Кардинал Фэксинс сгорбился в кресле. Его умные зеленые глаза остро
поблескивали над крючковатым носом. Он был похож на одряхлевшего от
старости ястреба, уже не очень уверенного в себе, но готового броситься на
жертву при первой возможности. Лицо в морщинах, седина в волосах. Ему уже
было 175 лет, и это сказывалось на его характере.
Внезапно Кэрмоди остановился:
- Ты действительно думаешь, что только я пригоден для этой миссии?
- Да, и к тому же более всех, - выпрямился в кресле кардинал, как бы
готовясь к нападению. - Я уже говорил тебе, насколько это важно. Полагаю,
что одного раза достаточно, ты же интеллигентный человек. Ты посвятил свою
жизнь Церкви и даже чуть не получил епископское кресло.
Намек был ясен, и даже чересчур. Кэрмоди хорошо знал, что его решение
жениться после отмены обета безбрачия для служителей Церкви разочаровало
кардинала, прочившего его в епископы мира Чейденвулли.
Фэксинс бросил взгляд на желтые цифры, вспыхнувшие на экране
монитора:
- У тебя есть всего два часа на подготовку. Я думаю, что ты будешь в
порту вовремя.
Кэрмоди рассмеялся и ответил:
- Ну что я могу поделать? Мне приказывают, но при этом говорят, чтобы
я ехал добровольно. Хорошо. Я поеду. Но я должен предупредить Анну. Для
нее это будет удар.
Кардинал заерзал в кресле:
- Жизнь священника не всегда легка и приятна. Она знает об этом.
- Я знаю, что она знает! - резко ответил Кэрмоди. - Я знаю, что ты ей
наговорил перед нашей свадьбой.
- Мне жаль, Джонни, - сказал старик с легкой улыбкой. - Реальность не
всегда безоблачна.
- Да. И ты даже забыл о своем хваленом немногословии, за которое тебя
зовут Три фразы. Ты обрушился на нее как торнадо.
- Еще раз прошу прощения.
- Ладно, забудем это, - усмехнулся Кэрмоди. - Что сделано, то
сделано. Мне нисколько не жаль Анну. Единственное, о чем я сожалею, что я
не женился на ней лет двадцать назад. Я крестил ее, и она всю жизнь
прожила в моем приходе.
Он помолчал, колеблясь, а затем продолжил:
- Прости меня. На сборы мне нужно минут десять. Я позвоню Анне и
заеду за ней. Она проводит меня в порт.
Кардинал пожал плечами:
- Делай как знаешь.
Кэрмоди плеснул в стакан виски, выпил и пошел в спальню. Там он
достал небольшой чемодан, бросил его на постель. Мне хватит и одного, -
подумал он. - Анна вряд ли будет возражать. Она всегда старается быть
готовой к самым невероятным событиям.
Он нажал кнопку на плоском диске, прикрепленном к запястью. Центр
диска засветился, и раздался тоненький сигнал.
Кэрмоди продолжал собирать вещи, не желая зря тратить время и зная,
что она вскоре ответит на вызов. Однако когда все было собрано, ответа все
еще не было и он начал беспокоиться.
Джон подошел к видеотелефону и набрал номер миссис Ругон. Она
ответила сразу же. При виде Кэрмоди ее полное лицо засветилось радостью.
- Отец Джон! Я только что хотела звонить вам. Я говорю об Анне! Она
хотела пройтись по магазинам и должна была вернуться полчаса назад. Я
думала, что она, может быть, пошла домой.
- Ее здесь нет.
- Может, она забыла одеть переговорное устройство? Ты же знаешь, как
она рассеянна, особенно теперь, когда в ее голове только мысли о ребенке.
О небеса! Алиса плачет! Я должна бежать. Но ты мне позвони, когда Анна
отыщется. Если она придет сюда, я ей скажу, чтобы она позвонила домой.
Кэрмоди связался с магазином Рейнкода. Клерк сообщил, что миссис
Кэрмоди ушла минут пятнадцать назад.
- Она не сказала, куда собирается идти?
- Она хотела зайти в клинику, святой отец.
Кэрмоди с облегчением вздохнул:
- Благодарю.
Он связался с клиникой. Дежурный ответил, что миссис Кэрмоди ушла
пять минут назад.
Джон успокоился, но положив трубку, задумался. Что-то тревожило его.
Почему она не отвечает по устройству личной связи? Оно вышло из строя?
Маловероятно. Его можно сломать разве что ударом молотка. Возможно миссис
Ругон права, Анна в последнее время рассеянна. Ну например, мыла руки и
оставила прибор в туалетной.
Он снова вернулся к чемодану. Анне, конечно, не понравится, как он
все уложил, но времени нет.
Зазвонил телефон. Кэрмоди подошел к экрану. На нем появилось лицо
полисмена. Кэрмоди ахнул, и в его животе что-то оборвалось. Спину прошиб
холодный пот.
- Сержант Льюис, святой отец, - представился полицейский. - Я очень
сожалею, но у меня плохие известия, сэр... о вашей супруге, сэр.
Кэрмоди не ответил. Он смотрел на грубое лицо Льюиса и ждал.
- ...ее сразу не сумели опознать, не было документов. Но лицо ее
цело, и друзья, что были поблизости, назвали нам имя... - говорил сержант.
- Я очень сожалею, но для официального опознания требуется ваше
присутствие.
И только теперь слова полицейского дошли до сознания Кэрмоди. Анна
уехала из клиники на автомобиле. Под сиденьем разорвалась бомба. Так что
опознать ее сразу было нелегко.
- Благодарю, сержант. Я сейчас буду.
Он отошел от аппарата и отправился в соседнюю комнату. Кардинал,
увидев бледное лицо Кэрмоди, вскочил с кресла, столкнув со стола стакан,
разлетевшийся вдребезги.
Джон коротко поведал о случившемся. Фэксинс зарыдал. Позже, когда
Кэрмоди отошел от шока, он понял, что кардинал в глубине души нежно любит
его, хотя о нем и говорили, что он настоящий сухарь.
- Я пойду с тобой, - сказал кардинал. - Но сначала надо позвонить в
порт и отменить твой полет.
- Не надо, - ответил Кэрмоди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40