следы крови. И явно не те кони, которых запрягают в телеги.
Таргитай на базаре увидел попугая.
-- Мрак, почему в нашем лесу такие не водятся?.. Эй, дядя, сколько
хочешь за этого зеленого воробья?
-- Три серебряных.
-- Дорого!
-- Да, но зато он говорит.
-- А что он говорит?
Торговец оглядел Таргитая с головы до ног.
-- Он говорит: "Ты дурак!"
Таргитай вспыхнул, оглянулся на друзей. Те нагло скалили зубы.
-- Ну, если он говорит только это, то мне хватает этих двух неумытых.
Может, лучше купить этого гуся?
-- Две серебряных.
-- Ого! Вообще не говорит, только гогочет, а так дорого? Зеленый
воробей хоть дураком зовет!
Торговец посмотрел на Мрак и Олега, затем на Таргитая.
-- Он не говорит, зато такое думает...
Перед входом в журку горели смоляные факелы. На двери была укреплена
массивная голова зверя, невры с удивлением узнали грифона. Массивное
здание вросло в землю, боковая дверь вела в подвал. Из-за двери доносились
пьяные песни, веселые вопли.
Невры были еще за сотню шагов, когда дверь с грохотом распахнулась.
Человек вылетел с такой силой, будто все посетители разом дали пинка.
Мрак уважительно хмыкнул, когда выброшенный тут же с воплем вскочил и
ринулся обратно. Внутри шум стал сильнее, закричали новые голоса. Дверь
распахнулась с еще большим грохотом, бедолага вылетел снова. На этот раз с
такой силой, будто пинка дал горный хребет.
-- Есть и здесь отважные люди, -- заметил Мрак, когда человек кое-как
поднялся и с боевым воплем снова исчез за дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24