Правильно?
- Это аксиома.
- Господь не требует от человека ничего, превышающего его силы.
Правильно?
- Да, но...
- Замолчи. Господь требует, чтобы человек приносил плоды. Воплощенный
Пророк, будучи отмечен особой святостью, обязан приносить как можно больше
плодов. А если Пророку приходится снизойти до пошлой плоти, чтобы
выполнить указание господа, то тебе ли возмущаться по этому поводу? Ответь
мне.
Я, разумеется, ответить не смог, и мы продолжали прогулку в молчании.
Мне приходилось признать логику слов Зеба. Беда заключалась в том, что мне
хотелось забыть о его выводах и отбросить их как нечто ядовитое. Правда, я
утешал себя мыслью, что с Юдифью ничего не случилось. Я чувствовал себя
несколько лучше и склонялся к тому, что Зеб прав и потому не мне судить
Святого Воплощенного Пророка.
Неожиданно Зеб прервал ход моих мыслей.
- Что это? - воскликнул он.
Мы подбежали к парапету террасы и посмотрели вниз. Южная стена
проходит близко от города. Толпа из пятидесяти или шестидесяти человек
бежала вверх по склону, что вел к стенам дворца. Впереди них, оглядываясь,
бежал человек в длинном плаще. Он направлялся к Воротам Убежища.
Зеб сказал сам себе:
- А, вот в чем дело - забрасывают камнями парию. Он, очевидно, был
настолько неосторожным, что показался за стенами гетто после пяти. - Он
посмотрел и добавил: - Не думаю, что он добежит.
Предсказание Зеба оправдалось немедленно. Большой камень попал
беглецу между лопаток, и тот упал. Преследователи тут же настигли его. Он
пытался встать на колени, но опять несколько камней попало в него, и он
упал. Он закричал, затем набросил край плаща на темные глаза и прямой
римский нос.
Через минуту от него ничего не осталось, кроме кучи камней, из-под
которой высовывалась нога. Нога дернулась и замерла. Я отвернулся. Зеб
заметил выражение моего лица.
- Что ж, - сказал я, обороняясь. - Разве эти парни не упорствуют в
своих ересях? Вообще-то они кажутся вполне безвредными созданиями.
Зеб поднял бровь:
- Может быть, для них это не ересь. Ты видел, как этот парень отдал
себя в руки их богу?
- Но это же не настоящий бог.
- А он, может быть, думает иначе.
- Должен понимать. Им же об этом столько раз говорили.
Он улыбнулся так ехидно, что я возмутился:
- Я тебя, Зеб, не понимаю. - Убей, не понимаю. Десять минут назад ты
втолковывал мне установленные доктрины, теперь ты, кажется, Защищаешь
еретиков. Как это совместить?
Он пожал плечами:
- Я могу выступать адвокатом дьявола. Я любил участвовать в дебатах в
Вест Пойнте. Когда-нибудь я стану знаменитым теологом, если Великий
Инквизитор не доберется до меня раньше.
- Так... Послушай, ты думаешь, что это правильно - забрасывать
камнями людей? Ты так думаешь в самом деле?
Он резко переменил тему.
- Ты видел, кто первый бросил камень?
Я не видел. Я заметил только, что это был мужчина.
- Снотти Фассет, - губы Зеба сжались.
Я хорошо знал Фассета. Он был на два курса старше меня, и весь первый
год я был у него в услужении. Хотел бы я забыть этот первый год.
- Так, значит, вот в чем дело, - ответил я медленно. - Зеб, я не
думаю, что мог бы работать в разведке.
- Конечно, и не ангелом-провокатором, согласился он. - И все-таки я
полагаю, что Священному совету нужны время от времени такие инциденты. Все
эти слухи о Каббале и так далее...
Я услышал его последние слова.
- Зеб, ты думаешь, эта Каббала в самом деле существует? Не могу
поверить, что может существовать какое-нибудь организованное сопротивление
Пророку.
- Как тебе сказать... На Западном берегу определенно были какие-то
беспорядки. Впрочем, забудь об этом. Наша служба - сторожить дворец.

2
Но нам не пришлось об этом забыть. Через два дня внутренняя стража
была удвоена. Я не понимал, какая может грозить опасность: дворец был
неприступнее самой неприступной крепости. Его нижние этажи выдержали бы
даже прямое попадание водородной бомбы. Кроме того, человек, входящий во
дворец даже со стороны Храма, был бы проверен и узнан десять раз, прежде
чем достиг бы ангелов внутренней стражи. И все-таки там, наверху, были
чем-то взволнованы.
Я очень обрадовался, узнав, что назначен в напарники к Зебу.
Поговорить с ним - было единственной компенсацией за необходимость
выстаивать двойные смены. Я, наверное, опротивел бедному Зебу, беспрерывно
говоря о Юдифи и о моем разочаровании жизнью в Новом Иерусалиме. Наконец
он обернулся ко мне:
- Послушай, ты в нее влюбился?
Я постарался уйти от ответа. Я не смел признаться и самому себе, что
мой интерес к ней выходит из рамок простой заботы о благополучии знакомой
девушки. Он оборвал меня:
- Ты влюблен или ты не влюблен? Решай для себя. Если ты влюблен, мы
будем разговаривать о практических вещах. Если нет, тогда не приставай ко
мне с глупыми разговорами.
Я глубоко вздохнул и решился:
- Боюсь, что да, Зеб. Это кажется невозможным, я понимаю, что это -
смертный грех, но ничего не могу поделать.
- Чепуха. Тебя не перевоспитаешь. Итак, ты влюблен в нее. Что дальше?
- А?
- Чего ты хочешь? Жениться на ней?
Я подумал об этом с такой горечью, что даже закрыл лицо руками.
- Конечно, хочу, - признался я наконец. - Но как?
- Именно это я и хотел выяснить. Тебе нельзя жениться, не отказавшись
от карьеры. Ее служба тоже не позволяет ей выйти за тебя замуж. Она не
может нарушить принятые обеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47