Оглядевшись, гостья со сдержанным юмором предположила:
Ц Я бы могла подумать, что вы намерены отныне держать меня взаперти, если
бы не полная свобода Ц мне отсюда отлично видны распахнутые настежь ст
еклянные двери в сад. Правда, там сидят начеку дикие звери… Я могу чувство
вать себя свободной?
Ц Можешь, Ц рассеянно разрешила хозяйка, торопясь нарезать для кошек в
ынутую из микроволновки рыбу.
Ц Никто не намерен держать тебя взаперти, Ц пояснила Мажена. Ц Запира
емся мы от непрошеных гостей, которые имеют дурную привычку приходить не
вовремя. Просто закрыть дверь? Могут войти и не постучавшись, а дверь прик
рыть за собой тихонечко, мы же, как тебе известно, намерены сегодня обсужд
ать наши тайны. А двери на террасу тоже закроем, не беспокойся. Вот только
хозяйка накормит свою живность.
Анита оживилась ну прямо вулканически.
Ц Правда? За этим я и пришла. Вы и в самом деле выдадите мне хоть какую-то и
з своих тайн? Я уже с порога увидела Ц что-то произошло. Наверняка вы сове
ршили величайшее открытие, я всей шкурой ощущаю, что комната просто наби
та эмоциями.
Ц Алиция? Ц полувопросительно обратилась я к хозяйке, хотя предварите
льная договоренность нами была уже достигнута. Вопрос с отношением к Ани
те был, в сущности, решен.
Обе с Алицией мы не выносили лжи и притворства, причем Алиция была в этом о
тношении еще непримиримее меня. Для нее не существовало никаких смягчаю
щих обстоятельств, когда можно было бы слегка приврать или немного исказ
ить правду. Нет! Или все Ц или ничего. Меня же всегда подводило мое доброе
сердце. Нужно оно мне, как собаке пятая нога… Анита мне, в принципе, нравил
ась, я относилась с пониманием к ее, так называемой, тонкой дипломатии, ког
да она допускала и намеки, и отклонения от истины, и даже уклончиво давала
понять о наличии того, чего на самом деле и не было. Осуждая явно ненужную
ложь, я допускала в исполнении Аниты недоговоренность и полуправду, зная
, что в душе она человек нелживый. Опять же многолетняя журналистская пра
ктика не могла не сказаться на ее способе общения, даже с друзьями.
А вот Алиция решительно была другим человеком, поэтому не было у нее дове
рия к Аните с ее недомолвками и полуправдами. Мне удалось убедить подруг
у, что в этом сложном деле Анита будет с нами по одну сторону баррикады.
Ц Ты же видишь, Ц твердила я Алиции в нашей беседе с глазу на глаз, Ц что
в нашем деле нет и речи о твоих фамильных документах. Анита могла интерес
оваться драгоценностями Ренессанса, за остальное можешь быть спокойна.
А я по-прежнему готова помочь тебе в поисках твоих таинственных бумаг, но
чуть позже, когда покончим со взломщиками и трупами. В спокойной обстано
вке. Ну, согласна?
Ц И сама не знаю, Ц продолжала сомневаться Алиция. Ц Не знаю. Драгоценн
ости могли оказаться только поводом.
Ц Окстись, дорогая! Стала бы она к такому делу подключать Падлу, Зенончик
а, Прохиндея, Памелу?
Ц Уж и не знаю…
Ц Да сама подумай, ведь Анита явно не знает, в чем суть поисков, зато много
знает о Падле. Расскажем ей не все, только то, что сочтем нужным, что безопа
сно для тебя, а она поделится с нами своими секретами. Могут оказаться вес
ьма полезными.
Ц Если скажет правду.
Ц А мы уж сами разберемся, правду или нет. И в любом случае у нас появится в
озможность прижать ее к стенке…
В конце концов Алиция согласилась ввести Аниту в суть нашей тайны, приче
м инициатива вести переговоры остается за ней, за Алицией. Я предупредил
а подругу, чтоб не падала духом, если ненароком у кого-нибудь из нас вырве
тся какое непредвиденное словечко. Конечно же, мы постараемся сдерживат
ься. В случае чего она, Алиция, получает неограниченное право тут же и безо
говорочно заткнуть нам рот.
Видимо, ей понравилось это «тут же и безоговорочно», и она наконец соглас
илась на переговоры с Анитой.

***

Ц Ну, ладно, так и быть, Ц начала хозяйка переговоры, повернувшись к гост
ье, но не прекращая готовить еду кошкам, Ц мы нашли то, что искал Падальск
ий.
Ц Ох! В самом деле? Ц выкрикнула потрясенная Анита.
Ц Пересядь вон туда, здесь сейчас будут питаться кошки. Во всяком случае
, так мы считаем. Но сначала ты…
Павел выдвинул предложение дать Аните наш список с вопросами, так ей буд
ет легче отвечать.
Анита ожидала сенсации, но, похоже, меньшего калибра. Она была потрясена и
какое-то время молча оглядывала всех нас: Алицию в кухне с ее рыбой для ко
шек, Павла с Беатой за столом в гостиной, Мажену в коридорчике и кошек у ра
скрытых дверей на террасу. Для этого ей пришлось несколько раз обернутьс
я вокруг собственной оси. Только со мной у нее не было проблем. Куда бы она
ни смотрела, везде натыкалась на меня, ведь я находилась как раз посереди
не комнаты, так и не решив, идти ли за пивом или доставать вино из шкафчика.

Ц А диктофончик мне можно вынуть? Ц умильно поинтересовалась Анита, на
конец тоже усаживаясь за стол в гостиной.
Расставив тарелки с кошачьей едой на полу кухни, хозяйка выпрямилась.
Ц Никаких диктофончиков! Сначала мы должны согласовать, что о нашем дел
е и сколько мы можем сообщать прессе, вот тогда и записывай. Ты хорошо прид
умал, Павел, дадим ей вопросы. Иоанна, кончай метаться, достань вино, пусть
Павел откупорит бутылку. Мажена, сядь куда-нибудь, не пугай кошек.
Ц Да они сами кого угодно испугают! Ц обиделась Мажена, но тоже уселась
за стол.
Три черных пушистых клубка, каким-то непонятным образом соблюдая достои
нство, направились к своим тарелкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94