Эти люди особого значения не имеют, но вот камень… Поскольку вы, сэр, широко известны в качестве эксперта в области необычных излучений, я подумал, что, может быть…
- Не тратьте мое время на льстивые заверения, - предостерег его Эссада. - С тех пор как Император распустил Сенат, мы, региональные губернаторы, просто завалены работой.
- Понимаю, сэр, - поспешил заверить его Граммель, быстро схватил коробку с камнем и расположил ее таким образом, чтобы ее содержимое попало в поле зрения его собеседника. - Вот он.
Эссада воззрился на камень.
- Странно… Никогда не видел ничего подобного. Излучение идет изнутри?
- Да, сэр, я уверен.
- А я нет, - отрезал губернатор, - но признаю, что впечатление создается именно такое. Расскажите-ка о тех людях, у которых он оказался.
Граммель пожал плечами.
- Всего лишь пара мелких воришек. Эту драгоценность они украли, сэр.
- Пара мелких воришек сумела тайно приземлиться на Циркарпусе V? - в голосе губернатора отчетливо прозвучало недоверие.
- По-видимому, так, сэр. Юноша и молодая женщина…
- Молодая женщина, - задумчиво повторил Эссада. - До нас дошли слухи, что на Циркарпусе IV должна была состояться важная встреча лидеров Альянса с… Молодая женщина, вы сказали? Темноволосая, вспыльчивая, со склонностью к иронии?
- Очень похоже, сэр, - ошеломленно произнес Граммель.
- Вы установили их личности?
- Нет, сэр, не успели. Они в тюрьме. В камере вместе…
- Избавьте меня от ваших подробностей, Граммель! - взорвался Эссада. - Лучше покажите изображения обоих.
- Это несложно, - в голосе Граммеля послышалось облегчение. Он взял со стола записывающий стержень и неуверенно протянул его к экрану. - Информация еще на носителе, сэр. Полагаете, вы сможете разглядеть образы, воспроизведенные непосредственно оттуда?
- Я много чего могу разглядеть, даже то, что творится в глубине вашей темной души. Поместите стержень ближе к камере.
Капитан-интендант прикоснулся к нужной клавише и придвинул длинную, зеркально поблескивающую трубку к экрану. Нажал кнопку воспроизведения, и внутри стержня возникли двумерные образы. Выждав некоторое время, он переместил стержень, демонстрируя изображения объектов в полный рост.
- Клянусь Силой, это, скорее всего, она, - возбужденно пробормотал губернатор Эссада. - Юноша мне не известен, но он тоже может оказаться важной птицей. Прекрасно.
- Важной, сэр? Вы их знаете?
- Надеюсь, я получу свою часть награды за участие в их пленении и казни - по крайней мере, женщины, - Эссада пронзительно взглянул на растерянного офицера. - Смотрите, Граммель, чтобы до прибытия представителя власти с ними ничего не случилось.
- Как прикажете, сэр, - капитан-интендант почувствовал, что у него голова идет кругом. - Но я не понимаю. Кто они такие, и как попали в поле зрения человека вашего…
- От вас требуется одно - исполнять приказы. Никаких вопросов, Граммель.
- Есть, сэр! - по-солдатски рявкнул Граммель.
Эссада смягчился.
- Вы очень мудро поступили, связавшись непосредственно со мной, хотя и не по той причине, которая подтолкнула вас к этому. Как только эти двое попадут в руки имперских властей, вам будет присвоено звание полковника, Граммель.
- Губернатор! - голова у того кружилась без остановки. - Сэр, вы слишком великодушны. Не знаю, что и сказать…
- Ничего не говорите, - посоветовал Эссада. - Так с вами приятнее иметь дело. Приложите все усилия, чтобы эти двое были живы и здоровы. От того, насколько хорошо вы выполните это приказание, будет зависеть, куда вы потом попадете - в ад или в рай. Во всем остальном можете обращаться с ними по своему усмотрению.
- Да, сэр. Могу я, сэр… Но губернатор Эссада думал уже о чем угодно, только не о Граммеле.
- Есть кое-кто, кого эта информация в особенности заинтересует. Это может оказаться очень полезным для меня, да, - внезапно он заметил, что связь еще не прервана. - Они нужны мне живыми, Граммель. Зарубите это себе на носу.
- Но, сэр, не могли бы вы объяснить…
Экран погас.
На несколько долгих минут капитан-интендант замер перед темным четырехугольником. Потом убрал панель, закрыл экран и сказал, обращаясь к закутанной в плащ фигуре, которая выползла из-за большого кресла: - Похоже, мы наткнулись на что-то столь важное, что нам и не снилось, Бот. "Полковникинтендант Граммель". Это звучит!
Он перевел взгляд на камень в своей руке. Все опасения о возможной смертоносной природе кристалла отступили перед открывающимися радужными перспективами.
- Теперь нужно только не упустить свой шанс.
Закутанная в плащ фигура энергично закивала…

ГЛАВА 6

- Полегче! - огрызнулся Люк, вырвавшись из рук солдата, который вел их по длинному, узкому каменному коридору.
Высокие стены, кое-где поросшие мхом, сочились вездесущей мимбанской влагой, которая проникала даже сюда.
- Что, у Империи денег мало? Могли бы построить что-нибудь посовременнее, - буркнул он.
- С какой стати, - среагировал идущий впереди младший офицер, - если древние обитатели этого мира оставили нам такие надежные сооружения?
- Это же храм, место поклонения, а его превратили в контору и тюрьму, - возмутилась принцесса.
На этот раз Люк промолчал, решив не напоминать ей, во что ее возлюбленный Альянс превратил храм на Йавине.
- Империя не тратит денег попусту, - заметил офицер флегматичным тоном, который наверняка так нравился его начальникам. - Насколько мне известно, подземные разработки - предприятие дорогостоящее. Империя проявляет мудрость, экономя там, где это возможно, - с гордостью закончил он.
- Вероятно, это касается также ваших жалований и пенсий, - с иронией заметила принцесса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79