Женщина вцепилась в ожерелье, сорвала его с шеи и выбросила в море. Ей стало легко на сердце, она вернулась в замок, оделась в красивое платье и отправилась на поиски Чемоша.

Мина обнаружила Повелителя Смерти в кабинете, он играл в кхас с Креллом.
Она обменялась с Рыцарем Смерти взглядами, в которых сквозило бесконечное отвращение, после чего Крелл вернулся к созерцанию доски. Мина посмотрела на него повнимательнее. Вроде бы перед ней был тот же самый жестокий, грубый негодяй, каким он выглядел всегда, но в нем появилось какое-то скользкое самодовольство, и это ее обеспокоило. Еще ее взволновало то, что ее Повелитель, кажется, чувствовал себя вполне счастливым в обществе Рыцаря Смерти. Чемош даже смеялся тому, что говорил ему Крелл, когда она вошла.
Мина хотела заговорить, но Бог опередил ее.
– Ты хорошо искупалась, госпожа? – спросил он, равнодушно глядя на женщину.
Ее сердце дрогнуло. Тон Чемоша был холоден, слова обидны. Госпожа! Можно подумать, он разговаривает с незнакомкой.
– Да, – ответила Мина и быстро продолжила, пока ее не покинула решимость: – Мой Повелитель, я должна поговорить с тобой. – Она бросила взгляд на Крелла. – Наедине.
– Я играю, – ответил Чемош апатично. – И, судя по всему, Крелл вот-вот меня обыграет. А что ты думаешь, Крелл?
– Да, у меня есть шанс, Повелитель, – отозвался Рыцарь Смерти без энтузиазма.
Мина сглотнула:
– Может быть, после игры, Повелитель?
– Боюсь, что нет, – возразил Чемош. Он протянул руку и сделал ход рыцарем, двинул его через поле и сбил на пол одну из пешек Крелла. – Я все знаю о твоем любовнике, Мина, так что тебе больше нет нужды мне лгать.
– Любовнике? – переспросила Мина, пораженная. – Я не понимаю, о чем ты, мой господин. У меня нет любовника.
– А кто тогда тот человек, который прячется в гроте? – спросил Бог, разворачиваясь на стуле и глядя ей в лицо.
Женщина задрожала. Она могла бы найти для себя десяток оправданий, но все они звучали недостаточно убедительно. Она раскрыла рот, но не смогла произнести ни слова. Краска бросилась ей в лицо, и Мина тотчас поняла, что ее молчание и этот румянец подтверждают ее вину.
– Мой Повелитель, – произнесла она с отчаянием, когда сумела, наконец, заговорить. – Я могу объяснить…
– Мне неинтересны твои объяснения, – холодно отозвался Чемош, снова отворачиваясь к игровой доске. – Я мог бы убить тебя за предательство, госпожа, но тогда меня целую вечность мучил бы твой жалкий призрак. К тому же твоя смерть будет напрасной утратой ценного сторонника.
Он не смотрел на нее, продолжая говорить, а обдумывал свой следующий ход.
– Ты примешь командование над Возлюбленными, госпожа. Они тебя слушают, они подчиняются тебе. У тебя имеется боевой опыт. Ты самый подходящий для них полководец, ты составишь из них армию и подготовишь к походу на Башню Нуитари. Ты построишь Возлюбленных и отведешь их в лагерь, который я разобью подальше отсюда.
В комнате потемнело. Пол закружился, стены задвигались. Мине пришлось схватиться за край стола, чтобы устоять на ногах.
– Ты прогоняешь меня от себя, мой Повелитель? – спросила она чуть слышно, едва сумев обрести дыхание, чтобы задать этот вопрос.
Он не удостоил ее ответом.
– Я могла бы тренировать их здесь, – сказала она.
– Мне это не понравится. Как оказалось, меня раздражает их вид. И твой тоже.
Мина на негнущихся ногах сделала несколько шагов по полу, который дергался и качался под ней. Подойдя к Чемошу, она опустилась на колени и схватила его за руку:
– Мой Повелитель, позволь мне все объяснить! Умоляю!
– Я же сказал тебе, Мина, я играю…
– Я выбросила ожерелье! – закричала она. – Я понимаю, что огорчила тебя. Но я должна тебе рассказать…
Чемош вырвал у нее руку и поправил смятое кружево.
– Ты отправляешься завтра. А сегодня просидишь запертая в своей комнате, под охраной. Этим вечером я собираюсь навестить твоего любовника и не желаю, чтобы ты ускользнула и предупредила его.
Мина едва стояла. Ноги дрожали, руки тряслись. Ее прошиб холодный пот. И тут Крелл хихикнул – тихо, себе под нос. Женщина посмотрела в злобные красные глаза Рыцаря Смерти и увидела в них ликование. Она поняла, кто ее выследил.
Ненависть к Креллу придала ей сил, она смогла встать на ноги, подавить готовые пролиться слезы и набраться храбрости, чтобы произнести:
– Как прикажешь, Повелитель.
Чемош сделал очередной ход.
– А теперь можешь идти.
Мина вышла из комнаты, она понятия не имела как. Она ничего не видела. Она ничего не чувствовала. Она лишилась всех ощущений. Она шла и шла – и сумела добраться до своей комнаты, прежде чем тьма накатила на нее, после чего рухнула на пол и лежала там, словно мертвая.

После того как она ушла, Крелл посмотрел на доску и понял, к собственному изумлению, что выиграл.
Рыцарь Смерти двинул пешку, схватил черную королеву и сбросил с доски.
– Твой король в западне, мой господин, – взволнованно произнес он. – Ему некуда идти. Партия моя!
Чемош поднял на него глаза. Крелл поперхнулся:
– Или все-таки нет. Этот последний ход… я ошибся. Это было не по правилам. – Он быстро поставил черную королеву обратно на ее шестиугольник. – Прошу прощения, Повелитель. И о чем я только думал…
Чемош схватил доску для кхаса и швырнул в лицо Крелла.
– Если понадоблюсь, я в Зале Уходящих Душ. Не спускай с Мины глаз! И собери фигуры, – приказал он, уходя прочь.
– Да, мой Повелитель, – пробормотал Азрик Крелл.

Глава 7

Холод, исходящий от каменного пола, привел Мину в чувство. Она так дрожала, что с трудом смогла встать. Поднявшись на ноги, женщина сдернула с кровати одеяло, завернулась в него и подошла к окну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96