Беата же была сама кротость.
Ц Ну, перестань злиться, Ц умоляла она хозяйку. Ц Если хочешь, я разброс
аю, то есть, того, верну бумаги точно в такое же состояние, как они были слож
ены раньше? У меня хорошая зрительная память, и я прекрасно помню, где что
лежало. Сделать это немедленно?
По Алиции было видно, что такой выход ее больше всего устраивал, и она неме
дленно приступила бы к восстановлению status qvo, восстановив в комнате прежни
й балаган, но раздумала. Махнула рукой и наклонилась к мешку.

***

Сверху по-прежнему лежали роскошные бальные перчатки черного цвета. И т
ак они были хороши, что мы вновь довольно долго любовались ими. Под перчат
ками оказались, ясное дело, стиральный порошок и колготки, затем набор ра
зноцветных мелков, намордник для крупной собаки, бигуди в сетчатом мешоч
ке, четыре разных замка-молнии, дамские длинные шорты-бермуды в цветочек
, пять разных ключей на одном кольце, две дамские блузки, стенной барометр
, большая скатерть в мелкую клеточку и килограммовая коробка шоколадных
конфет, со всех сторон оклеенная скотчем.
Ц Скажите! Ц удивилась Алиция. Ц Пищевые продукты вообще никогда не к
ладут в мешки, которые выставляют на аукцион. Первый раз вижу в мешке шоко
ладки.
Ц Шоколадки Ц не ветчина, Ц мудро заметила я, Ц они не так скоро портят
ся. Несколько недель могут выдержать.
Ц Какие несколько недель? Я подсчитала: они пролежали у меня пять лет.
Ц Устроители аукциона никак не могли такое предположить. Нормальные лю
ди сразу распаковывают мешки.
Ц Не знаешь, а говоришь. Аукционы устраиваются здесь каждые три месяца, т
ак что мешок может пролежать три месяца, а любые продукты испортятся за э
то время.
Ц Как это три месяца? Не ты ли мне говорила Ц каждые полгода. Или даже раз
в год.
Ц Не могла я говорить таких глупостей, ведь аукционы на датских железны
х дорогах устраивают раз в квартал. Я-то лучше знаю! А ты выдумываешь бог в
есть что…
Ц Не ссорьтесь, Ц вмешался Павел, Ц давайте лучше посмотрим, как выгля
дят шоколадные конфеты, пролежавшие пять лет. Откроем коробку?
Мажена взяла коробку в руки и понюхала, заявив, что во всяком случае они не
издают неприятного запаха.
Ц Зато стучат, Ц добавила она, помахав коробкой. Ц Должно быть, окамене
ли за это время. Ц И еще раз тряхнула коробкой, приложив ее к уху, чтобы око
нчательно убедиться. Ц Стучат…
Мы все хотели послушать, как стучат конфеты в коробке, и, вырывая ее друг у
друга, изо всех сил трясли, убеждаясь Ц стучат. Павел отправился в кухню з
а ножницами.
Пока он ходил, я маленькими маникюрными ножничками разрезала клейкую ле
нту и открыла коробку.
Воцарилось молчание. Потрясенные и сами окаменелые, мы молчали не меньше
минуты, пялясь на содержимое конфетной коробки. Никаких шоколадок в кор
обке не оказалось. Она доверху была заполнена клочками ваты и какими-то н
епонятными маленькими предметами. Приглядевшись, мы распознали в них кр
асивые пуговицы, винтики, кусочки дерева. Однако больше всего было фигур
ок всевозможных животных, которые весело поблескивали среди защитного
мусора и ваты.
Первой осмелилась прикоснуться к странным фигуркам Беата. Тонкими паль
цами она сняла слой ваты с одной из них и извлекла фигурку верблюда.
Ц Надо же! Ц в полном восторге прошептала девушка.
Павел высказал здравую мысль, что шоколадные фигурки вряд ли за пять лет
изменились до такой степени.
Ц О, вот лошадка! Ц выковыривая из ваты замеченное животное, обрадовала
сь Алиция. Ц Какая красивая! Такой еще нет в моей коллекции.
Сдавленным от волнения голосом Мажена только бормотала:
Ц Ну и ну! И не знаю, верить или не верить… Такое не может быть…
Беата развернула из ваты льва.
Ц Я не знаю, может или не может, но вот я держу в руках фигурку из чистого з
олота, и это не вызывает у меня сомнения. Уж вы поверьте, мне часто приходи
лось иметь дело с золотом, профессия такая. А какая чудная работа!
Я ничего не говорила, молча уставясь на обнаруженное сокровище, и почему-
то непременно старалась вспомнить, как звали короля, который при виде жи
рафы авторитетно заявил, что такого животного просто не может быть на св
ете. Кажется, Франциск I… Или Генрих?.. Да ну его!
Алиция, позабыв обо всем на свете, радостно рылась в коробочке. Вот она наш
ла черепаху, а потом опрокинула коробку над столом и высыпала на него все
содержимое. Временно отставив короля, я занялась жирафом, то есть его пои
сками. Есть ли он вообще в этом зверинце? Если бы меня кто спросил, с чего эт
о я так увлеклась именно жирафом, боюсь, ничего разумного не смогла бы отв
етить. Скорее всего, уже тогда клубились в голове смутные предположения,
и мне хотелось, пусть приблизительно, определить время появления на свет
нашей золотой коллекции. Туманная поначалу ассоциация постепенно обре
тала все более отчетливую форму.
Ц Поглядите, какой красивый Ц прервала мои исторические изыскания Али
ция, вытащив из коробки паука. Ц Правда, пропорции нарушены, он не меньше
черепахи, но какое это имеет значение? Что ты сказала, Беата? Золото? Очень
возможно, они тяжеленькие…
Ц Золотые! Ц не сомневалась Беата. Ц И выполнены с поразительным маст
ерством!
Павел заинтересовался зоологическими аспектами.
Ц Если не ошибаюсь, вот это олень, а это кошка. Солидная, размером с треть о
леня. Ну, может, с четверть. Большая кошка, просто огромная! Чудо! А собака вс
е равно больше кошки, хотя и не намного. По крайней мере, в этом фигурки пра
вдивые…
Окончательно отбросив в сторону королей, я тоже принялась копаться в куч
ке на столе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94