Ц А иск
лючения лишь подтверждают правило. Я не собираюсь помещать в газетах объ
явление о том, что у меня есть, чего нет. А проклятый подагрик искал ее так, с
ловно от этого зависела его жизнь.
Ц Или словно он с кем-то побился об заклад, Ц предположила я.
Ц Погодите, вы совсем сбили меня с толку, Ц остановила нас Анита. Ц То п
апуас, то параноик…
Ц …подагрик, Ц поправила ее Алиция. Ц А точнее Ц Падла!
Ц Это вы всё о Падальском? Так его не любите? Ладно, не буду придираться. Зн
ачит, Падальский приехал к тебе якобы затем, чтобы отыскать красную ламп
у, которой у тебя сроду не было. Полагаю, что ему просто надо было где-то пож
ить бесплатно, и он не нашел лучшего предлога. Как бы вы его ни обзывали, он
все-таки не параноик… тьфу, не дебил.
Ц А вел себя как самый настоящий дебил. Теперь и Анита о чем-то интенсивн
о задумалась. Подумав, уточнила:
Ц Только лампа? Больше ничего от тебя не хотел? Ни о чем не расспрашивал? Н
ичего особенного не говорил?
Ц Говорил, а как же! Ему не понравилось, что мы навели в моем доме порядок,
так он выражал неудовольствие. Ворчал по этому поводу. Ну не псих ли?
Анита невольно огляделась.
Ц О каком порядке он говорил?
Ц О том, которого нет, Ц хладнокровно пояснила хозяйка. Ц Он же уперся
Ц наводили порядок и все испортили. А виной всему она, Ц кивок в мою стор
ону. Ц Понаписала всякую ерунду, банда кретинов поверила и теперь прист
ает ко мне.
Ц Тоже мне банда, один Падальский, Ц фыркнула я.
Анита попыталась успокоить Алицию.
Ц Да ты не расстраивайся, это что, вот мне досталось! До сих пор пристают: к
огда меня из тюрьмы выпустили? И как долго держали в сумасшедшем доме? Ник
то не верит, когда я уверяю: такого не было, все придумала Иоанна. Нашла из-з
а чего переживать!
Ц К тебе пристают с расспросами, а у меня по всему дому шастают, Ц упорст
вовала Алиция в своем праве тоже быть мною недовольной. Ц Копаются в мои
х вещах, все переворачивают вверх дном, портят растения…
Тут я решила про себя не признаваться, что маковку раздавила, не простит в
едь. Анита меж тем продолжала:
Ц И все же я так и не поняла, чего он от тебя хотел. Эрнест Падальский не из
тех людей, которых можно проигнорировать и не обращать внимания. Уж мне-т
о можешь поверить. Из-за собственной выгоды он пойдет на все, ему не заним
ать хитрости и коварства. Я сама привыкла прибегать к обману, так что и в д
ругих за версту чую коварство и неискренность. Мне он никакого особого в
реда не нанес, так что у меня к Падальскому претензий быть не может, но и ил
люзий насчет него я не питаю. И тебе не советую. У него все неспроста. Раз у т
ебя был, значит, ему что-то нужно. Неужели он всю дорогу только о красном св
етильнике и говорил?
Я встревожилась.
Ц Анита, ты что-то знаешь? Признавайся! В чем ты подозреваешь Падлу?
Ц Он способен на все, Ц неопределенно ответила Анита. Ц Так что он еще г
оворил?
Алиция подумала.
Ц Кажется, кроме лампы, он еще о чем-то пытался со мной говорить, да я не сл
ушала. Занята была тем, что на руки ему смотрела. Глаз с этой падали не спус
кала…
Я высказала предположение, что к Алиции нехороший человек явился с одной
-единственной целью: подбросить ей датский журнал, чтобы она прочла его о
т начала до конца. Откуда ему было знать, что доставленное чтение целых дв
а месяца будет лежать там, куда он его положил, пока не появлюсь я и не сяду
на него?
Анита со смехом подхватила:
Ц Он в страшном нетерпении ждет реакции Алиции, а тут дни бегут за днями
Ц и хоть бы что. Я этот журнал просматривала и не нашла в нем ничего, досто
йного внимания. Вряд ли там есть нечто потрясающее, от чего Алиция придет
в ужас. Разве что упоминание о том, что в исландском мху открыли какие-то ц
елебные свойства…
Ц А что, и в самом деле открыли? Ц встрепенулась Алиция.
Похоже, исландский мох заинтересовал мою подругу намного больше, чем ков
арный Падальский. Вырвав журнал из рук Аниты, она уселась на него, заявив,
что подробнее об этом потрясающем открытии прочтет в более спокойной об
становке.
Ц А о чем этот тип еще говорил со мной, не могу вспомнить и не желаю больше
вспоминать. Плевать мне на него. Надеюсь, здесь он появится не раньше чем л
ет через двадцать, а за это время я успею помереть или что еще…
Ц Я бы предпочла «что еще», Ц тут же откликнулась я. Ц Это намного интер
еснее.
Ц Почему?
Ц Помереть каждый дурак сумеет, ты же в рамках «что еще» способна сделат
ь из своего дома такое, что никому другому не под силу.
Алиция бросила на меня гневный взгляд, но сказать ничего не успела. Вмеша
лась Анита. Качая головой, она задумчиво произнесла:
Ц Ох, боюсь, ты напрасно надеешься. Я вспомнила, что Эрнест был у меня неод
нократно. Ясь мне говорил, но я слушала вполуха. Если не ошибаюсь, ваш Падл
а будет теперь приезжать сюда чаще на какие-то консультации. Так что опят
ь тебя осчастливит.
Ц Чтоб тебе подавиться этими словами! Ц не на шутку разозлилась Алиция.


***

Анита покинула нас, когда уже вечерело. Выходя из дома, она широкой дугой о
бошла издали кошек.
Ц Видишь, кошки ее не любят, значит, есть в ней какое-то зло, Ц на полном се
рьезе заявила Алиция. Ц На кошках вообще лучше всего проверять характе
р людей.
Ц А может, они у тебя вообще никого не любят? Ц усомнилась я. Ц Разреши м
не проверить на них свой. А вдруг ко мне будет такое же отношение и у меня х
арактер окажется не лучше, чем у Аниты.
Ц Вряд ли.
Встав из-за стола, я не торопясь подошла к камину и медленно протянула рук
у к лежавшей там кошке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94