Сад Алиции предстал передо мною во всей красе, он буйно цвел и постепен
но превращался в джунгли, причем в нем водились такие виды растений, кото
рых я больше нигде в Европе не могла раздобыть. На других континентах не и
скала, ибо к тому времени, когда у меня тоже завелся приличный сад, мне уже
не хотелось летать самолетами, а плыть по океанам моя машина еще не научи
лась.
Проклятые саженцы и семена я брала у Алиции не раз, можно сказать Ц ежего
дно, причем всегда осенью. Так получалось, да, впрочем, так и положено Ц вы
саживать новые растения по осени. Но почему-то питомцы Алиции у меня нико
гда не приживались и погибали. Возможно, в Польше слишком рано, по их мнени
ю, наступала зима. Вот я и надумала начать пересадку в июне, предоставив ра
стеньицам больше времени на акклиматизацию.
Мой приезд возбудил в Алиции противоречивые чувства Ц и радость, и доса
ду. Досаду потому, что приехала я ненадолго, всего на неделю, а у нее как раз
наметился перерыв между гостями, и она охотно оставила бы меня хоть на ме
сяц.
Ц Уже несколько дней в моем доме царит тишина, Ц заявила она мне с самог
о начала. Ц И так будет аж до двадцать четвертого июля. Ты могла бы протор
чать тут и больше месяца, я никого не приглашала, а непривычная пустота на
меня нехорошо действует, в голову от безделья лезут нехорошие мысли. Пож
иви подольше, что тебе стоит?
Ц Но ведь я же тебя раздражаю.
Ц Ну и что? Я соскучилась по тебе. И на кой тебе возвращаться?
Ц Во-первых, на сей раз я сама пригласила гостей. А во-вторых, хочу еще в ию
не посадить твои лопухи, ну, те, которые украду у тебя.
Ц Зачем красть? Можешь взять открыто.
Ц Украденные лучше растут. Выкопаю, когда ты повернешься ко мне задом. В
последний момент перед отъездом.
Пока же я ничего не выкапывала, просто сидела на террасе и наслаждалась а
тмосферой чудесного солнечного дня. Алиция ощупывала засохшие ветки яб
лони и продолжала развивать затронутую ранее тему. И внезапно ошарашила
меня сообщением:
Ц Был тут у меня недавно этот твой падла Иереней.
Я так и подпрыгнула, хотя сделать это на садовом кресле очень непросто.
Ц Ты шутишь? Когда был?
Ц Точно не помню, но недавно. В календарике записано, потом погляжу. Где-т
о в начале мая. Как раз цвели тюльпаны. Свалился как снег на голову, не пред
упредив. И сразу принялся расспрашивать о красной лампе. Ну, о той, которую
ты выдумала в книге «Все красное». Как и название нашего городка, передел
ав его на свою потребу из Биркерёд в Аллерод. Так он пожелал взглянуть на з
наменитый садовый светильник.
Ц Я же тебе говорила Ц он кретин.
Ц Говорила, да это я и без тебя еще тогда заметила. По правде говоря, я так
и не поняла, что ему тут понадобилось в самом деле.
Ничего не попишешь, придется мне вплотную заняться Эрнстом Падальским, н
е удастся отодвинуть его на потом.
Столкнула меня судьба с этим человеком «на заре туманной юности», потом
мы лет тридцать не виделись, но в памяти сохранилось нечто на редкость ом
ерзительное. Не внешность, отнюдь. Внешне он выглядел вполне прилично Ц
высокий, стройный, правильные черты лица, пышные волосы. Зато по натуре бы
л законченным негодяем: доносчик, мошенник, подлиза, врун и вор. Нет, часы и
кошельки не крал, но беззастенчиво присваивал чужие идеи, чужие достижен
ия, чужие заслуги Ц короче, все, что только мог при малейшей возможности.
Моего кузена обработал просто артистически, отобрав у него концепцию пр
оекта, спонсора и доходы, причем происходило это на моих глазах. Тогда мы с
ним работали в одном учреждении. Точно так же ободрал как липку моего хор
ошего знакомого, причем и я тогда пострадала, правда не слишком. И еще, пая
ц несчастный, хвастался парижскими тряпками, которые привез жене, фотогр
афии показывал. Особенно запомнилась его жена в дорогущей французской к
омбинации. Это в те времена, когда мы и за болгарскими-то отстаивали длинн
ющие очереди… Я уже тогда прекратила с ним всякое знакомство.
И этот омерзительный тип десять лет спустя имел наглость заявиться к Али
ции, сославшись на дружбу со мной! Доброжелательная и мягкая по природе А
лиция тем не менее еще тогда разобралась в этом человеке и во время нашей
встречи набросилась на меня с когтями за то, что я насылаю на нее таких дру
зей. Где у меня совесть?
Не сразу дала она мне тогда возможность выложить ей всю правду о двуличн
ом негодяе. Перекрикивая возмущенные вопли подруги и стараясь не обижат
ься на устроенный мне негостеприимный прием, я все же довела до ее сознан
ия всю правду об истинной натуре этого мерзавца, в ту пору еще вполне симп
атичного молодого человека. И вот теперь снова…
Ц Он хоть немного полысел? Ц с надеждой поинтересовалась я.
Ц Ни капельки! Ц с непонятным удовлетворением отрезала Алиция. Ц Немн
ого поседел, но седина ему к лицу.
Ц Жаль.
Ц Зато растолстел, Ц поспешила утешить меня подруга. Ц Толстый, как… н
е целый боров, но три четверти борова будет.
Ц Лучше бы полтора. И что? Неужели осмелился заночевать у тебя?
Ц А ты как думаешь? Они все у меня ночуют. Для них гостиниц не существует. К
тому же, сдается мне, что твой паразит довольно скуповат. Чего ему стоило
вытащить из саквояжа бутылку вина! Раза три принимался и обратно засовыв
ал. Потом решился. Явно купил на пароме.
Ц Всего одну?
Ц Вытащил всего одну.
Ц Надо же, не коньяк, не виски. Впрочем, он всегда был скупердяем, значит, т
аким и остался, годы ничего не изменили. И ты пригласила его остаться?
Ц Что я, сдурела? Сам напросился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94